Договор

 Линии ритуала во всю парили маной Тьмы. Словно тяжелый пар, она стекалась к центру ритуала, собираясь в абсолютно черный сильно вытянутый сфероид. Тела жертв потемнели и как будто обуглились. Еще пару секунд они стояли на коленях, а потом стали заваливаться назад и буквально развеиваться на невесомую черную пыль. Она ниспадала в центр ритуала, исчезая в глубине черного облака. Когда последняя песчинка исчезла внутри, Аэриснитари переступила за черную границу и быстро подошла к клубящемуся облаку мрака. Секунду помедлив, она вытянула руку и положила на его вязкую поверхность. Под ее ладонью, просвечивая ее насквозь, родился ярко–голубой источник света. Он начал шириться вверх и вниз, вытягиваясь к полюсам. Древняя не выдержала его сияния и отвернула голову в сторону. Когда узкая полоса света достигла полюсов сфероида, Аэриснитари убрала руку с поверхности черного облака и отошла вправо, продолжая наблюдать за формированием портала. Я на мгновение опустил глаза вниз и обнаружил, что вся кровь, вытекшая из жертв, испарилась, оставив канавки–линии абсолютно чистыми. Когда я взглянул на облако Тьмы, полоса голубого света как раз начала расширяться. Неожиданно, полоса света полыхнула еще ярче, не ослепив, пожалуй, лишь меня. Воздух взревел, словно реактивный двигатель на форсаже, и в следующую секунду портал сразу раскрылся полностью, превратившись в ярко–белое зеркало, обрамленное в раму из черного тумана. И наступила тишина. Тем неожиданней были слова Аэриснитари:

— Ритуал завершен. — ее глубокий голос пробрал до самых костей.

 И тут же зычным голосом взревела Элтруун:

— Вперед! Вперед! Какого демона вы встали на месте, словно перед посвящением Акрио! Мать вашу!..

 Атретасы, с копьями наперевес и лихорадочно блестящими глазами в прорезях масок, стартовали с места, сразу взяв настоящую спринтерскую скорость, невзирая на смесь из праха и пепла под ногами. Когда первые из них оказались рядом с белым овалом зеркала, я понял, что оно достаточно велико, что бы в него легко прошел Драколич. Первыми у портала оказалась пара жрецов — не останавливаясь, они прыгнули в него, исчезнув без следа. Следом была еще пара — на этот раз жриц. Пока у меня было немного времени, я, снедаемый любопытством, сместился в пространстве и заглянул за «изнанку». Другая сторона меня разочаровала — просто абсолютно черная и спокойная плоскость. Вернувшись обратно, я обнаружил, что половина сотни, как и сама Тиалин, уже прошли через него. Торопливо набросив на себя самую мощную защиту, я приказал Драколичу приготовиться. Чудовище, не спеша и даже немного лениво, подошло к порталу. Как только последняя пара солдат исчезла в белом зеркале, Драколич, совершенно неожиданно для меня, прыгнул в него, вытянувшись словно кошка. Это было настолько обескураживающее, что я на пару секунд замешкался, но осознав, что на той стороне вероятнее всего идет бой, нырнул следом.

 Как ни удивительно, но зеркало портала было абсолютно неосязаемым. Сам переход длился меньше секунды: нарастание света при приближении к плоскости зеркала, ярчайшая вспышка, в то мгновение как глазное яблоко соприкасается с порталом, и — расслабляющее мгновение абсолютной Тьмы, на выходе.

 Вынырнув из портала, я сразу же ощутил сильный удар чужого боевого заклинания о защиту. Источник — Смерть. Практически наугад я поднимаю руку и ударяю пламенем, смешанным с моей яростью. Оно приобретает вид «Выдоха Дракона» длиной более ста метров. Огонь расплескивается о пол и почти с нежностью охватывает отчаянно закричавшие далекие фигурки моих врагов. Ощущение их страданий пробивается мне в разум и пьянит сильнее вина. Взмахнув крыльями, я взмываю над овалом портала и подкачиваю в защиту манны. Осматриваюсь. Пару секунд длилось осознание того, где я очутился. Первое что бросается в глаза — Колонна Дома практически не повреждена. Вокруг кипит сражение. Постоянный обмен низкоуровневыми заклинаниями. Вспышки, взрывы, крики и стоны раненых. Слева раздается жуткий рев — обернувшись туда, я вижу как чудовищная фигура Драколича, полностью раскрыв крылья, как раз заливает разрозненную группу Атретасов на хиснах своим выдохом. Их крики на секунду перекрывают весь шум сражения. Магическая перестрелка сильно напоминает земные: Атретасы грамотно прячутся между обломками и иными укрытиями, выглядывая лишь для того чтобы ударить очередным заклинанием, выстрелить из арбалета или оценить ситуацию на поле боя. Тиалин что‑то быстро чертит носком своего сапожка на каменной плите поде ногами. Хм. Нечто вроде сильного объемного заклинания.

 Радует одно: Дом еще не взят и активно сопротивляется.