Договор

— Вот это внутреннее помещение является естественным провалом в глубине под Домом. Как Атар может видеть, над нами стены смыкаются в свод. Внизу, под нами, квадратная медитативная площадка со стороной около тридцати пяти шагов. Она посыпана песком с берегов Моря Мертвых и впитывает магические остаточные эманации. Сейчас мы находимся на самом верхнем, десятом, этаже комплекса. На этом этаже покоев нет, он создан как обзорная и тренировочная площадка. Также покоев нет и на первом этаже. На каждом из восьми этажей существует четверо апартаментов для Атар — по одному на каждую сторону квадрата. Как вы можете видеть, в каждом углу есть лестницы и подъемная площадка. На верхних этажах планировалось размещать Атар занимающих более высокое положение, чем другие: жриц, ариров, сильных магов. Поэтому, если вас ничего не заинтересует на верхних этажах, предлагаю не спускаться ниже, а идти в другой комплекс. Их всего существует пять. Последний, пятый, имеющий название Граница Мрака является очень древним, давно не посещался и я не советую туда даже соваться без сопровождения полного отряда Атретасов.

 Гммм… Спать в древнем помещении…Ощущать воздух, которым дышали поколения Атар…Пытаться осознать всю мудрость древнего народа…Рассматривать древние статуи и балетьефы…Слушать шепот Тьмы, таящейся в углах и тенях…Что может быть лучше для Атар, который говорит напрямую с ней? Я прикрыл глаза и произнес:

— Вызывай жриц…Отсюда не далеко до покоев Древних?

— Одумайтесь, Атар! Туда никто не заглядывал больше восьмидесяти лет! И там могло поселиться все что угодно!

— Тем более нечего в Доме иметь такое пятно!

 Орин внезапно побледнела и быстро произнесла, склонив голову:

— Прошу прощения. Вам придется подождать, Атар. Я скоро вернусь с отрядом жриц…

 Произнеся это, она быстро удалилась.

 Что‑то я стал несдержан. Ожидание затянулось и, от нечего делать, я хотел было вздремнуть, но сон не приходил. Что бы хоть как‑то занять время я решил начать разговор с измененными Атар.

— Вы помните свои имена?

— Нет, Владыка. — отозвались почти одновременно они, пробудив во мне интерес к разговору.

— Но вы же знаете Высокую Речь?

— Да, Владыка. — что‑то разговор не заладился.

— Приказываю не называть меня Владыкой и… другими титулами. Только по имени. Всем все ясно?

— Да, Ашерас.

— Итак, продолжим…Вы умеете обращаться с оружием и своей магической силой?

— Да, Ашерас. — просто офигеть содержательная беседа. Скорее допрос.

— А вы знаете, откуда у вас эти знания?

— Да, Ашерас. Нам их дала Предвечная.

 Кое‑что прояснилось. А что если?

— Вы можете меня научить магии?

— Да, Ашерас.

— Приступим завтра. И кончики своих волос покрасите каждая в свой цвет — черный, синий, красный и зеленый. Это можно сделать и закрепить магически?

— Как скажет Ашерас.

 Нас прервал тихий шум шагов. Измененные среагировали мгновенно — вытащили свои узкие но–дачи, взяв их в правую руку, а в левую метательный нож. Вдобавок они распустили свои тер и сплели из них по дюжине черных узлов, плюс накрыв себя какой‑то защитой из черного тумана, искажающего обычное зрение. Жрица, держащая на правой руке меня, вытащила левой правый полуторный меч и отступила за спины своих подруг. Глядя на их озабоченность, я тоже распустил все свои «тер». Жрицы медленно и беззвучно опустили свои белые маски с узкими прорезями для глаз на лица. Я вызвал магическое зрение, растянув восприятие времени. Из коридора вышло тринадцать жриц в полной экипировке с поднятыми масками и недоуменно уставилась на нас. Измененные, оглядев их, медленно попрятали свое оружие в ножны и тоже подняли маски. Я раздраженно выключил зрение и втянул «тер». Командир Атретасов подошла ближе и спросила нас:

— Вы звали, Атар?

— Да, мои апартаменты стали малы для меня и моей свиты. Прежде всего, мы бы хотели осмотреть Границу Мрака, оценить степень заброшенности и количество усилий, которые будут затрачены на их восстановление. Орин, из свиты Матриарха, сообщила, что там может быть опасно. Кстати, а где она?

— Я здесь, Атар. — Орин вышла из коридора. Так это что же, была проверка? Действительно ли измененные смогут меня защитить? И умеют ли они пользоваться даром? Матриарх, как обычно, разводит интриги на пустом месте. У меня даже возникло подозрение, что в Границе Мрака нет ничего такого жуткого и это просто запущенный и пыльный комплекс, с неработающими светильниками и местными аналогами лифтов. Что ж засунем свою гордость подальше…

— Веди нас.

 Дюжина Атретасов, возглавляемая беловолосой жрицей, распался на две равные части. Одна половина пошла впереди, а другая сзади. Их командирша осталась с нами. Наш отряд вышел из комплекса и, пару раз повернув в ответвления коридора, оказался в громадном холле, заканчивающимся очень широкой мраморной лестницей. Прямо перед ней заканчивались работающие светильники и начинался мрак. Орин остановилась и стала всматриваться в пол и стены. Что‑то увидев, она произнесла, обращаясь к нам: