Доисторическая история

– Сиху?! Нуо приведет в дом дочь Арны?

– Нуо может привести в дом любую понравившуюся женщину, – с притворным равнодушием пожал плечами сын Сиума, но его глаза искрились смехом. – Чем сиху хуже Леа?

– Сиху красивая. Эяо видела дочь Арны. Сиху маленькая, но очень сильная и смелая. Леа ночью и шагу не сделает за линию костров, а сиху убежала так далеко от дома.

– Значит, Эяо нравится сиху?

– Эяо не знает. Сиху из чужого племени. Нуо любит дочь Арны?

– Нуо хочет помочь сиху, – посерьезнел он. – Нуо хочет, чтоб Эяо и Олан были вместе. Сын Сиума не любит ни одну женщину племени. Маленькая сиху восхитила сына Сиума своей смелостью. Нуо думает, дочь Арны будет хорошей женой, если полюбит Нуо.

– Сиуму это не понравится, – так же серьезно ответила Эяо. – Оуи и Миа будут недовольны.

– Нуо говорит не с Сиумом и не с Оуи. Нуо говорит с Эяо.

– Если Нуо любит сиху, Эяо поможет Нуо.

– Сын Сиума перегрелся на солнце, – покачал головой Олан. – Может Нуо сначала спросит сиху?

– Нуо спросит сиху, когда Нуо сможет говорить с сиху. Дочь Арны не должна одна бродить в лесу.

– Что скажет Сиум? – напомнил сын Нома.

– Сиум сказал, что карамы не бросают детей в лесу. Сын Рона много раз говорил, что Нуо должен привести в дом женщину. Что еще Сиуму нужно от Нуо?

– Карамы будут недовольны.

– Нуо знает. Олан и Эяо помогут Нуо?

– Олан друг Нуо. Сын Нома всегда поможет другу.

– Эяо сестра Нуо. Дочь Сиума всегда будет с Нуо, – она запнулась. – Сиум может выгнать Нуо из племени. Олан и Эяо уйдут вместе с Нуо.

Несколько секунд Нуо молча смотрел на них таких непривычно серьезных.

– Нуо рад, что у него такой друг и такая сестра, – наконец выговорил он.

– Сын Сиума рад поддержке Олана и Эяо. Нуо не думает, что Сиум выгонит Нуо. Дочь Сиума войдет в дом сына Нома до наступления зимы.

Они еще немного поговорили, потом Эяо и Олан ушли.

– Куда идет Эяо? – спросил Олан, когда они вышли из хижины.

– Эяо идет домой, – ответила она. – Дочь Сиума будет готовить еду.

Скоро придут охотники. Нуо на самом деле решил привести в дом сиху?

– Сын Сиума перегрелся на солнце. Олан думает, Нуо надоели упреки Сиума и Оуи. Сын Сиума хочет посмеяться над всеми и помочь сиху и Олану и Эяо.

– Нуо может так сделать. Лишь бы Нуо не пожалел о такой шутке. Олан и Эяо увидятся вечером.

– Эяо придет к сыну Нома? – оживился он.

– Нет. Сын Нома выйдет к кострам.

Она убежала в хижину родителей.

После ухода Олана и Эяо Нуо немного вздремнул. Уже к вечеру его разбудили голоса вернувшихся охотников. Потянувшись, сын Сиума поморщился от боли в раненой ноге, затем поднялся и вышел из хижины. Олан уже был среди вернувшихся охотников.

Принесенное мясо разделили между всеми семьями карамов, после чего каждая семья занялась обработкой своей доли. Необходимо было сохранить мясо как можно дольше до следующей удачной охоты. В жару свежее мясо быстро портилось.

Обычно карамы вымачивали мясо в соленой морской воде, пока оно не пропитывалось солью, а потом резали на тонкие пласты и сушили на солнце. Так же заготавливали и излишки рыбы. Такие запасы хранились очень долго и спасали карамов в случае голода. Все племя, от мала до велика, занялось обработкой мяса. Нуо принял активное участие в общей деятельности.

Вечером у костров так же собралось все племя. Все жарили оставшееся необработанным мясо. Нуо съел кусок и посмотрел на море.

– Куда сын Сиума собрался? – спросил сидевший рядом Олан.

– Нуо должен проверить крючки и накормить Иуша, – ответил Нуо.

– Иуш поест сам. Нуо ранен. Сын Сиума не должен плавать.

– У Нуо легкая рана. Нуо не трудно плавать.

– От Нуо пахнет кровью. Иуш может броситься на запах. Олан покормит Иуша, раз Нуо так беспокоится. Олан думает, сын Сиума хочет не только покормить Иуша.

– Сын Нома много думает, – усмехнулся Нуо. – Сегодня сиху тоже может прийти на плот.

– Дочь Арны придет после заката, – пожал плечами Олан. – А может, совсем не придет.

– Нуо думает, у сиху нет другого пути. Олан поплывет на плот?

– Да. Что Олан должен сделать?

– Пусть сын Нома проверит крючки и накормит Иуша. Перед уходом Олан оставит на плоту мясо для сиху и рыбу для Иуша.

– Олан сделает, как сказал Нуо.

– Сиху голодная. Днем дочь Арны могла есть только плоды и траву.

Он отрезал от своей доли большой кусок мяса, положил его на лепешку из зерен и кореньев и завернул все в лист пальмы.

– Этого должно хватить сиху наесться, – сказал он, протягивая сверток Олану.

– Олан поплывет сейчас, пока светло, – решил сын Нома. – Потом можно спугнуть сиху.

– Нуо рад, что Олан друг Нуо.

* * *

Нгао наугад ходила по лесу, собирая съедобные плоды и коренья. С деревьев за ней наблюдали дозорные обезьяны. Первоначально они, как и вчера подняли шум. Потом, видя, что Нгао ничем им не угрожает, успокоились.