Договор дороже крови

Естественно, в прошлый свой визит Каллист подробно объяснил отцу, кого именно он привез домой, умолчав о некоторых деталях. И тогда это не казалось подозрительным. Подумаешь, наследник наконец-то перестанет бегать в дом увеселений. Девушка всего лишь человек и будь она любовницей или постоянным донором, да даже если и то, и другое — это не имеет никакого значения. Ее век не долог, можно и потерпеть временное присутствие. Неужели Дионис ошибся?

— Невеста? — неуверенно предложил князь, глядя на сына.

— Она об этом еще не знает.

— Даже так?

Дионис нахмурился. Он прекрасно знал своего среднего сына, чтобы понять — темнит. Впрочем, князь не видел для этого причины. Да, он не рад такой снохе — хотелось бы сильных внуков, как было бы выбери Каллист вампиршу. С другой стороны, раньше сын вообще избегал длительных отношений. Так почему нет?

— Я не против, — наконец-то решил он. — Знакомь. Только представим ко двору после церемонии. Не хотелось бы, чтобы девочка убежала перед свадьбой. Ты и так сегодня напугал стражу до посерения. Первым, вступившим в брак с человеком, ты не будешь. С учетом того, что ты говорил о ней в прошлый раз, как о члене семьи — проблем с усвоением твоей крови не будет. Разве что сам откажешься продлевать ей жизнь, — закончил он вслух. И мысленно добавил: — «И выберешь жену уже из своих».

— Я рад, — довольно сухо ответил Каллист.

— Что-то еще? — князь недоуменно вздернул бровь.

Каллист не спешил отвечать, скользя взглядом по кабинету, словно надеялся найти изменения за прошедшие годы. Только отец, привыкший к постоянству, себе не изменил. Значит, как минимум будет скандал. О максимуме думать не хотелось. Как и смотреть родителю в глаза.

— Я нарушил закон. С ней, — негромко начал он. — Она была маленькая, тонула и… у нее сердце почти не билось, когда я вытащил ее из воды.

Каллист ожидал крика, ярости, но слышно было лишь тихое тиканье настенных часов и это удивляло. Он запрокинул голову вверх, посмотрел на отца и замер. Быстрый на расправу его Сиятельство сидел с закрытыми глазами. Казалось, он не дышал вовсе. Лицо стремительно белело.

— Отец?

Князь стиснул кулаки, решительно встал. Махнул рукой, предлагая последовать за ним, и надломленным голосом произнес: — Идем в библиотеку. Закрытую секцию. Ты должен это знать.

Глава 12

— Живы! О, горные хранители, спасибо! Спасибо, спасибо! — еле слышно шептал призрак, устроившись напротив меня.

Комфортно так устроился. Стоило Каллисту покинуть экипаж, и эта трусливая потусторонняя сущность появилась, осветив полумрак. Амревис даже попытался ощупать меня, потом зачем-то себя, любовно погладил нагревающуюся на моей руке змею и только после этого устроился на противоположной лавочке, принявшись шептать благодарности горным покровителям. Я же пыталась понять, что произошло.

Меня только что ограбили. Нагло и беспардонно. И главное, кто?! Наследник князя вампиров. Его Светлость Каллист. Фальшивый компаньон отца. Клыкастый извращенец!

От последнего определения стало чуть легче, но не понятнее. Вот зачем ему мое белье? Медитировать над ним будет?

— Хрустальный страж глубины, спасибо! И тебе, великая мать, спасибо! И… — продолжил шептать Амревис, не замечая, как рвется невидимая нить моих нервов.

— Я бы поспорила, — хмыкнула скептически, перебив бормотание. Не одной же мне страдать в плохом настроении.

— Что?

— Я бы поспорила, что мы живы, — любезно пояснила Змею, натягивая улыбку на лицо.

— Да ну тебя! — буркнул Змей, но бормотать благодарности перестал. Выпрямился, будто готовится к допросу и напряженно замер.

Пришлось махнуть ему рукой, чтобы расслабился. Мне, конечно, интересно, как Каллист меня нашел и что по этому поводу думает призрак, но будущее все же интереснее. Убедившись, что пойманный в городе извозчик с озвученного пути не сбился, невзирая на прыгающих на ходу пассажиров, откинулась на спинку. Мерное покачивание не успокаивало. Мысли продолжали крутиться вокруг Каллиста, моей реакции на него и будущей мести. Стыдно признаться, но я готова была капитулировать, забыть все запреты, что так старательно возвожу вокруг себя, и полностью отдаться во власть вампира. А он мало того, что не воспользовался — обидно, — так еще и сбежал, прихватив вещи.

Решительно поджала губы.

— Хозяюшка, — заискивающе начал Змей, застыв перед моим лицом, — ты бы не горячилась. Ну, вспылил его Светлость, ну наказал. Так ведь и пальцем не тронул!

To есть Каллист для него уже Светлость! Предатель.