Догоняя закат

Дэннис не стал говорить Кейт, что сплетники называют и его имя в связи с разладом в семье губернатора, и что это вредит ему гораздо больше, чем ее мужу. Ничего конкретного, всего лишь домыслы и предположения, которые только подстегивали интерес. Весь Карсон затаил дыхание в предвкушении неслыханного скандала. Такому мог позавидовать даже Голливуд. Кандидаты в губернаторы штата соперничают не только в политической, но и любовной сфере. Все были заинтригованы до предела. Не хватало лишь доказательств, чтобы запустить огромную машину сплетен, которая в одночасье перемелет его или Альфреда… или Кейт… А может быть, и всех троих!

Но ей было необязательно об этом знать. Дэннис был готов на все, чтобы уберечь ее от малейшего огорчения.

— Давай уедем, Кейт, — прошептал он, уткнувшись в ее волосы. — В Калифорнии у меня есть поместье на берегу океана, и ты там будешь в полной безопасности…

Кейт вздохнула. Как было бы здорово разом избавиться от всех проблем и сомнений. Но сможет ли она быть счастлива, зная, что нарушила свое слово и поставила крест на карьерных устремлениях дорогих ей людей?

— Скажи, если я уеду сейчас с тобой, это может повлиять на ход выборов? — серьезно спросила Кейт.

Дэннис замялся. Он чувствовал, что она никогда не простит его, если он сейчас обманет ее.

— Скорее всего, да, — признался он. — Конечно, неизвестно, как дело повернется, но на меня обрушится праведный гнев избирателей. Впрочем, не всегда симпатии публики на стороне обманутых мужей, так что…

Он шутил, но Кейт уже услышала то, что ей было нужно.

— Я не могу так поступить, — сказала она решительно. — Мы должны дождаться выборов.

— И ты будешь со мной, независимо от результатов?

Кейт улыбнулась впервые с тех пор, как остановила машину, чтобы поговорить с Дэннисом.

— Да, — кивнула она. — Я буду с тобой, чем бы ни закончились эти ужасные выборы.

14

— В день выборов вся Невада прильнула к экранам телевизоров. Такого еще не было в истории штата, да, пожалуй, и всей страны. Политическое соперничество переросло в любовное. Жена губернатора Шелли стала яблоком раздора между Альфредом Шелли и его конкурентом, представителем демократов Дэннисом Харрингтоном. Кого выберет прекрасная Кейт? — этот вопрос занимает умы жителей нашего штата не меньше, чем имя будущего губернатора. Может быть, она достанется победителю, как в доисторические времена женщина всегда принадлежала тому, кто в схватке убивал своего противника…

Кейт в раздражении щелкнула пультом и выключила телевизор. В день выборов все словно сошли с ума! Многозначительные намеки шли вперемешку с отчетами о ходе выборов. Конечно, более уважаемые и серьезные каналы не опускались до того, чтобы комментировать личную жизнь губернатора, но были и такие, кто не гнушался поднимать свой рейтинг передачами вроде той, что она сейчас смотрела. Доисторические времена! Ну и сравнение. Ее, Кейт Шелли, обсуждают и осуждают в каждом доме Невады. Пожалуй, она впервые в центре внимания, а не в тени своего мужа. Кейт усмехнулась. Хорошо, что она еще не потеряла способность смеяться…

Рядом с ней затрезвонил аппарат. Кейт подпрыгнула на месте и потянулась к трубке, надеясь, что это не очередной репортер в погоне за сенсацией. Она уже неоднократно беседовала с ними сегодня. Будете ли вы поддерживать губернатора на выборах, миссис Шелли? За кого вы собираетесь голосовать — Альфреда Шелли или Дэнниса Харрингтона? — и это были еще самые безобидные вопросы.

— Алло, Кейт, говори громче, я тебя не слышу! — услышала Кейт голос матери.

— Да, мама, это я.

— Кейт, по телевизору говорят ужасные вещи! Включи пятнадцатый спутниковый канал, там утверждают, что…

— На твоем месте я бы не стала верить во всю эту чушь.

Кейт провела рукой по лбу. Она знала мать. Та не успокоиться, пока не выведает у нее всю правду.

— У тебя и Альфреда все хорошо? — продолжала Марта.

— Отлично.

— Вы ведь не собираетесь разводиться?

— Ни в коем случае.

— Слава Богу!

Кейт улыбнулась. Наивная мама полагает, что она будет откровенничать по телефону. Как глупо. Вполне возможно, что линия прослушивается. Никогда не знаешь, на что решатся охотники за свежими сплетнями.

— Не знаю, что там говорят насчет тебя и Харрингтона, но ты будешь идиоткой, если уйдешь от Альфреда!

— Мама, давай поговорим позднее. Мне некогда.

И не дождавшись ответа Марты, Кейт повесила трубку. Телефон тут же зазвонил снова. На этот раз это была одна знакомая Кейт, которой не терпелось узнать последние новости. Но Кейт не спешила удовлетворять ее любопытство, и дама наконец отважилась спросить прямо:

— А почему ты не в избирательном штабе рядом с Альфредом, Кейт? Знаешь, тут говорят странные вещи. Вроде бы ты и Дэннис Харрингтон…

— Бред, — резко перебила ее Кейт. — Выдумки журналистов. А к Альфреду я поеду чуть позднее, ближе к тому времени, когда будут оглашать предварительные результаты.

Кейт нажала на рычаг и услышала короткие гудки вместо противного женского голоса. Какое облегчение!