Док. Охота на скреббера.

– Точно. И дар уже мерцает. Скоро прорежется.

– Какой у него дар? – тут же заинтересовался командир той группы.

– Пока не вижу, – пожал я плечами. – Слишком рано. Дня через два будет видно.

– И на этом спасибо, – протянул он мне руку – Шатун. Командир этой группы.

– Док. Рад знакомству.

Мы подошли ближе к машинам.

– Если дальше в том направлении двинетесь, то там внешников и муров, как собак на свалке, к тому же, в тупик уткнётесь: там чернота со всех сторон будет.

– О как... – приподнял одну бровь Кир. – И тут наплодились, значит... Что ж, спасибо. Ты хорошо эти места знаешь? Накидать, хоть примерно, кто где, сможешь?

– Не проблема. – Шатун пожал плечами – Точные данные не дам, так как своими глазами их базы не видел. Они там плотно всё пасут, но, как вежливые муры нам рассказывали... – при этих словах Шатун недобро так ухмыльнулся и принялся чертить на земле найденной палочкой приблизительную карту этих мест, указывал вероятные места баз внешников и муров.

– Но, ещё раз говорю, соваться сейчас туда – смерти подобно. Толпа тварей всю округу переполошила, и внешники, сто процентов, там в небе висят над каждым перекрёстком. Охотятся на них.

– Пусть себе висят. – Кивнул Кир и поднялся с кортов, глянув на свои пыльные ботинки, недовольно поддёрнул уголком губ.

– Дело ваше, – Шатун выкинул в сторону палочку и тоже поднялся, как вдруг:

– Элита!!! – заорал один из бойцов Шатуна, выкручивая пулемёт навстречу.

– Стой!!! Стой!!! Стой!!! – заорали уже все мы сразу в четыре глотки, махая руками.

– Не стрелять!!! – гаркнул Кир. – Это наша элита!!!

– Не стрелять! – отдал команду и Шатун.

На грунтовку степенно вышел Умник. Проурчал.

– Кластер мигает сильно. Уходить надо. – Перевёл я всем слова мутанта. – Времени очень мало осталось. – И грациозно развернувшись к нам задом, потрусил в сторону основной дороги после выполненной миссии.

– Кхе-кхе, – кашлянул, поперхнувшись воздухом кваз. – Это, что сейчас было? – проблеял он еле слышно, уставившись вслед нашему Умнику.

– Разумные мутанты, – пояснил Кир недоумевающему командиру. – Док понимает их язык и воспитал, если можно так выразиться, третью расу. Они прекрасно понимают людей и без причин не проявляют агрессию.

– Это приходил Умник. Ещё есть Борзя, Моня, Разбой и Микроб. Пока третья раса на этом и ограничивается, – усмехнулся наш командующий. – Но, надеюсь, в будущем их станет гораздо больше. При правильном воспитании из тупого пустыша можно вырастить вот такого Умника. Так что, Шатун, если вдруг когда встретишь мутанта вот с таким знаком, – показал на своё плечо, – то не спеши стрелять в него.

– Вы только нам ещё большую проблему не воспитайте, а то поумнеют и решат нас к ногтю прижать. Ведь какие бы там они не были разумные, мы для них, всё же, пищей остаёмся.

– Шатун, мы не вчера родились, чтобы не подумать о таких вещах в первую очередь. – Кир загадочно улыбнулся, но объяснять дальше не стал про то, что Седой немного поработал с их мозгом, перестраховавшись на будущее.

– Ладно. Это ваши дела. При встрече постараемся сразу не ушатать, а попробуем договориться, – Шатун немного задумался, видимо, представляя переговоры, и нервно захихикал. – Хоть и не представляю, как это будет выглядеть. – Что у них там на лапах изображено? – кивнул в сторону удалившегося Умника и изучающе уставился на шеврон Кира – А то я как-то на боди-арт не смотрел, когда он приближался.

Немного помолчав, рассматривая рисунок, спросил:

– И что, все разумные твари такие отличительные знаки носят?

– Да, Шатун, – кивнул Кир, – у всех наших такой знак отличия: и у людей, и у мутантов.

– Понятно, – Шатун задумался.

– Ладно, рад был знакомству. И, ещё раз прости за недоразумение, но пора двигать. Если Умник сказал, что мало времени, то значит его действительно мало. Может, свидимся ещё, – кивнув с улыбкой, Кир пожал руку командиру.

– Может, – кивнул в ответ Шатун. – И повернувшись к своим, махнул рукой и крикнул:

– По машинам!

***

– Док, кушать хочется, очень. Оттуда пахнет, – показал Умник головой на восток, – там свежий кластер.

Борзя уныло смотрел на восток, роняя слюни.

Мы возвращались домой совсем другой дорогой. Стикс не любит повторений, и если в опасном месте удалось пройти без проблем в первый раз, то во второй обязательно нарвёшься на жопу. Вот и пришлось не хило свернуть на северо-восток и пройти почти по границе пекла, забирая к югу, чтобы обогнуть черноту и наиболее неприятные участки. Лесов тут было мало, зато населённые пункты попадались регулярно, и мутанты паслись на свежих кластерах, подъедая неиммунных людей, в которых не было недостатка.

Однажды, даже закусили иммунными мурами, которым не посчастливилось напасть на нас. Думали, видно, что одинокая машина – лёгкая добыча.

Человечина мутантам не нравилась, но голод не тётка, тем более когда еда сама нарывается.

– Понятно. Ну, тогда, как обычно, каждые пару километров – метки.