Договор

— Ну и как тебе эта пушка? — спрашиваю. Сама-то я предпочитаю что-нибудь поменьше и поудобней. А желательно вообще обходиться без оружия.

— Да так себе, — отвечал Иван и долго потом объяснял, почему: и конструкция неудачная, и предохранитель плох, и, самое главное, патронов к нему мало. Импортные дорого стоят, а наши, макаровские, к нему вообще не подходят.

Странно как-то от всего это мне сделалось, я ему и сказала:

— Слушай, Вань, ты же крутой начальник, так какого хрена мучаешься? Если тебе не нравятся "иномарки", то выдай себе "Стечкин" — он тоже большой!

Иван замялся:

— Нет Валь, я так уже не могу. Нельзя мне!

— Почему это? — не поняла я.

— Ты что! Мне, как начальнику, положен именно "Вальтер"!

— Ладно, проехали. Ты сегодня еще долго будешь тут занят? Вань, у меня к тебе просьбочка. Ма-а-а-аленькая такая!

— Я? Да я уже практически свободен, — тут мой приятель кому-то позвонил и с довольным видом посмотрел на меня. — Все, теперь я твой.

— Нет, не мой. Может, еще чаю?

Только сейчас я заметила на стене пожелтевший уже листок бумаги формата А4 со стихами — крупным шрифтом во весь лист:

Товарищ, верь, пройдет она,

Так называемая "Гласность",

В России снова будет Тьма,

И вот тогда Госбезопасность

Припомнит ваши имена!

НЕ Пушкин

— Ты прямо как моя жена, — восхитился Иван, — все чаю да чаю! Хватит уже. Давай зайдем в кафешку, пивка тяпнем, а то от этого чая у меня только бессонница развивается. Тут за углом приятная такая забегаловка, и мои ребята там постоянные клиенты, поэтому плохого нам не предложат.

Зашли в кафе, хотя при ближайшем рассмотрении никакое это оказалось не кафе, а именно забегаловка. Стульев не имелось по определению, только высокие, "для стояния", столы-грибочки. Наполнили мы по пластиковому одноразовому стакану пива, и только я хотела изложить свою просьбу, как в зал забрел нагловатого вида мужичок, мутно оглядел посетителей, подошел к нам и молча облокотился на наш столик. Судя по всему, последнее время дядя долго и много пил, но финансовое положение не позволяло ему продолжить столь увлекательное занятие, и теперь он страдал от жесточайшего похмелья. Тут Иван его и спросил:

— Так, а ну-кась давай выкладывай, чего тебе тут от нас надобно?

— Земляки, выручите мелочью — на пиво не хватает!

— А ты вообще-то кто? — удивился Иван. — Что-то совсем не знаю тебя.

— Меня? Вы что? Да меня тут всяк знает! Я — Никола Пермский!

После чего понес всякую ахинею о своей якобы личной значимости и крутизне. У моего друга на какую-то секунду в глазах появился хищный блеск — несмотря на свое начальственное положение и важную должность, Иван до сих пор не утратил прежние замашки и от случая к случаю не брезговал оперативной работой. Как он мне потом говорил — чтоб не терять формы и навыков. Я поняла, что сейчас он готовится срубить очередную палку в графе "короткие оперативные контакты". Щедрой рукой отсыпав Николе горсть "серебра", Ваня начал расспрашивать его о том, кто в этом районе круче всех, какие здесь имеются группировки, какие происходят разборки. Тот, разболтавшись, начал выдавать все известные и неизвестные ему тайны местного криминального мира. Судя по тому, как Иван сразу скис и заскучал, ничего стоящего для себя он не услышал.

— А вы сами-то откуда? — поинтересовался "крутой" Никола.

— Да сами мы нездешние, — беззастенчиво врал Иван. Потом повернулся и показал на меня: — Вот она из Питера, ну а я — саратовский.

Это сообщение привело Николу в восторг и возбуждение.

— Да ну?! А ты Гену Сиплого знаешь?

— Нет, а что? — буркнул Иван. — Должен знать?

— Да он же у вас там, в Саратове, самый крутой!

— Не, браток, у нас круче всех Павел Ипатов. Понял?

Никола на минуту задумался, мучительно стараясь вспомнить, где же он слышал эту фамилию. Потом поднял красные глаза и протянул:

— А-а-а. Ну, теперь буду знать…

Когда "крутой" наконец ушел, Иван подмигнул мне и спросил:

— А от меня-то чего хотела? — Взгляд Ивана стал тяжелым, как чугунный утюг моей бабушки. — Нет чтобы просто зайти к старому другу, посидеть, поговорить… пивка вот выпить.

— Да я так и зашла. Мы с тобой уже целый час сидим говорим… Но еще я хотела кое о чем спросить, это мне по работе…

— Ну, правильно, по работе! — (Похоже, я наступила на больную мозоль.) — Мы ловим бандитов, а вы — адвокаты — их потом выпускаете. О тебе уже в газетах пишут, не читала? Знаешь, как тебя называют в наших кругах?

— Нет. А вот интересно — как меня называют в ваших кругах?

— "Адвокат дьявола" — вот как!

Ого! Почему именно дьявола? — я насторожилась. Он что, что-то подозревает?

— Потому. Ты сколько дел выиграла? А проиграла? Вот так-то. Вот я поймаю очередного клиента, а ты его отмажешь, нет, подруга, тут я тебе не помощник.