Договор

– Он практически завершён. Мы лишь ждём Ашераса. Хочу напомнить: связь с Домом прервалась, и мы не знаем, что происходит…

* * *

Поднимая вампиров, я выжался досуха. Для того чтобы вообще хоть как-то справиться с задачей, мне пришлось заменить свою охрану на полукровок – у них было больше в даре маны Смерти. Система была простой как кирпич: они сливали ману в меня, а я поднимал вампиров. Но всё равно нагрузка была огромна. И это сказывалось на подвижности моих теров – наполненные чужой маной, они отказывались шевелиться и создавать аты. Приходилось делать перерывы, чтобы чужая мана хоть немного разбавилась моей.

В перерывах мне пришлось заняться реорганизацией своей армии: я разбил обращённых атар на ратши, командиров каждой пятёрки выбрал методом тыка, а командирами ареков назначил бывших светлых эльдаров, два образовавшихся полных еаша возглавили полукровки. Оставшийся полукровка принял под своё командование остаток нераспределённых атар и тех обращённых, что потянут накопитель. Возможно, я плюю на некоторые обычаи, но не ставить же командирами над атар – атретасов? Если бы было в достаточном количестве высших жриц, тогда они возможны в качестве какого-нибудь усиления под общим командованием, но не под прямым подчинением. Ни в коем разе! Это будет, как говорится, опасный прецедент… В конце всей этой реорганизации даже пришлось минут на двадцать оторвать от работы над ритуалом всех обращённых. Зато, закончив с этим нужным делом, я смог, завершив с высшими вампирами, со спокойным сердцем присоединиться к общему делу – вычерчиванию огромной геометрически правильной фигуры с тремя сотнями сторон.

Ариры Криаты бегали вокруг центральной свалки из тел и металла, пытаясь скоординировать общие действия.

При попытке пристроить к работе вампиров обнаружилась одна крайне неприятная их особенность: они хоть и были верны и даже боготворили меня, но обладали лишь теми знаниями, которые имели при жизни. А значит, если они переживут грядущие неприятности, им, как и мне, придётся обучаться владению оружием и магией. Конечно, не со всеми всё было так печально, и среди них встречались тренированные самородки, но их было лишь два неполных десятка, и проблемы они не решали.

Подумав, я отправил высших вампиров на патрулирование и мародёрство. Заодно наказав им ловить выживших рабов. Тела к тому моменту собирать уже было не нужно: ариры Криаты прикинули примерный общий вес костей, металла и удовлетворились. Когда по моей просьбе меня посвятили в их расчёты, то я проникся. Оказывается, в горе уже было около трёх тысяч трупов, или тридцать – сорок тонн костей, плюс труп Эрруу и гора металлолома тонн на двадцать. О боги! И это существо сможет летать? С другой стороны – я же летаю, а ведь мои крылья в определённом смысле даже нематериальны… Впрочем, скоро всё увижу.

Когда мы закончили рисовать многоугольник, ариры Криаты стали располагать на его вершинах связанных попарно спиной к спине жертвы и трупы. Живые смотрели внутрь звезды, а мертвых сажали лицом наружу. После чего на груди жертвы ариры стали вырезать символ древних «ке-кхо» – «не-жизнь», а на груди мертвецов, наоборот, «кхо» – «жизнь». Все присутствующие должны были накачивать трупы маной Смерти до тех пор, пока знак не будет активироваться, начав светиться серым призрачным светом. Жертв тоже нужно было зарядить тем же количеством маны, но Жизни. Как мне торопливо объяснил Атере, закачать нужно было около двухсот эргов. Сразу после того, как знак активируется, нужно будет аккуратно заключить жертву и активированный труп в ромб, дорисовав ещё две стороны. После чего от тупой вершины ромба, смотрящей на гору тел, нужно провести линию к центру практически до самой горы. Плюс-минус метр. Работа была простой, но жутко однообразной.

Ритуал замучил нас преизрядно: дело было в том, что дар к Смерти или Жизни был, мягко говоря, не у всех обращённых, поэтому основная работа легла на меня, полукровок и ариров.