Договор

Череп человека всегда являлся штукой мистической и крайне притягательной для других представителей рода человеческого, которые еще сохранили на плечах свои собственные черепа и не совсем растеряли их содержимое. Череп олицетворял и мудрость, и смерть, и силу, и власть. В некоторых культах череп считается вместилищем души, или ловушкой для зачем-то вызванного духа. Когда-то владение человеческим черепом уже считалось чуть ли не главным элементом высшей магической власти и основным доказательством на суде Инквизиции. Сегодня за интерес к подобным игрушкам никто не рискует попасть на костер, поэтому многие, не скрываясь, ищут возможность приобрести то, что раньше служило скелетом головы другого человека. Приобрести, чтобы потом установить на дьявольский алтарь, водрузить на комод или украсить книжные полки. Как принадлежность для церемоний или как экзотический каприз, который приведет в ужас друзей и знакомых.

Откуда взялись такие продажные кости? Вовсе не с кладбища, как можно в первый момент подумать. И не от зарезанного в подворотне бомжа, хотя — всякое бывает. Все значительно проще: установленная категория трупов числится "отказной". Их совершенно спокойно, легально и в полном соответствии с законом отправляют в некий распределитель, откуда тела перераспределяются по всяким разным анатомическим театрам.

Вот с одним из сотрудников такого "театра" я и встретилась. Звали фигуранта Андрей, а фамилия его сейчас не обязательна. Каким образом я его нашла, и как нас познакомили — это, как писал классик, — "нужно рассказывать в другое время, в другом месте и с глазу на глаз", и к данной истории мои труды отношения не имеют. После весьма значительной дозы "Невского" мы перешли на "ты", и разговор принял вполне непринужденный характер.

— Андрей, а кто вообще покупает кости? Что за народ?

— Да как тебе сказать… люди разные, но в основном студенты-медики. А вот однажды было такое дело. Через одного посредника к нам обратился какой-то бугор, которому для украшения дачного интерьера срочно потребовалась пара похожих черепов. Мы три месяца выполняли этот заказ — найти два хороших черепа сходных форм и размеров очень трудно, а потом, надо же еще и "следы замести".

— А как так получается, что черепа пропадают, а их потом никто не ищет? Я не понимаю механику процесса.

— Да ведь трупы-то на нашей ответственности. И никто никого не проверяет. А если и проверят — в чем проблема? Ну, трудились мы над этим черепом, делали наглядное пособие для медучилища, а он случайно упал и разбился…

— С прочими костями, видимо, проще? Да?

— Ну конечно, никакого сравнения! Удобнее всего утянуть какую-нибудь мелочь вроде лопатки. Или кусок от черепа. Руку или ногу, конечно, труднее взять незаметно, но мы и с этим справляемся, нет проблем.

— Сколько же лет вы держите такой особенный бизнес?

— Наверное, со времен Перестройки. Где-то так. Раньше отчетность была значительно строже — советская власть беспокоилась о своих мертвяках, и покойников лучше охраняли.

— А правда говорят, что эти черепа принадлежат бомжам и брошенным психбольным?

— Не совсем — теперь-то они уже совершенно иным людям принадлежат, — криво улыбается мой собеседник. — Бомжей к нам не привозят вообще, а в основном к нам попадают отказники — умершие в домах престарелых, и те, кто умер в больнице, но родственники по каким-то причинам отказались их хоронить. Но есть и такие "пациенты", которые еще при жизни завещали тело науке, только от них очень трудно что-либо взять, и уж, конечно, не череп.

— Никого из ваших покупателей пока не ловили?

— Ни об одном подобном случае я не слышал, — не задумываясь отвечает Андрей. — Для того чтобы "поймать", нужно, чтобы пришла милиция и устроила обыск. И даже если они найдут череп, то будет сразу ясно, что он не выкопан из могилы — это вам любая экспертиза докажет, поэтому ошибки не будет. И какое тут обвинение можно предъявлять? В надругательстве над трупом?

— Ну, не знаю, выходит, если человек скажет, что он нашел череп вчера под кустом, то никто не сможет доказать обратное, да?

— Конечно, не сможет. Эксперты же не будут делать химический анализ, чтобы выяснить, каким составом обрабатывали кость, где именно такую смесь используют и в каких количествах. Ну, даже если сделают такой анализ, то что с того? Все равно ничего не докажут. Такие реактивы где угодно употребляются и продаются. Ну, попугает милиция нового владельца черепа, ну, конфискует череп, и все.

— А что за состав вы используете для препарирования? Или это секрет?

— Почему секрет? — удивляется Андрей. — Смесь перекиси водорода с едким калием. Стандартная очистка, которая в таких случаях используется всегда. После этого кости делаются красивыми, желтовато-белыми, их можно без затруднений отполировать. Но бывает и так, что у нас забирают череп без обработки, потому что он выглядит вроде как старым.

— У вас никогда не заказывали сразу большие партии? — с надеждой спросила я. — Не пару, а сразу много?