Дойти и рассказать

Слава богу, двадцати минут подготовки перед взлётом хватило на то, чтобы научить дилетанта покидать вертолёт, не попав под колесо основного шасси и не став в первую же секунду помехой для своих и мишенью для моджахедов. Прыгнув вперёд и вбок, Николай кувыркнулся через плечо и залёг, дожидаясь, как и остальные, пока транспортник пройдёт над ними. Сзади взвыл, поднялся вверх и отдалился грохот ротора. Уже через несколько секунд вертолет скрылся за холмом, продолжив свою серию взлётов и подсадок на залысины и поляны среди гор, под прицелы пулемётов и ПЗРК^[31]. Тогда, пригибаясь, закрытый спинами и стволами знающих свое дело людей, Николай побежал по высокой сухой траве в сторону ближайшей группы кустов – ни разу не посмотрев вокруг или вверх, и видя только прыгающую перед глазами задницу скачущего через кочки радиста.

Прыгающие впереди пары ног рухнули, резво расползаясь веером в разные стороны под кусты, и вместе с ними рухнул Николай. Сзади оказался только один человек, почти накрывший его плечом. Если бы бывшему студенту захотелось ещё раз приподняться и осмотреться вокруг, он получил бы мягкое, на первый раз бессловесное внушение – но ему и так хватило ума лежать смирно, ожидая дальнейших указаний. Две пары спецназовцев, разбежавшиеся от вертолёта на фланги группы, подали короткие сигналы: всё в порядке. После рокота и рёва, который стоял здесь всего минуту назад, смысла вести себя так уж тихо, наверное, не было, но свистеть или орать в голову никому бы не пришло – сигналом к движению послужил достаточно понятный жест: «Пошли».

Ядро группы, в центре которого бежал Николай, переместилось сквозь кусты на прогалину, втягивающуюся в просвет между крупными холмами и превращающую долину в подобие перекошенного латинского «Y». Командир, радист, снайпер. Две другие пары переместились вперёд и назад от них, образовав из группы подобие быстро перемещающейся цепочки, гибкой и узловатой. Первые минут десять пришлось бежать не слишком быстро, и Николай с облегчением осознал, что заданный темп передвижения, пусть и вверх по холму, был пока не таким, чтобы быстро вымотать его. Вес ранца с лентами и остальным им пока не осознавался, да и бежать с ветром и уходящим солнцем в лицо было все же лучше, чем чувствовать, как выворачиваются наружу кишки в вертолётном нутре.

Рывком уведя группу из района десантирования, её командир поставил перед наверняка уже стягивающимися с разных сторон разведчиками и наблюдателями боевиков геометрическую задачку: даже если не брать склоны в лоб, группа могла с равными шансами на успех воспользоваться любым из трёх направлений. Если, конечно, не знать её цели. Пока вокруг было тихо, но Вадим не сомневался, что уже через полчаса во всех местах их посадок во время вертолётных «качелей» будут стоять, огладываясь, группки «пастушков» с небольшими отарами овец или парой коз – почти не дающие осечек глаза и уши моджахедов. Их можно было обмануть, как сейчас, большим количеством финтов и ложных высадок. Их можно было обогнать, их можно было, если нет другого выхода, убить. Командир прущей вперёд и вверх группы не был уверен только в одном: можно ли обмануть, обогнать, убить – насовсем и всех.

Вадим давно перестал считать количество боевых высадок и рейдов, в которых он принимал участие. Да и от чего считать? С первого раза? С первого убитого врага? С того первого раза, когда группа впервые ушла и впервые вернулась под его командованием? С года, когда «Красные Звёзды» на подушках, которые они несли за гробами погибших друзей, сменились на «Ордена Мужества»?

Началось всё это слишком давно, он был тогда рядовым срочной службы, и даже не в ВДВ, и тем более не в спецназе ГРУ или ФСБ, а в простой артиллерии. Дэ-Эр-А. Проклятая Дэ-Эр-А. Артиллерийская разведка. В один из выходов взвод расстреляли в упор, и спасло их только то, что они слишком растянулись, и моджахеды не смогли накрыть первым залпом сразу всех. Огрызаясь огнём, уцелевшие разведчики, оттаскивая раненых и убитых, сползлись в какой-то стоящий на отшибе сарай, окружённый низким забором. Выбора у них всё равно не было. От взвода уцелело девять человек, плюс несколько раненых, включая задыхающегося лейтенанта, выдавливающего губами кровавые пузыри и зажимающего на булькающих рёбрах прорезиненную оболочку индпакета. Радио сдохло и радист, скрипя зубами, ковырялся в его нутре, пытаясь продавить связь хотя бы на одну минуту, пока живые отстреливались из окон и дверных проёмов от наседающих, воющих от радости душманов.

То, что стены были сложены из камней, помогало слабо – моджахеды подтащили ДШК и расстреливали обороняющихся с нескольких сторон, не давая поднять головы и подбираясь всё ближе. Через час, когда начало темнеть, у них оставалось по два-два с половиной автоматных рожка на каждого, а связи так и не было. Лейтенант был ещё жив, но дышал всё реже и мельче, беспокойно ворочаясь с каким-то непонятным, блестящим выражением в глазах. Именно тогда, поймав этот ничего уже почти не выражающий взгляд, Вадим понял, что надо делать.