Доисламская история арабов. Древние царства сынов Востока

Морскую торговлю с Индией активно поддерживали египетские правители Птолемеи, которые ни на минуту не забывали о том, что наземный маршрут находится в руках их заклятых врагов, Селевкидов из Сирии. Птолемей Филадельф (ок. 274 до н. э.) сделал многое для ее развития. Он восстановил дорогу из Коптоса до побережья Красного моря, построил или реконструировал старый порт Косейр, который переименовал в Беренику, и еще один порт Миос-Гормос – немного севернее на том же побережье. В основном люди предпочитали плавать по Нилу и использовать дорогу к побережью, а не сталкиваться с опасностями путешествия по Красному морю. Таким образом, когда порт Береника был открыт, он сначала стал очень популярным, а потом пришел в упадок, потому что была открыта дорога между Коптосом и Миос-Гормос, и путешествие по ней стало занимать семь дней, в то время как до Береники – одиннадцать. Говорят, что Птолемей Филадельф проложил ее от Коптоса до побережья для использования своей армией и разместил вдоль нее резервуары с водой и места отдыха для тех, кто следует пешком или на верблюде. Во времена Страбона практически все товары из Индии, Эфиопии и Аравии везли в Коптос, город, который Страбон назвал «знакомым и египтянам, и арабам». Тем не менее многие предпочитали использовать Красное море, и для них Птолемей восстановил и очистил царский канал, который соединял Пелузийский рукав Нила с портом Арсинои, что возле современного Суэца. Строительство этого канала было начато еще Сесострисом, но впоследствии было заброшено, и канал полностью занесло. Дарий делал попытки его восстановить, но канал был снова заброшен и возрожден только Птолемеем. Страбон писал: «Существует другой канал, впадающий в Красное море и в Аравийский залив вблизи города Арсинои, который иные называют Клеопатридой. Он протекает через так называемые Горькие озера, которые прежде действительно были горькими, но когда вышеупомянутый канал был около 742 г. до н. э. проведен, состав воды в них изменился от примеси речной воды; теперь они изобилуют рыбой и водяной птицей. Канал был прорыт Сесострисом первоначально еще до Троянской войны; некоторые, однако, утверждают, что это дело сына Псамметиха, который только начал работы и затем умер; позднее за это взялся Дарий Первый, который унаследовал производство работ. Но под влиянием ложного представления он бросил уже почти законченную работу, ибо его убедили, что Красное море лежит выше Египта, а если прокопать весь промежуточный перешеек, то Египет будет затоплен морем. Тем не менее цари из рода Птолемеев прокопали перешеек и сделали пролив запирающимся проходом, так что можно было по желанию плыть беспрепятственно во Внешнее море и возвращаться обратно». Кроме этого, Птолемей Филадельф основал колонии на Африканском побережье и в Диоскордии (Сокотра). Но этот остров оставался покорным царю страны ладана (Перипл, 31).

Торговые грузы Восточной Африки прибывали на побережье и выгружались в одном из портов – Береника, Миос-Гормос и Арсинои. Грузы из Аравии и Индии прибывали морским путем из Леуке-Коме в один из упомянутых портов. Индийская морская торговля была сосредоточена в руках арабов, и Птолемеи не пытались в нее вмешиваться. Они только хотели усовершенствовать мореплавание по Красному морю и облегчить перевозки с юго-запада Аравии в Египет. Нам известно о некоторых авантюрных и предприимчивых греках, которые использовали маршрут через Индийский океан, который был известен западному миру. Если верить Страбону, некоторые мореплаватели время от времени совершали рейсы из египетских портов в Индию, но чаще они оставляли судоходство в Индийском океане арабам или индусам. Следует, конечно, помнить, что арабы юга были – и есть – людьми моря, в отличие от их северных собратьев.

При Птолемеях Красное море было хорошо исследовано и знакомо греческому миру. Раннюю информацию о Южной Аравии нам сообщил ботаник Теофраст (ум. в 287 до н. э.) – аккуратный и достойный доверия наблюдатель, имевший дело с ладанниками Аравии.