Договор с дьяволом

– Потому что за несколько недель всякое может случиться. Я не хочу оставлять тебя одну с ребенком.

Ребенок. Ей это даже не приходило в голову. Мысль об этом поразила ее. Ребенок от Кейна.

– Я хочу родить ребенка.

– Здесь? Черт знает где? Ублюдка? – Голос его сделался хриплым. – Это будет сын или дочь приговоренного к смерти разбойника.

– Мой отец был разбойником, – сказала Ники, вложив в эти слова все свое достоинство. Его слова оскорбили ее, как ей казалось, намеренно. – Мой дядя – тоже разбойник.

– А я бы такой жизни злейшему врагу не пожелал, не то что сыну или дочери, – возразил он. – Неужели после всего, что ты видела, ты хочешь воспитать еще одного ребенка так же, как Робина?

Ей словно дали пощечину. Я бы такой жизни и злейшему врагу не пожелал. Неужели же он так сильно ненавидит Логовище? Почему же он тогда согласился остаться? Потому что любит ее? Или она – просто способ подобраться к Нату Томпсону?

Она уклонилась от прямого ответа.

– Дядя сказал, что ты собираешься остаться.

На его лицо легла тень сожаления, а в глазах появился холод, такой же холод, как у некоторых других гостей Логовища.

– В настоящий момент я от такого предложения отказаться не мог, – сказал он. – Если бы у меня был выбор, я бы его не принял.

– А как же я? – напряженным голосом спросила она. – Значит, я – тоже предложение, от которого ты в настоящий момент отказаться не мог, а если бы у тебя был выбор, его бы не принял?

Его лицо окаменело. Но, прежде чем он успел ответить, послышались тяжелые шаги.

– Это Дьявол? – раздался из соседней комнаты голос ее дяди.

– Да, – едва слышно проговорила она.

– Это я! – крикнул Кейн.

В комнату вошел Томпсон.

– Рад, что вы к нам сегодня зашли, – сказал он Кейну.

– Спасибо, что пригласили.

– У меня к вам есть поручение, – продолжал дядя, не замечая напряжения между ними и исказившей лицо Ники обиды.

Он взял Кейна под руку и потащил его к себе в кабинет.

– Я хотел бы, чтобы вы в Гудене кое с кем встретились. С одной женщиной. Она для нас – просто находка, и я хочу, чтобы вы с ней познакомились.

Дверь за ними закрылась, и Ники прислонилась к косяку. Гуден. Так, значит, он едет в Гуден, как она и думала. Карта теперь была спрятана у нее в комнате, среди одежды в сундуке.

Как во сне, она прошла на кухню, к плите, где готовился ужин. Сегодня она приготовила жаркое и испекла свежий хлеб. Она все еще была как в тумане, когда вошел Робин, и двое мужчин и мальчик сели за стол. В ушах у нее звучали его слова. Я бы такой жизни злейшему врагу не пожелал. Я от такого предложения отказаться не мог. Если бы у меня был выбор, я бы его не принял. Она чувствовала себя так, словно ее полоснули кинжалом.

– Ники? – послышался голос дяди. – Ты будешь есть с нами? – Она уже готова была ответить «нет», но не желала давать Дьяволу повода посмеяться над ней. Для нее он снова превратился из Кейна О'Брайена в Дьявола.

Она села, не дав ему времени придвинуть для нее стул.

– А что, если я поеду с мистером О'Брайеном? – вдруг спросила она. Она не знала, почему это пришло ей в голову. Что ею двигало. Желание посмотреть, какая будет реакция? Стремление быть с ним? Необходимость получить уверенность?

Дьявол и дядя Нат воззрились на нее с удивлением.

– Зачем? – растерянно спросил Нат Томпсон.

– Мне следовало бы побольше знать о Логовище, – сказала она.

– И мне тоже, – блеснув глазами, подхватил Робин.

– А вы что скажете, Дьявол? – спросил Томпсон. То, что он обратился к Кейну, поразило Ники даже больше, чем сам вопрос.

Серые глаза Кейна сделались еще более непроницаемыми, чем обычно, но она заметила, как дрогнул мускул на его щеке.

– Нет, – отрезал он.

– Почему? – возмутилась она. – Мне пора повидать еще что-нибудь, кроме…

– Это опасно, – перебил ее Кейн. – Отсюда вообще опасно вылезать, а со мной – вдвойне.

– Я умею стрелять, – сказала Ники.

– И я тоже, – вставил Робин.

– Только не со мной, – сказал Кейн, глядя на Томпсона в поисках поддержки.

Нат кивнул.

– Когда Дьявол вернется, вы можете поехать вместе с Ситцевым. Ники права. Ей и Робину пора познакомиться с окрестностями. – И, решив, что тема исчерпана, он снова взглянул на Кейна:

– Ситцевый хочет выехать до рассвета.

Кейн кивнул.

Томпсон посмотрел на него так, будто собирался сказать еще что-то, но вместо этого приступил к еде. Ники заметила, что ест он не с таким аппетитом, как месяц назад. Вскоре он извинился и встал из-за стола.

– Желаю удачи, – обратился он к Кейну, на мгновение задержавшись на пороге двери, ведущей в его комнату.

– Удача тут, как правило, ни при чем, – ответил Кейн.

– Тогда будьте осторожны.

– Я всегда осторожен.

– Я на это рассчитываю, – улыбнулся Томпсон и исчез за дверью.

Кейн тоже вскоре ушел. Последние слова Ната эхом отдавались в его мозгу. Этот человек играл с ним в открытую, отдавая ему на сохранение самое дорогое – свою семью, свою жизнь. Он чувствовал, что Томпсон – человек не слишком доверчивый и, возможно, доверился ему лишь по необходимости, но от этого ему было не легче. Иуда, обманщик, лжец. Или еще хуже.