Доисторическая история

На этот раз прыжок был низкий стелющийся по земле. Ожидавший этого Олан бросил копье и подпрыгнул вверх. Развернувшись в прыжке, сын Нома приземлился на спину Ирра. От толчка оба рухнули на камни.

Когти Ирра вонзились человеку в левое бедро. В следующую секунду Олан перерезал хищнику горло. Кровь хлынула из разрезанных артерий. Тигр несколько раз конвульсивно дернулся и затих.

Несколько секунд сын Нома лежал неподвижно, сжимая своего противника руками и ногами, готовый к дальнейшей борьбе. Ирр больше не двигался, он был мертв.

– Олан убил свирепого Ирра! – громко на весь лес воскликнул Олан и огласил окрестности кличем карамов.

Разжав руки, он осторожно поднялся. Копье сломалось во время последнего прыжка Ирра. Нога болела. Раны на плече и груди горели огнем. Но все это пустяки по сравнению с одержанной победой. Еще никто не убивал Ирра в одиночку.

Где-то за скалами послышался голос Нуо. Олан оглянулся и, хромая, направился к выходу из расщелины.

Сын Сиума шел по краю леса вдоль скал, выискивая какую-нибудь добычу. Сейчас Олан разделается с Ирром, и весь остаток дня уйдет на то, чтобы содрать шкуру. Идти через лес, на ночь глядя, слишком опасно. Придется ночевать в пещере Ирра. Мясо тигра вонючее и жесткое, только гиены могут есть его. Даже волки и шакалы брезгуют. Значит необходимо добыть что-нибудь поесть на ночь и утром. Время от времени Нуо прислушивался к доносящемуся из-за скал реву тигра. Он беспокоился за друга, но все же был уверен, что сын Нома справится с Ирром.

Неслышно скользя меж деревьев, Нуо внимательно оглядывал скалы. Из всей живности в окрестностях легче всего было встретить Арну – горную козу. Ирр плохо лазил по скалам и охотился в основном в лесу или в степи, а других крупных хищников поблизости не было. Поэтому Арны чувствовали себя вполне вольготно.

Среди камней мелькнула коричневая шкурка. Убедившись, что это действительно коза, сын Сиума достал дротик. Один бросок, и коза упала к подножию скал. Нуо тут же подбежал к своей добыче.

Это было небольшое животное около года от роду. Нуо перекинул свою добычу через плечо и направился обратно. Рев тигра за скалами постепенно стихал. Значит, Олан одерживал верх.

Свернув из-за скал к расщелине, сын Сиума остановился. У входа в расщелину стояла сиху и заворожено наблюдала за поединком человека с чудовищным зверем. Отступив обратно за скалы, Нуо положил оружие и убитую козу на землю и прошел до расщелины краем леса.

Оказавшись сзади сиху, он вышел из-за деревьев, стараясь вспомнить что-нибудь на языке этого племени.

Три зимы назад сиху пытались оспорить у карамов их земли. Они воевали все лето, и лишь к зиме карамы загнали сиху обратно в горы. Был заключен мир. Сиху обязались больше не нападать на карамов, а карамы предоставили соседям тропу для прохода через свою территорию.

Нуо и Олан тогда как раз стали взрослыми охотниками и принимали участие в сражениях. Именно тогда Нуо выучил язык сиху, чтобы понимать врагов, ведь Нуо сын вождя Сиума. Языки соседствующих племен, контактирующих друг с другом, были очень схожи. Языки карамов и сиху тоже мало различались.

Он успел сделать несколько шагов, когда дочь Арны вздрогнула и обернулась. Испуганно ахнув, она метнулась вдоль скал. Ожидавший этого Нуо мгновенно оказался на ее пути.

– Нуо сын Сиума не обидит сиху, – приветливо улыбнулся он, подбирая слова на чужом языке. – Пусть дочь Арны идет с Нуо сыном Сиума и Оланом сыном Нома.

Испуганно замотав головой, сиху бросилась в сторону леса, но Нуо снова преградил ей путь.

– Люди не должны жить в лесу. Это опасно и одиноко.

Перепуганная сиху вжалась в скалу, с ужасом глядя на него. Сын Сиума в недоумении рассматривал ее. Ни в чьих глазах он еще не видел такого ужаса.

Она на самом деле была совсем маленькой – ростом Нуо по грудь и Олану по плечо. Эяо же доставала Нуо до плеча и была почти одного роста с Оланом. Но фигура у сиху действительно была уже женская. Под шкурой ясно угадывались округлые бедра и налившаяся грудь.

Из расщелины, прихрамывая, вышел Олан. Нуо быстро скользнул по нему взглядом. Глубокие царапины на груди и левом плече и серьезные раны на левом бедре.

– Живой?

– У Олана хорошая охота, – довольно ответил сын Нома. – Эяо получит шкуру Ирра.

В этот момент сиху в отчаянии бросилась вдоль скалы к реке. Сын Сиума мгновенно обернулся и попытался схватить ее. В ужасе отшатнувшись, дочь Арны с размаху налетела на скалу. Нуо и Олан подбежали к упавшей сиху.

– Дочь Арны сильно ударилась и потеряла сознание, – склонившись над ней, проговорил Нуо. – У сиху нож Нуо, – добавил он, забирая нож.

– Нуо тоже хорошо поохотился, – усмехнулся Олан. – Что Нуо и Олан будут делать?

– Пусть Олан возьмет за скалой оружие Нуо и подстреленную Арну, – кивнул сын Сиума, бережно поднимая сиху с земли. – Нуо отнесет сиху в пещеру Ирра. Нуо и Олан будут ночевать здесь.

– Возвращаться уже поздно, – согласился Олан.

Нуо отнес сиху в пещеру. Положив оружие друга и убитую козу у входа в пещеру, сын Нома принялся сдирать с тигра шкуру.