Договорились. Часть 2

— Ты до конца жизни будешь от него убегать? — вопрос звучал ласково, как будто мама пыталась донести до собственного чада базовые принципы мироздания. — Что тебя останавливает?

Карина ответила на сочувствующий взгляд и вздохнула почти с прискорбием.

— Если боишься, что тебя будут считать содержанкой, то… ты ведь такая и есть, только не с Зайкой, — Настена постаралась смягчить оскорбление виноватой улыбкой, хотя Карина не обиделась, не на что было.

— Не в этом дело. Наверняка, ему можно найти замену. А сестре нет.

Подруга нахмурилась.

— Причем здесь твоя сестра?

— А, неважно, — отмахнулась Карина и принялась быстро стучать по клавишам, бесясь на себя, что расслабилась и ляпнула лишнего.

Подруга осталась в недоумении, но, как обычно, деликатно промолчала.

После пар компания под предводительством Игнатьевой отправилась в «Макдак» для обсуждения гранта. Самвел должен был присоединиться на месте. Карина не понимала своей роли в этом проекте, потому что не обладала ни знаниями, ни талантами, ни хоть чем-то полезным, что могло бы помочь подруге выиграть грант на развитие собственного ремесла. Но она хотела в этом участвовать. Не только из-за Зайкина, а потому что, во-первых, не желала бросать Настену на произвол судьбы между двумя красавчиками: Варданяном и Самвелом, во-вторых, потому что надеялась защитить ее от навязывания идей и предложений, от которых Настена не сможет отказаться. Та сама ничего не понимала ни в бизнесе, ни в грантах. Остальные могли на нее давить, даже не осознавая, что делают не то и не так.

В ресторане нашелся лишь один свободный стол на компанию из семи человек, в углу, возле туалета. Девушек отправили его занимать, а парни пошли покупать на всех еду и напитки.

— Самвел предупредил, что опоздает на десять минут, — сообщила Настена и плюхнулась в самый угол, разворачивая шерстяной шарф.

Экран телефона еще горел высветившимся уведомлением.

— А вы подружились, — усмехнулась Игнатьева.

— Это деловое партнерство, — Настена насупилась.

Карина встретилась глазами с Игнатьевой. Они поняли друг друга. Настену доставать перестали.

Гога принес обед себе и своей девушке. Варданян угощал Настену. Зайкин ухаживал за Кариной. Поставил перед ней американо в керамической чашке, а не в стаканчике, протянул цезарь-ролл. Свой кофе в чашке побольше подтолкнул к ней. Все бросили взгляд на пенку, в котором кофейными струями изображалось сердечко. Парень, счастливый, подмигнул и заулыбался.

— Любовь, — произнес с нежностью.

Девушки протянули умильное «Ооо». Карина сжала губы, чтобы не дать себе улыбнуться, сунула мизинец в пенку и покрутила, испортив латте-арт.

— Ты разбила мне сердце, — жалостливо проворчал Зайкин и опустил плечи.

Компания засмеялась. Карина тоже не сдержалась, облизывая палец. Разочарование он заел картошкой фри. Первые минут десять все обедали, к обсуждению не приступали, заодно ждали Самвела. Тот опоздал больше, чем обещал, но прибежал, запыхавшись.

— Прошу прощения, — застеснялся он, попав сразу на шесть пар внимательных глаз.

— Мы как раз поесть успели, — облегчил его участь Варданян.

Карина заметила, с каким интересом и смущением Настена изучает Самвела. Варданян это тоже заметил и сразу изменился в лице. Самвелу пришлось сесть на стул без спинки с краю. Диваны по обе стороны были полностью заняты.

— Итак-с, приступим, — огласила Игнатьева, и все как по приказу собрались и настроились.

Зайкин положил планшет на стол.

— Вард нашел условия гранта. Положение очень длинное, мне было лень читать.

Он откинулся на спинку дивана, предоставив Игнатьевой перенять инициативу. Она так и сделала, схватила планшет и стала ползать пальцем по экрану.

— Раньше там заявки принимали только до середины декабря, как бы вроде, — заметил Самвел и опять посмотрел на Настену. — Времени не так много. Может, конечно, сроки продлили.

— Ну, да, так и есть, — подтвердила Игнатьева и задумчиво промычала.

Гога положил голову ей на плечо и, посмотрев в экран, сообщил:

— О, тут ИП надо.

— А какой-то срок осуществления деятельности до подачи заявки предусмотрен? — спросил Зайкин.

Карине нравился его деловитый тон и профиль. Она спрятала рот за сложенными пальцами, положив подбородок в ладонь, и благодарила за активность, можно было им любоваться открыто, как будто она тоже участвует в обсуждении, хотя сама не представляла даже, какие вопросы стоит задавать и надо ли вообще.

— Вроде нет, — ответила Игнатьева.

— Ну, тогда не проблема, — Зайкин зажал картошку фри зубами как сигарету.

— Требуется бизнес-план, презентация, фото, — пробормотав последнее слово, она посмотрела на своего парня и засияла. — Гога нам сделает красиво.

— У него объектив теперь даже на руке, — усмехнулся Варданян.

Гога поднял руку и повертел туда-обратно перед глазами.

— Надо подумать, как туда вживить камеру.

— Не отвлекаемся, — Игнатьева схватила его за предплечье и опустила под стол. — Тут еще разные номинации есть: лауреат, приз зрительских симпатий, новатор, возрождение утраченных технологий…