Доисламская история арабов. Древние царства сынов Востока

Более полный рассказ о Красном море и южноаравийских царствах можно прочитать у Эратосфена (ум. в 196 до н. э.), библиотекаря из Александрии и увлеченного собирателя информации. Ему была известна форма Аравии, направление внутренних торговых путей, соединявших Хадрамаут с Геррхой на Персидском заливе и Тихамой на заливе Акаба. Судя по всему, он получал информацию об Индии и Персии от сирийского чиновника по имени Патрокл, служившего на востоке. К сожалению, этот труд не сохранился, но он нам частично известен по цитатам Фотия и Страбона. К концу II в. до н. э. грамматик и историк Агатархид, учитель Птолемея (Сотера), дал описание Красного моря в пяти книгах. Длинные отрывки из первой и пятой книг есть в трудах Фотия и Диодора Сицилийского. Следует помнить и об Артемидоре, жившем около 100 г. до н. э., который был путешественником и географом и сумел исправить некоторые утверждения Эратосфена. Страбон, Диодор и Плиний принадлежат к римскому периоду, но все они также воспроизводят материалы Эратосфена, Агатархида и Артемидора. Страбон лично посетил Аравию с экспедицией Элия Галла, так что некоторые его утверждения основаны на собственном опыте. Но, по большей части, рассказывая об Аравии и Индии, он полагается на Эратосфена и Артемидора, поскольку, как он сам жаловался, моряки и купцы, посещавшие эти места в его дни, были слишком безграмотны, чтобы вести точные наблюдения и правильно описать то, что они видели. Тем не менее двенадцатая книга его географического труда не является обычной переработкой Эратосфена, как ранее считалось. Диодор Сицилийский использовал те же источники, но, когда речь шла о Египте, он утверждал, что получал информацию из книг египетских царей.

Плиний – не более чем усердный компилятор, но в его трудах присутствуют некоторые моменты, которых нет у Страбона или Диодора. Эти авторы представляют знания об Индии, Аравии и Центральной Азии, доступные греческому миру в эпоху Птолемеев, и хотя материалы несколько фрагментарны, это не умаляет их ценности. Без них нам было бы трудно собрать воедино ранние упоминания о южноаравийских царствах и отделить историческую правду от вымысла в арабских традициях о доисламской Аравии.

Красное море при римлянах

Торговому процветанию пришел конец при последних слабых Птолемеях, и особенно при Клеопатре. Дороги пришли в упадок, каналы были занесены, на берегах Аравии появилось множество мародеров, пиратов и варваров, которые обращали в рабов потерпевших крушение моряков. В 30 г. до н. э. Египет стал римской провинцией и, получив твердую и эффективную власть, стал медленно возвращать себе былую торговую славу. Интересно отметить, что индийский царь Пандион отправил посольство к Цезарю в 20 г. до н. э. Послам, нагруженным дарами, потребовалось четыре года, чтобы проделать путь до Рима по суше. А по морю они могли добраться туда всего за один год.

При ранних императорах из Индии и Аравии ввозили в основном предметы роскоши – специи и ладан из Аравии, перец, жемчуг и берилл из Южной Индии. Вошло в моду сжигание специй на похоронах богатых людей. Также все большую популярность приобретало использование косметики. Перец, берилл и имбирь не упоминаются до Плиния, так что их появление на западе, скореє всего, произошло благодаря возродившейся морской торговле века Августа. Все это стоило очень дорого. Перец продавали в Риме по 15 динариев за фунт. Доказательством существования этой торговли являются римские монеты в основном Августа и Тиберия, найденные в юго-западной части Индии. Было обнаружено не менее 512 золотых и 1187 серебряных монет.

При Августе египетские каналы были очищены, дороги отремонтированы и были приняты меры для возобновления торговли на Красном море. Некоторое время на корабли, плававшие в этом море, помещали вооруженных стражников, но во времена Плиния их присутствие перестало быть необходимым. Позже Траян восстановил канал в Красное море и поместил на это море флот. Такова была смелая, напористая политика этого императора.

Среди деяний Августа следует отметить экспедицию в Аравию, которая была доверена Элию Галлу, египетскому эпарху. Она должна была установить там порядок, подавить пиратов и мародеров у побережья, среди которых особенно зловещую репутацию имели племена, живущие к югу от Левке-Коме. Другой ее целью, вероятно главной, было присвоение ресурсов Южной Аравии, которая считалась страной сказочных богатств.