Договор дороже крови

— Придется доказать тебе, что это, — хрипло проговорил Каллист, прерывая поцелуй и тяжело дыша, — не та вещь, из-за которой можно так легко игнорировать мою просьбу.

И пока я абсолютно дезориентированная старалась отдышаться, Каллист приподнял меня за ягодицы, легко стянул разорванное белье и сунул к себе в карман. Дальше было совсем непонятное. Этот нелюдь вернул меня изнывающую от желания на противоположную лавочку, заботливо поправил юбку и, не сводя с меня взгляда красных манящих за собой глаз, добил.

— Думаю, пару недель тебе хватит. А там посмотрим, может тебе даже понравится.

— Понравится что? — во рту появился привкус горечи. Еще не осознания, но уже ощущения глобальных проблем.

Вампир не ответил, улыбнулся краешком губ, зачем-то подхватил ту самую сумку и… сбежал из экипажа!

***

Бежать вперед на пределе своих возможностей. Куда-нибудь. Лишь бы порывистый встречный ветер помог вытрясти все мысли из головы. Давненько Каллист такого не испытывал.

Идиот.

Успел понапридумывать себе ужасов, а девочка всего лишь развлекалась. Взять бы ее в охапку, перекинуть через плечо и домой. Но нельзя. Он уже не уверен, что не сорвется и… Нет, не возьмет силой. Он просто ее запрет в комнате и для надежности привяжет к кровати, и охрану поставит не в коридоре, а над головой. Идея казалась такой заманчивой и навязчивой, что Каллист споткнулся, чудом удержал равновесие и остановился, ощущая, как тихо тлеет на груди брат-близнец фамильного камня. Она еще слишком близко, чтобы удержать самообладание и не вернуться. И слишком далеко, чтобы помочь в случае нападения.

Проклятые прародители!

Казалось, он уже давно привык к панической мысли и нашел способ ее запрятать в самый дальний уголок своей души, но нет — стоило вернуться домой, узнать про очередную попытку сменить власть и страхи вернулись. Ему стоило огромных усилий убедить себя, что на экипаже установлена хорошая защита.

Каллист никогда себя не относил к последователям древних, но тогда желание стать сильнее играло на его стороне. Эгоистично? Возможно. Только вот раньше он мог запретить последователям древних приносить кого-то в жертву, мог предложить заменить пешку, а теперь даже не знает кто стоит во главе очередного восстания. И его непослушная девчонка будет первой «отмеченной», если о ней узнают. Не если, когда. В этом Каллист не сомневался. Последователи древних наказывают тех, кто повернулся к ним спиной. А ведь как все хорошо начиналось. Забрать желанную девушку домой, чтобы у нее не осталось никого, кроме него. Привязать ее к себе. Дать время привыкнуть к мысли, что она только его. И все планы полетели в драховую впадину, стоило повстречать чумазого воришку! Нужно было остановиться, допросить ребенка, но побоялся испугать Сафиру. А теперь жди, когда сотрудники Давида отыщут и привезут воришку. Радовало только то, что отец ничего о фанатиках не знает. Есть надежда, что это или один взбесившийся вампир, уничтоживший целую деревню, или силы фанатиков до сих пор малы и есть возможность подавить их до того, как они найдут помощников в столице. Хотя и вероятность того, что последователи древних скрываются, потому что готовят что-то глобальное скидывать со счетов не стоит.

Мысли вернулись к отцу, и Каллист неспешно побрел по знакомым с самого детства уличкам. Вернуться было даже приятно. Еще бы проблемы решить. Отец… Он был зол, когда Каллист появился на пороге его кабинета. Слишком уж задержался наследник в вынужденной ссылке. С другой стороны, Каллист никогда раньше не расставался со своим камнем и при должном желании отец всегда мог его найти. Значит, не так уж был нужен, а журит, чтобы не расслаблялся. А может и отыгрывается. Отец давно хочет на покой, а вот сыновья все как один к власти не стремятся. И князю бы радоваться и править. Но нет. Устал. Да и с представлением Сафиры ко двору отец отчего-то советует подождать. Надеется, что поиграет и согласиться на кандидатуру мачехи? Зря. Эта женщина будет последней, чье мнение он спросит. Не простил. Ни ее, ни отца. Жаль спросить и убедиться в правильности собственных выводов он не успел.

Охрана подняла панику, когда служанка, принесшая ранний ужин, не обнаружила дорогую гостью. Знала бы Сафира, что было с Каллистом, когда он ощутил угасающий запах ее крови — непременно порадовалась бы, что легко отделалась. Даже отец не рискнул связываться, молча отдав драгоценный камень. Мало кто знает, что камень, являющийся атрибутом правящей семьи, не только защищает право крови, но и имеет брата-близнеца. Древние любили перестраховываться.