Договор с дьяволом

Теперь он знал, что имеет некоторое представление о Логовище. Он начал верить в то, что Гуден, возможно, занимает важное место в загадке Логовища. Дьявол не случайно исчез именно из этого города. Может быть, в каждом штате был город, который являлся входом в Логовище. И тот факт, что здесь отсутствовал закон, наводил на мысль, что Гуден – именно такой город.

Он думал об этом всю ночь; он думал о Мери Мэй и Кейне О'Брайене и о том, что общего между ними. Возможно, Мери придет и расскажет ему что-нибудь полезное.

– Я бы ни на что в мире не променял возможность провести с тобой весь этот день, – сказал он ей с нехарактерной для него галантностью. Благодаря ей он чувствовал себя галантным.

Она хитро улыбнулась:

– Может быть, вы пожалеете об этом завтра рано утром, мистер Смит.

Он помог ей сесть в седло, что сильно огорчило конюха.

– Я так не думаю, – ответил он.

В считанные минуты он оседлал собственную лошадь и оказался рядом с ней. Приближалась осень, и было довольно прохладно. На ясном небе у самой линии горизонта сверкал тонкий серп луны. В небе все еще были видны звезды.

Мери Мэй держалась в седле довольно ловко, и ему было очень приятно ехать рядом с ней сначала через город, затем по прериям. Они ненадолго остановились у ручья, когда солнце только показалось на востоке, осветив своими лучами сухую траву и превратив ее в золотой ковер.

Они напоили лошадей, дав им немного отдыха.

– Расскажи мне о дочери, – попросил Бен.

Мери Мэй улыбнулась, но на этот раз не насмешливо, а как-то очень мягко, что ужасно тронуло Бена.

– Ее зовут Сара Энн, и я люблю ее больше жизни.

– Почему ты не воспитываешь ее сама?

– Как дочь хозяйки салуна или еще того хуже? Ты знаешь, какую бы жизнь она здесь вела. Другие дети смеялись бы над ней. Я хочу, чтобы она стала леди. Настоящей леди.

– Думала ли ты когда-нибудь оставить «Пылающую Звезду»?

Она пожала плечами:

– Что еще я могла бы делать? Я умею развлекать мужчин, умею играть в карты, – она оглянулась. – Еще я могла бы выйти замуж. Я знаю, что это такое. Жизнь с моим мужем была не очень-то приятной. Он был неплохим человеком, но игроком и пьяницей. Кроме того, у нас в «Пылающей Звезде» есть три типа мужчин, и никого из них я не хотела бы видеть отцом Сары Энн.

– А что это за три типа?

– Пьяницы, игроки и бандиты.

– А к какому классу отношусь я? – спросил он, и его вопрос не был просто шуткой.

Она повернулась в его сторону и пристально на него взглянула.

– Ты не похож на них, это-то меня и беспокоит. – Она взглянула на него еще пристальнее. – Почему ты здесь?

– Я ведь уже сказал тебе, что жду друга.

– Должно быть, он очень хороший друг.

– Он спас мне жизнь. – Бен не добавил только, что О'Брайен, черт его побери, ни в коей мере не считает его самого другом.

Мери Мэй пристально взглянула на него своими ярко-зелеными глазами.

– А ты случайно не полицейский?

Он просто застыл от неожиданности. В течение нескольких секунд он раздумывал, не солгать ли ей, но что-то в ней удержало его от этого. За последние несколько недель что-то вроде доверия появилось между ним и Мери Мэй, и он будет просто негодяем, если разрушит это. Она перестанет доверять ему, да и не только ему, а любому мужчине, с которым познакомится ее дочь. Да, он скажет ей, даже если это и окажется самой большой ошибкой в его жизни.

– Да, – произнес он.

Она глубоко вздохнула и медленно выдохнула:

– Почему ты здесь?

Он покачал головой:

– Я не могу тебе этого сказать.

– Что-то, связанное с Логовищем, – проговорила она как бы про себя. Это даже не был вопрос. Он ничего не ответил.

– Будь осторожен, – произнесла Мери Мэй, и теперь он был уверен, что она доверяет ему. Она отвернулась и направилась к своей лошади. Она не ждала, что он поможет ей, и сама запрыгнула в седло. Он последовал за ней.

Через несколько секунд он спросил:

– А ты связана с Логовищем?

Какое-то время она молчала. Затем, не глядя на него, проговорила:

– И поэтому ты сюда со мной поехал?

– Нет. Я поехал, потому что мне этого хотелось.

– Ты совершенно не похож на других полицейских, – с некоторым удивлением в голосе заметила она.

Он уже это слышал. Это не было комплиментом. Он внезапно усмехнулся:

– Мне об этом уже говорили.

– Почему?

– Не знаю, – ответил он. – Возможно, потому, что когда-то я был юристом. И пришел к выводу, что к любому вопросу можно подойти с разных сторон.

– Юристом? – удивленно спросила она. – Почему?..

Он пожал плечами:

– После войны все это показалось мне скучным. Я не мог все время сидеть в конторе.

Она покачала головой:

– Я тебя не понимаю.

Он ухмыльнулся:

– Меня никто не понимает, включая и моих начальников.

– Ты сказал, что ждешь друга?

Внезапно он напрягся. Он знал, что и так слишком о многом уже рассказал. Но Мери Мэй так хорошо слушала.

– А ты расскажешь мне о своей связи с Логовищем? – ответил он вопросом на вопрос.

Она пристально посмотрела на него, как бы пытаясь решить, можно ли ему доверять. Но ведь он не побоялся рассказать ей то, из-за чего его могли убить.

Наконец она вздохнула:

– Не так много. Я просто передаю информацию. Это помогает платить мне за содержание девочки.