Договор

Он ухмыльнулся и ответил, довольно рассматривая нашу работу:

– Источник его существования – дар Смерти. Это именно то, из-за чего драколичи настолько опасны и практически неуничтожимы, то, что ставит их на одну планку с князьями и ашетличами… Пока это ядро существует, он не умрёт и будет восстанавливаться.

– Так оно генерирует ману?

– Да.

Я покосился на свой костяной наруч:

– И как им управлять?

– А как вы общаетесь со своим элементалем? Точно так же – мысленно. Пока что старайтесь максимально конкретизировать задачи, адресованные ему. Но знайте, пройдёт совсем немного времени, и он обретёт большую самостоятельность. Из-за этого Сатх и усыпили их в могильниках.

Слева раздался хруст ломаемых костей и звук падения. Скосив туда глаза, я увидел, что княгиня почти полностью восстановилась – лишь крылья всё ещё лежали на земле, словно сломанные паруса на воде. Перед Эйрин лежало уже трое высушенных тел, а пара старших жриц тянула к ней следующую жертву. Внезапно её крылья чуть шевельнулись и мгновенно втянулись вампирше в спину. Она удивлённо крутнулась и стала ощупывать свои лопатки. Удостоверившись, что ей не кажется, она замерла и прикрыла глаза – в то же мгновение крылья совершенно целые вылезли из спины. Эйрин, удивлённо посмотрев на них, стала ощупывать левое крыло руками, что-то проверяя. Удостоверившись, что всё в порядке, она втянула крылья обратно в спину и снова выпустила их наружу. Провернув сей фокус пять раз, она успокоилась и, уже окончательно втянув их, приказала принести её одежду.

– Всё в порядке? – спросил я.

– Да вроде бы… – пожала она своими изящными плечами.

Я ещё раз посмотрел на драколича, замершего, словно статуя. Ну да он же не живой – ему не нужно дышать, моргать и вообще хоть как-то шевелиться…

– На него можно будет забраться?

Я буквально спиной почувствовал, как Атере пожал плечами:

– Нежелательно, но возможно. Его плоть немного парит Смертью. А что, вы хотите его использовать в качестве хисны?

– Есть такая мысль.

Заглянув в свой дар, я с неудовольствием обнаружил, что маны Смерти восстановилось совсем немного – около двух сотен эргов. Уполовинив запасы этой Силы и создав из неё сильное защитное заклятье, которое должно было защитить моё тело от влияния чистой маны Смерти, я направился к возвышавшемуся надо мной драколичу. О боги, как же он огромен и причудлив…

Подойдя к драколичу с правой стороны, я попытался, максимально сосредоточившись, сформулировать чёткую мысль: «Опусти голову… Чуть ниже… Вот так».

Драколич слушался идеально. Его голова бесшумно опустилась передо мной. Ухватившись за один из рогов, я подтянулся и забрался ему на шею прямо за головой. Держаться здесь было за что, и обзор был прекрасный… А вот сидеть – неудобно. Прямо под моей задницей оказалось несколько бугров, которые, будь они чуть поострее, я бы назвал шипами. Нужно что-то подстелить или пристроить седло.

«Так, а теперь поднимайся…» У-у-у… Да, системы ремней, применяемой на хиснах, здесь будет мало… Пока я стабилизировал своё положение с помощью своих теров, посмотрел на Атере – его глаза светились от восторга. «Медленно идём вперёд». Какое плавное движение! Совсем как у хисны, и это невзирая на размер. Свою чудовищную голову создание держит на манер птицы. С нашего пути все разбегаются. Какие же все они мелкие. Перед нами здание. «Стоп!» Спрашиваю у Атере знаками, орать отсюда – не самая разумная идея:

«В здании никого?»

«А что?»

«Испытаю выдох».

Пара отрывистых команд – и из здания поспешно выбегает дюжина атретасов. Атере показывает, что всё.

Ну что ж. «Выдох. Цель – здание перед нами».

Драколич вытягивает голову и без подготовки исторгает из недр своего тела длинную узкую струю концентрированной маны. Впечатление, будто он выдохнул струю густого серого пара или дыма. Смерть практически не таяла в воздухе и вообще вела себя как очень тяжёлый туман. Когда она соприкоснулась с каменной постройкой, раздалось очень громкое шипение. Мана охватила пятиэтажное строение и проникла в окна и двери. Пару ударов сердца ничего не происходило, а потом здание обрушилось, подняв огромную тучу пыли, которая, смешавшись с маной, зависла большой тучей, медленно расползающейся во все стороны.

Неожиданно драколич без приказа выдохнул ещё раз прямо в облако. В ответ оно, резко раздувшись, начало двигаться от нас. Здания, попадающие в него, тут же обрушивались, а поднимающаяся при этом пыль увеличивала его объём. Медленно ползущее облако быстро стало в два раза выше окружающих зданий. В ширину оно было уже больше двухсот метров. Я почувствовал удовлетворение. Но это явно было не моё и не феникса. Феникс был воплощением гнева и гордыни. А это было словно средоточие… холодной, расчётливой ярости и жажды разрушения. И вот здесь я испугался, так как осознал, что чувствую драколича и он чувствует меня. Возникло ощущение готовности к новому выдоху. «Нет-нет! Стоп!» В ответ меня обдало волной неудовольствия. Фух! Обернувшись, я увидел совершенно ошарашенного Атере. Очнувшись, он спросил знаками:

«Всё в порядке?»

«Он уже показывает своеволие».