Дойти и рассказать

Глаза поплыли вкруговую, и только мысленным толчком Николай удержал себя от проваливания. Вряд ли у них есть много времени, минут пять, наверное. Двое оставшихся конвоиров не станут их гнать работать до тех пор, пока не придёт ушедший с Шалвой. Куда, интересно, делся этот… Тур-пал. Имя дурацкое, если это всё же имя.

Он всё-таки вырубился на минуту или две и очнулся без всяких причин, никто его не трогал. Рядом глухо постанывал кто-то из ребят, разминая пальцами собственную поясницу. Шалвы всё ещё не было. Николаю вдруг пришло в голову, что он вызвался идти за водой не только потому, что ему пить хотелось больше чем другим, а именно для того, чтобы остаться наедине с кем-нибудь из местных. Взял быка за рога. Плохо может кончиться. Два кавказца всегда могут договориться только в окружении чужих, а здесь Шалва сам чужой. Интересно, говорит ли кто-нибудь из местных по-грузински? И если да, то что это может дать? Ничего, наверное. Николай всегда считал, что очень полезно знать хотя бы на один язык больше, чем другой претендент на твоё рабочее место, и хотя здесь был иной случай, но возможность обменяться парой непонятых постороннему фраз в какой-то момент может оказаться жизненно важной.

Он так и не успел додумать эту мысль. Появился Шалва, держа на вытянутой руке качающееся ведро, в метрах трёх за его спиной расслабленно шагал моджахед. Угу, это точно не Турпал. Когда они уходили, Николай всё же не был до конца уверен, очень уж он плохо соображал. Самое интересное, что идущий за Шалвой имел теперь на автомате примкнутый штык, коротко отблёскивающий на солнце. Когда уходили, его не было. Студент-грузин поставил ведро на землю, и поднявшиеся бойцы потянулись к нему с трёх сторон. Николая было оттёрли сначала более торопливые, но обернувшийся Алексей придержал пару человек руками, и он встал над ведром одним из первых, напротив Ирочки. Джентльменство у края могилы… Вода была вкуснейшая и на удивление чистая, если не считать болтающиеся у самого дна песчинки. И холодная. Из реки она действительно, или есть где-то неподалёку ещё один, нормальный колодец?

С Шалвой Николай не успел перекинуться даже парой слов, и, как только все напились – десятилитрового ведра вполне хватило, их погнали работать, в этот раз больше криками и матом, чем пинками.

– Игорь, на раствор, – скомандовал он, когда они все поднялись по пандусу, держа в руках инструменты. – Принцип помнишь?

–Да.

– Тогда начинай первую порцию. Чёрт, воду перелить некуда. Ладно. Ведро, смотри, не упусти.

Стены на втором этаже пока были не слишком высокими, и козлы не требовались, можно было работать стоя. Штукатурные шпатели подходили для кладки хуже, чем нормальные мастерки, но это было самой малой проблемой. Пока Игорь внизу закидывал в пасть бочки лопаты песка и цемента, заливал их водой и со скрипом смешивал, вращая всю бочку за железный прут, Николай торопливо объяснял своим ребятам основные принципы кладки. Дом его хозяева ставили на совесть, в полтора кирпича, и это чуть облегчало дело – такая кладка была менее сложной для ламеров, которыми они все являлись. Сам он, несмотря на уверенный тон, тоже не имел в этом отношении особого опыта – просто пару сезонов поработал подсобником, но и это было лучше, чем ничего.

Как только Игорь, свистнув, подозвал к себе одного из бойцов, и они притащили, спотыкаясь, носилки с раствором, Николай начал выкладывать первые кирпичи. Без натянутых вешек, без отвесов по углам кладки, он просто клал их перед собой на сантиметровый слой чуть жидковатого раствора, стремясь, чтобы глядящие на них со стороны входа охранники ушли, не мешая. Остальные тоже занялись растаскиванием кирпичей из сложенных «кубов» и раскладыванием их вдоль стен, перекладыванием части раствора в пустые носилки, распределение по этажу, и так далее. Лишь бы что-то делать, лишь бы не выглядеть ничем не занятым…

Так и началось всё это по-настоящему. В последующие дни Николай, вспоминая свои действия, всегда особо остро переживал те секунды, когда он, чувствуя спиной взгляды охранников, выложил первые кирпичи поверх уже намертво закостенелой недоделанной кладки. Как начало нового этапа. Неизвестно, кто клал эти стены до них, но свежие буро-красные огнеупоры, вынутые откуда-то из середины кучи, на фоне уже выбеленных солнцем полутора этажей обозначили границу: раньше их здесь не было, а теперь они есть.