Доказательство человека. Роман в новеллах

– А на задании от управления? – спросил Сол, подтягивая манжеты тесных рукавов. Он работал в отделе «Ц» дольше всех и успел поучаствовать в самых разных операциях по противодействию Цифре.

Мимо шел затянутый во все черное полковник Смит; услышав разговор, он хлопнул меня по спине:

– Вы мне парня тут не деморализовать!

Я сунул руку в прохладный рукав комбинезона, ткань тут же приятно обхватила бицепс и предплечье.

– Да слушайте… – поморщился Толя и, пару раз подпрыгнув, натягивая штаны, добавил: – Не боевая операция – разведка боем, так сказать.

Сол посмотрел на него, улыбнулся, но ничего не сказал.

Боевые действия не предусматривались, все должно было пройти тихо-мирно. Дерзкой была сама задумка, люди пытались провернуть подобное впервые. Четыре месяца нас обучали и инструктировали для нескольких несложных фаз одного задания. Быстрая оцифровка, переброс кода человека через найденную уязвимость на серверы Цифры, проход, наблюдение и ориентация на местности внутри, быстрое возвращение обратно на станцию и в финале уничтожение копии и – подъем. На все, кроме начальной оцифровки, отводилось не более семи минут. Самое сложное – забросить батальон и не попасться. Цель – тестирование и отработка в реальных условиях технологии входа и эвакуации. Чтобы не было ни ошибок, ни следов.

Пока бойцы одевались и подгоняли костюмы, – атмосфера здесь была расслабленная, спокойная – Смит ходил и ободряюще улыбался, под низким потолком разливалась музыка, я думал про Ирлис. Расстались мы утром плохо, на нервах, не помирившись даже для вида, – я опаздывал, был раздражен и оставил ее в слезах. Месяц назад я сделал Ирлис предложение, летом мы планировали пожениться, и нам обоим так не хотелось в оставшиеся месяцы друг друга расстраивать, хотелось провести это время в счастье, на высокой ноте любви, но иногда мы срывались… Даже чаще, чем до решения. Наверное, мы слишком много друг на друга нагрузили ответственности. Я начал понимать это только сегодня, после ссоры, когда вышел из дома. «В этом же проблема? В этом? – мучал я себя. – Не в чем-то другом? У нас же все получится? Да? Или…» Как это часто бывает, ты делаешь шаг – и вдруг видишь, что вы к этому не готовы. Сама эта мысль была мне невыносима.

Ирлис. Смуглая, тонкая, черноглазая, смешливая, с темными волосами, секущимися и острыми, разбросанными по хрупким плечам. Мне хватало мгновения, чтобы почувствовать всю ее сразу, ее запах и тепло, походку, матовость кожи, умный ироничный взгляд. Нет, нет, я не хочу с ней ссориться! Я знаю, что жизнь – штука сложная. Но это время самое счастливое, самое сладкое время любви, нельзя его портить! Но и быть идеальными невозможно: она устает, я устаю, может быть, нам пару недель отдохнуть друг от друга?.. Я усмехнулся, насколько противоречивы мои мысли. Наверное, я просто скучаю. Хотя видел ее утром. И тут я разозлился, на себя и немного даже на Ирлис! Черт, у меня серьезная работа, опасное задание, новое и ответственное для Советов, а я позволяю себе быть слабым, постоянно мысленно возвращаюсь к ссоре! Начинаю злиться на себя, на нее и делаю еще хуже. Так нельзя. Это неправильно.

Наконец прозвучала команда к построению, никто уже не переговаривался и не улыбался, в воздухе чувствовалось напряжение, в глубине тела звенела легкая дрожь.

Мы поднялись на верхнюю палубу станции, глухо гудела обшивка под сапогами, а когда мы вошли в зал, я поразился, насколько он огромен. Черный пол, белоснежные стены, низкие потолки и уходящие в перспективу новенькие, построенные специально для этой операции пусковые установки – высотой до пояса, прямоугольные, глухие, в пол, колоды-лежаки, куда нужно было забираться, подключаться и закрываться толстой стеклянной крышкой. Установка, помимо десятков датчиков, капельниц и, главное, нейросканеров, была заполнена густой красноватой биожидкостью. Герметичность была важна: тело бойца погружалось, подключалось и зажималось изнутри давлением, чтобы мышцы и кровеносная система длительное время не теряли тонуса. Зал и его начинка проектировались для продолжительных путешествий на ту сторону.

– Блин, вот несет… – отшатнулся Толя, открыв установку. Пахло действительно сильно, одновременно нашатырем, разогретым пластиком и чем-то еще, тяжелым, теплым, животным.

Коренастый улыбающийся Илья ходил между рядов, монотонно напоминая правила погружения и инструкции по технике безопасности. Я открыл свою установку и, стараясь не дышать, залез внутрь и тут же вытянулся. Разогретая густая биожидкость обхватила меня за плечи, руки, стянула ляжки, икры, взяла – до мурашек – за шею. Сейчас будет самое неприятное. Нейросканер, вытаскивающий из головы всего тебя, превращающий твою личность в код весом в несколько терабайт, вызывал головокружение, тошноту, расшатывал вестибулярку. Конечно, мы были хорошо подготовленные ребята, нас хоть живьем в мясорубке крути, но тем не менее потерпеть придется.