Договор

— Это граничная река владений нашего Дома. За ней начинается Ничейная Область. Жизни там мало — как мы, так и иллитиды выбиваем все, что там есть. Поэтому остаются только самые опасные, быстрые или пугливые. Это предпоследний большой привал. В Ничейной Области есть лишь одно место, где можно будет отдохнуть в безопасности. А по территории иллитидов, до самого Ишакши, мы будем идти с максимальной скоростью — их земли хорошо патрулируются существами разных народов. — Сестра криво улыбнулась: — У них всех настолько промыты мозги, что нередко в одном патруле можно увидеть дворфа, темного эльдара, человека и нага, прикрывающих друг другу спины. Когда‑то мы пытались лечить своих, но захватывать их живыми довольно сложно, а убить намного легче…

— Мне могут понадобиться пленные эльдары. У нас есть «сонный шелк». Пусть заматывают пленных в него, остановив кровотечение и подлечив критические раны.

— Я сообщу.

— А разве раньше вы не призывали Предвечную для восстановления гммм… сознания у эльдар?

— Призывали. Но, ты должен понимать — там Атретасы из всех, понимаешь, всех Домов, а тратить силы ради чужого солдата… Это как‑то…Не очень. После нескольких неудач, когда Атретасы пытались сбежать или напасть, эти попытки сами сошли на нет.

— А насчет других рас?

— Эксперименты проводились над всеми, кроме дворфов, по понятным причинам. Все они были удачные. Ну, тут сам понимаешь, воинов иногда трудно остановить на поле боя. Вдобавок, у нас в 'татретте' есть ариры, а за ними нужен постоянный контроль, а то ряды немногих пленников будут быстро редеть…

— Может мне снова выступить?

— Не нужно, я донесу до них твое желание. А теперь отдыхай — наша остановка не продлиться более пяти часов…

 Как только она это сказала, я ощутил огромную усталость. Кивнув, я отправился к Миссу и, постелив возле него свое одеяльце, почти мгновенно уснул.

 * * *

 Матриарх оглядела собравшихся перед ней Старших Атар Дома и глухо произнесла:

— Вы должны знать, на Ашераса во время охоты напали — он погиб, но его жрицы уцелели. Нападавший — Кхитан. Полный, усиленный «татретт» Кхитана был уничтожен, но и наши потери велики — погибли высокопоставленные и вернейшие командиры: Атере и Арихитос. Эхаэр смертельно побледнел и спрятал лицо в ладонях. Сариехарна удержал свою «маску». Арештар сжал подлокотники так, что они заскрипели. Маска невозмутимости и пофигизма Арисны дала трещину — ее лицо исказилось ненавистью и она ударила своим кулачком по подлокотнику:

— Проклятье!

— Снова война? — Арештар взял себя в руки и откинулся в кресле, положив голову на подголовник. Его взгляд блуждал по комнате, не останавливаясь ни на секунду. Возникло впечатление, что он прощается с окружающим его миром. — Мы можем не выдержать еще одну войну…

— А что с Иситес? — Прервала его Арисна. На ее лице мелькнула тревога.

— Она была тяжело ранена, лишилась руки, сейчас она без сознания… Целители обещают быстро поставить ее на ноги.

 Арисна облегченно вздохнула. Матриарх продолжила:

— Будьте готовы ко всему. Вполне возможно скоро начнется война. Последняя — для нашего Дома.

 Ее голос затих в тишине, сквозь которую слышался лишь скрип зубов Арештара.

 На этой ноте Совет завершился.

 Атар медленно разбредались кто куда.

 Сариехарна и Эхаер вместе шли до жилого блока — их покои бы ли расположены близко друг от друга. Прервав задумчивое молчание своего брата, Сариехарна произнес:

— Как думаешь, то, что Ашераса перехватил Кхитан на простой охоте — совпадение?

 Эхаер покачал головой и тихо ответил:

— Нет. Я уверен, что здесь и не пахнет совпадением. — Он скосил глаза на коридор, из которого они вышли, и добавил: — Я думаю, скоро начнется война и мне не удастся отвертеться от командования войсками непосредственно на поле брани… Отправлюсь ка я на инспекцию своего «татретта» поддержки… Во имя И`си`тор! — он поднял правую ладонь вверх и, дождавшись ответного возгласа своего брата, удалился в сторону своих покоев.