Договор с демоном (СИ)

Я пробежала глазами статью. Лорд Стефан Норг пал жертвой душевной болезни, случаи которой, увы, были не редки в его семье. Слуги нашли его в абсолютно невменяемом состоянии над телом жены. По их словам, он раскачивался из стороны в сторону и, не замечая ничего вокруг, повторял одну и туже фразу: «Это все я, я, я…» Когда слуги попытались приблизиться к нему, лорд как будто на секунду очнулся, грустно улыбнулся, выхватил кинжал и вонзил его себе в сердце. По официальной версии Тайной Канцелярии, лорд Норг в приступе безумия задушил свою жену, а утром, осознав свой поступок, покончил с собой.

       Я поставила на стол недопитую чашку с чаем. Аппетит пропал. Возможно ли, что похититель ларца с ядом вернулся, чтобы замести следы? Зря Тейн выпустил из-под стражи Норга. Нужно поговорить с Бертом.

       — Кристина, — тихо позвала я. Дверь открылась, брюнетка вплыла в комнату и застыла в ожидании приказа. — Мне нужно поговорить с Бертом.

       — О чем? — недружелюбно буркнула она.

       — Не твое дело, — рявкнула я, на всякий случай, не сводя взгляд с нежити.

       — Хорошо, — все так же недовольно буркнула Кристина. — Может, госпожа изволит еще что-нибудь?

       — Да, еще чашка чая не повредила бы…

Кристина молча удалилась, и через пару минут уже ставила рядом со мной чай.

       — Я передала мастеру Вашу просьбу о встрече. Он прибудет вечером.

       Она развернулась и покинула комнату. Я облегченно вздохнула, сделала глоток из принесенной чашки. Мир покачнулся. Прежде чем потерять сознание, я краем глаза успела увидеть метнувшегося ко мне вампира.

       Очнулась я в незнакомом коридоре. Осторожно поднялась на ноги, меня слегка покачивало, голова кружилась. Попыталась встать, цепляясь за стену, но стоило выпрямится, как в глазах потемнело, и я рухнула на пол. Это меня и спасло. Яркий сгусток света пронесся над головой. Молния? Я выдохнула, пытаясь найти точку внутреннего равновесия, и посмотрела на коридор сквозь Тьму. Коридор был напичкан ловушками до отказа. Похоже, я лежала на единственном более или менее чистом участке. Кристина - ревнивая мертвая дура, зашвырнула меня в Северное крыло. Хороший план, я оценила. Выглядеть будет все так, как будто я сама полезла в эту Духами проклятую лабораторию, и останется от меня только кучка пепла, ну или пятьдесят с небольшим килограмм первоклассного фарша, это как повезет.

       У меня два выхода: дождаться пока меня найдет Берт или второй, не самый разумный план — пойти до конца и все же посмотреть, что белый демон прячет в своей лаборатории. Еще раз оглядев коридор, я решила рискнуть. В конце концов, я - Вторая Тень в Гильдии, и никакие маскирующие чары мне не помеха, я вижу полную карту ловушек вдоль всего коридора. Да и тянет меня туда что-то... Дед называет это голосом Духов, я называю интуицией.

       Через полчаса я взмокла, как мышь, но все же достигла вожделенной двери, которую закрывал гномий замок. В ход пошли все имеющиеся у меня бусины, но ни одна из них не сработала. Пришлось открывать по старинке - вытащив из волос несколько шпилек, я принялась за дело. Замок не поддавался. Шпилек было явно недостаточно, чтобы открыть это творение горных мастеров. Промучившись час, я смирилась. Зайти не получится, но хоть в замочную скважину посмотрю. Особо не надеясь на успех, я прильнула к замку. И мне повезло. В лаборатории горел яркий свет. На столе стоял графин с любимым ярко-зеленым напитком Берта. Какие-то пробирки, колбы, реторты, ступки. Возможно, алхимик и нашел бы в этой посуде что-нибудь интересное, но я, увы, не могла оценить открывшуюся мне картину по достоинству. И вдруг мой взгляд зацепился за небольшой ларец, стоявший на краю стола. Этот ларчик я узнала бы из тысячи. Именно его у меня из-под носа увел неизвестный в доме у Норгов. Что делает здесь шкатулка с кровью Черного Дракона?

       Я не стала надолго задерживаться у двери. Вернувшись тем же путем что и пришла, я села на свободном от ловушек пяточке коридора и задумалась. С одной стороны, мне бы не хотелось, чтобы Берт нашел меня здесь, но с другой - хотелось, чтобы Кристине, которая зашвырнула меня в этот коридорчик, получила от демона по самое небалуйся. Прикинув и так и эдак, я двинулась прочь из Северного крыла. Спустя час я стояла в относительно безопасной части коридора, чувствуя, что родилась в рубашке. Кристина умудрилась зашвырнуть меня едва ли на не единственный свободный от ловушек участок коридора, чуть левее, чуть правее и все — от меня бы осталась кучка золы. А так я отделалась парой синяков да царапин.

       Зал первого этажа был пуст. Я успела пересечь его примерно до середины, когда тишину замка разорвал жуткий рев. Наверху что-то глухо стукнуло, послышался звук разбитого стекла и снова наступила тишина. Выждав несколько секунд, я рискнула продолжить путь к лифту. Но тут одна из боковых дверей открылась, повеяло могильным холодом, тяжелый взгляд Райса приковал меня к полу. Звериный рев снова сотряс замок.

       — Мисс Шаэр, что Вы здесь делаете? — осведомился лич.

       — Вышла немного прогуляться, — я жеманно поджала губки, — в комнате сидеть так скучно.