Док. Мечты "сбываются...".

– Нет, Старший, он тебя не убьёт. – С этими словами Умник прыгнул, ускорившись в несколько крат, и одним точным ударом пробил глаз элитнику, дотянувшись когтем до мозга. После сказал эпически:

– Потому, что это сделаю Я! Теперь я – Старший! А ты – тупая, трусливая, дохлая падаль!

Хотел было уже спрыгнуть с поверженного противника, как вспомнил вдруг:

Док говорил о ценностях, которые находятся в этом наросте на голове.

– Док обрадуется этой ценности... – урчал он, вскрывая башку элитника.

***

– Думаешь, вернётся твоя зверушка? – Спросил Арман, грея на горелке банку с тушёнкой.

Мы расположились рядом с чёрным кластером, чтобы в случае опасности успеть смыться. Я каждые пару минут включал свой сканер. Призраки стояли в дозоре. Мы решили пообедать. Дело шло к трём часам дня, а Умника всё не было. Время поджимало. Все нервничали.

– Думаю – да. Если жив, то, точно, вернётся, – ответил я Арману.

– Может, кого из ребят послать, прошерстить территорию? Вдруг этот элитник уже доедает нашего Умника? – вопрошал обеспокоенный Арман.

– Нет, точно жив. Я бы знал. Думаю, он бы пришёл, если бы умер.

Наш разговор прервал появившийся призрак.

– Док, с востока галопом несётся крупный мутант. Кусач. Наверное, твой.

Я напряг свой сканер, но его пока не чувствовал, далеко.

– Мужики! Там, кажется, Умник возвращается!

– Почему кажется? – спросил Фома.

– Мираж-призрак доложил, но я пока не достаю сканом, далековато.

– Так, значит, к нам прёт мутант, и мы не уверенны, наш ли это? – Фома скорчил физиономию.

– Ну, что-то вроде того, – пожал я плечами.

– Леший, куда там твоя тропа переползла? Схожу-ка я в черноту, покурю.

– Что, ссышь?! – заржал Торос на ужимки Фомы.

– Не-а, опасаюсь, – ответил ему Фома как-то простовато.

– Все собирайтесь! Даже, если это Умник, всё равно, нам тут делать нечего. Это он к Доку добрый! Кто знает, как на посторонних отреагирует ученик-мутант. А, если он ещё и нежрамши, то и вовсе.

– Ну, вот, и поесть не дали... – Бурчал Арман, собирая продукты в рюкзак.

Я пошёл ко второму прицепу с самодельной морозилкой, которую прикрутили к клетке, достал свиную тушу. Ещё раз включил свой скан. Вот он! Несётся! Такие сильные эмоции радости, счастья и голода!

– Это точно Умник! Чувствую его! Голодный очень! – Крикнул я и без того шустро собирающимся ребятам.

– Шевели, Фома, задницей, пока тебе её не отгрызли! – Прикрикнул Леший, направляясь в черноту.

На холме появился мутант. Остановился, встал на задние лапы, когда-то бывшие ногами, и поднял когтистую лапу, приветствуя меня. Это у нас был такой шуточный ритуал при встрече, как у индейцев. С холмика он слетел чуть ли ни кубарем. Пронёсся мимо меня, обдав ветром. Подбежал к замороженной туше и впился в мясо зубами.

– Кушай, деточка, – хохотнул я, глядя на эту картину трапезы.

Минут десять раздавалось только чавканье и хруст костей.

– Ну, что, где Старший? – спросил я, когда обед подходил к завершению.

– Я – Старший! – ответил Умник с гордостью. – Теперь я Старший, а он дохлый. Я убил этого труса.

– Ты убил элитника? – Не поверил я в услышанное. – Хорошо, молодец. Вот только кто теперь нам расскажет, кто перебил всю стаю.

– ГОЛОД. Это сделал Голод, так сказал тот элитник. Он очень боялся этого существа. Я, кажется, знаю, кто это. Вы его называете СКРЕББЕР. Только их боятся Старшие больше, чем черноту.

– Вот это новость... – Я потёр подбородок.

Умник оттянул нагрудную пластину и вытащил оттуда золотой шмат янтаря. Протянул мне.

– Ценность! Держи! Я правильно сделал?

Я опешил ещё больше. Взял подарок.

– Спасибо. Ты убил собрата и вскрыл ему голову? Ну, ты – гений!

– Нет, я – Умник. – Мутант попытался изобразить улыбку буграми пластинок.

– У тебя замечательный оскал! – Я засмеялся.

– Твои друзья меня боятся? – Умник посмотрел на группу, скучковавшуюся на границе кластеров и внимательно наблюдавшую за нашими действиями. – Пусть не боятся. Я их не трону.

– Они пока в этом не уверены, – ответил я, поглядев туда же.

– Док, я нашёл золотых людей. Там, – указал он когтем на восток. – У них два серых. Если золотые люди их не убьют, то серые убьют их. Или уже убили.

– Ты нашёл иммунных и двоих не иммунных, так что ли?

– Да. Они хорошо спрятались, даже я достать не смог.

– Ты пытался их съесть?

– Нет. Мне нужно было добыть подношение бывшему Старшему. Я хотел взять серых. Но не достал. Надо спешить, если тебе нужны золотые люди. Давай, я тебя отнесу, а твои друзья пусть идут следом. Времени совсем нет, они скоро станут иными.

Лезть на спину мутанту было, конечно, очково, но если надо спешить... к тому же, хотел бы съесть, давно бы уже съел. Я объяснил ситуацию ребятам и пошёл к Умнику.

– Вот на мутантах я ещё не катался, – сказал я, вздыхая и карабкаясь на шершавую, словно наждак, спину. – Ездовой мутант, это круто!

– Держись крепче! – рыкнул Умник, стартовав с места.

***

Люди, находящиеся в подвале многоквартирного дома, пребывали на грани нервного срыва и спорили на повышенных тонах:

– Нам надо бежать! Нельзя тут сидеть! Надо искать военных! Помощь!