Договор

Лестница развития адептов Смерти состоит примерно из пяти ступеней. Первая – некромант. Живой человек, постигающий секреты заклинаний Силы Смерти. Вторая – лич. Когда некромант погибает или понимает, что достиг своего потолка, он перерождается в лича. В первом случае либо лич набирает знаний для остановки процесса разложения своего тела, либо – окончательная смерть или сумасшествие. Во втором случае никаких временных рамок нет – по своей сути личи бессмертны. Третья ступень – архилич. Затрачивает половину маны на заклятья, для сверхсложных систем атов уже не нужны ритуалы. Четвертая ступень – ашетлич. За всю историю Хейреша была всего лишь пара ашетличей. Один из них существует и сейчас. Никто не знает его имени, даже он сам. Он правитель Белого королевства. Я думаю, он долго смеялся над существами Сил Света, назвав его так. Это королевство называется Белым не просто так. Его столица Хетс построена на огромном могильнике, и земли вокруг неё усеяны огромным количеством костей. Откуда они там взялись? Хетс с начала своего существования скупает трупы. Просто трупы. По одному золотому за штуку. Да, аристократы никогда не продадут тела своих предков, но даже в соседних королевствах среди крестьян считается нормой отвезти тело своего родственника в Белое королевство. По этой же причине никому из его соседей даже в голову не приходит нападать на него. В летописях записано, что около пяти тысяч лет назад была одна попытка. Первая и последняя. Десять тысяч людских магов и солдат вошли в земли Белого королевства. Не вернулся никто. Ашетлич после заключения мира на вопрос, что стало с армией, ответил в том духе, что их кости белеют на солнце недалеко от Хетса. В последнее тысячелетие Белое королевство чуть приоткрыло двери для торговцев, и те с удивлением обнаружили, что в нём живёт много обычных людей. Только налогов нет. Почти. Налогов лишь два – кровь (для вампиров) и тела умерших. Из-за этого Белое королевство в последнее время испытывает на себе все прелести экономического бума.

Про демиличей известно очень немного – лишь магические показатели, доставшиеся в пересказе из уст демонов Адской вселенной и сущностей с иных планов.

У вампиров всего три ступени развития: вампир, высший вампир, Алый князь. Особенность вампиров – это цели, для которых они создавались. Обнаружение и убийство магов, диверсии, террористические акты, охрана, антидиверсионная деятельность. С получением очередной ступени возрастают все основные показатели – скорость, сила, реакция, живучесть и даже интеллект. Обычного вампира может убить и человек – они слабы, их мучает постоянная жажда крови, множество уязвимых мест, включая полную слепоту от яркого света. Разума в них немного, они практически животные, способные только убивать. Убив достаточное количество магов, высосав их дар и ману, вампиры перерождаются, переходя на следующую ступень, становясь высшими вампирами.

Здесь уже всё иначе. Высшего можно изрубить в капусту – он восстановится. Высший не умрёт от жажды – только потеряет разум ровно до того момента, пока не утолит её. Большая сила – может гнуть и ломать обычные стальные мечи руками, словно пластилин. Большая скорость. Магия – высший вампир способен выдержать даже короткую схватку с высшей жрицей-атретасом, но не победить. Высшего можно убить, только полностью разрушив его тело, к примеру – сжечь. Устойчивость к свету. Иногда, вспоминая Брэма Стокера, я думаю, что Дракула приблизился к черте высшего вплотную, но просто не знал, что делать дальше.

Последняя известная ступень – князь или княгиня. На Хейреше сейчас существует восемь этих существ. Говорят, их невозможно убить. В последний раз против одного князя выставили пять тысяч солдат и сто магов. Маги погибли все. Из солдат он убил половину – остальных милостиво отпустил. Один из Домов светлых эльдаров тоже что-то не поделил с другим князем. Обе стороны, после потери половины своих сторонников, заключили осторожный мир. Все свои возможности знают лишь князья, но они не спешат делиться секретами с остальным миром. А гадать – неблагодарное дело. На уровне слухов – могут обратиться в туман. Кто в него зайдёт, мгновенно высохнет в мумию. Вроде бы имеют склонность к Порядку – Хаосу. Вроде бы имеют крылья…

Что-то меня зацепило – слюна вампирши действует уж очень хорошо. А какая приятная тяжесть во всём теле… Спал бы и спал. Стоп! Я открыл глаза и выкрикнул:

– Хватит! Довольно! Эйрин, приди в себя!

Никакого эффекта. Правой рукой я нажал ей на мышцы челюсти и стал давить изо всех сил. В ответ Эйрин лишь глухо зарычала и ещё сильнее закусила мою руку. Её взгляд исподлобья был похож на взгляд боевого пса, у которого забирают любимую кость. В мою комнатку заглянули две атар из Золотых. Правой рукой даю знак «Всё в порядке». Невзирая на это, жрицы продолжают наблюдать. Усмехнувшись, я говорю вампирше:

– Ну что ж, сама захотела.