Доказательство рыцарства (СИ)

Мне не хотелось так поступать с Максимом, ведь единственный способ его уговорить на то, на что он никогда бы не согласился, воспользоваться внешними данными и надавить на его привязанность… Дьявол, я уже заранее чувствую себя мерзкой, беспринципной тварью!

- Я слышал, у тебя нет платья на этот праздник. Поэтому вот тебе мой подарок. – На его столе появилась большая черная коробка, повязанная серебристым, пышным бантом.

Я подошла, неспешно отвязала бант, открыла крышку… Мне хватило лишь взгляда, чтобы вновь вспыхнуть негодованием.

- Мастер, это подлость!

На мое возмущение наш великий и могучий никак не отреагировал. А нет, отреагировал. Ухмылка его приобрела какой-то двусмысленный подтекст.

- Продумали все до мелочей, да? – риторически усмехнулась я, не скрывая горечи.

- Работа у меня такая, Лайт.

- Но, Мастер, неужели это обязательно? – тоскливо спросила я, последний раз пробуя достучаться до его совести. – Это безумие!

- Это политика, – осадил меня древний, чем окончательно подтвердил, что всяких инородных элементов, типа «Совесть. Одна штука. Хранить до востребования», у него нет. – Лайт, ты не хуже, а то и лучше, меня знаешь, как нам необходима сейчас помощь клана Бессмертных. Но Максим отказывается идти на переговоры. Ну, давай же, спроси, почему? – лукаво прищурился Лавьер.

- И почему? – покорно попалась на удочку я.

- Потому что у него нет стимула.

- Хотите, чтобы я им стала?! – возмущенно прошипела я, вконец доведенная поведением блондина и терзаниями собственных стыда и совести.

- На отца шипеть будешь, Лайт! – двинул бровью Мастер. – И да, я хочу, чтобы ты стала этим стимулом. И нет, тебе не обязательно с ним спать…

- Я и не собиралась! У меня вообще-то муж есть!

- Который сейчас очень далеко… – пошловато ухмыльнулся мужчина, махнув рукой в сторону выхода, показав тем самым, что разговор окончен.

Решение принято и обжалованию не подлежит.

И вот я в черном платье, наглухо закрытом спереди и отсутствующим сзади до уровня, простите, чуть выше копчика, лениво оглядываю собравшихся гостей. Мастер был прав: клан Бессмертных был здесь в полном составе, оставив только двух человек на охрану дома. Прочая вампирская знать самозабвенно придавалась празднику Последней крови, или Хэллоуину, кому как нравится. Некоторые в стилизованных костюмах, некоторые просто так, в вечернем гардеробе. Но все одинаково веселые, прекрасные и непреступные. Ой, фу, гадость какая!..

- Нехорошо, когда прекрасная дама одна в такой вечер, – раздался голос за спиной. Обернувшись, увидела Максима в строгом смокинге. Глаза мужчины были спокойны и слегка лукавы. Ничего не говорило о том, что совсем недавно он хотел закончить свой путь… – Особенно, когда дама столь… потрясающе выглядит!

Я так не считала, но почла за лучшее просто поблагодарить за комплимент и принять бокал с красным полусладким, которое, вопреки человеческому мнению, заменяло на празднике кровь.

- Рада видеть вас, Максим! – искренне улыбнулась я. Искренность искренностью, но как завести разговор о поручении Лавьера я даже не представляла.

- Более чем взаимно, – блеснул улыбкой Бессмертный. – Почему вы одна? Где семья? Они ведь тоже были приглашены.

- Я Правая рука Великого Мастера, чтобы заниматься своей должностью, семья должна быть в безопасности, – пошутила я.

- Неужели такая опасная работа?

- Кому как не вам об этом знать!

Мы одновременно усмехнулись, вспомнив, как я переполошила их и попросила помочь спасти семью от нападения, которое устроил Алай.

- Да уж… Что ж, за прекрасный вечер, гуманный праздник и… за вас. Для описания которой у меня просто не хватает слов.

Сказано было тихо, весьма интимно, но как-то тепло и приятно. Так, что я даже расхотела возмущаться и немного смутилась.

Глотнув вина явной столетней выдержки, я снова повернулась к Максиму. Темные глаза, подсвечиваемые софитами, казались абсолютно черными, и я с удивлением поняла, что начинаю в них… тонуть. Да, ощущение было именно таким. По глупости глотнула еще. Горячая волна прошлась по пищеводу, атомным грибом ухнув в желудок.

- Вас так Мастер одел? – неожиданно спросил Максим, так и не отрывая от меня взгляда.

- С чего вы так решили?..

- Я знаю вас, Анетт…

- Ани, – неожиданно даже для себя поправила я.

- Ани, – мягко проговорил мужчина, словно пробуя на вкус. И вкус этот явно ему пришелся по вкусу, простите за каламбур. – Если бы вы одевались сами, то выбрали что-то удобное. Такое, в чем можно было бы и за убийцами бегать, и перестрелку вести, и проводить эвакуацию… Словом, черный мундир Правой руки Великого Мастера вампиров.

- Ваша наблюдательность делает вам честь, – призналась я, стараясь на Максима не смотреть. – Почему вы отказываетесь идти на сотрудничество с Мастером?

- Потому что это не сотрудничество, а рабство. Ему нужны не друзья-товарищи, а рабы, безмолвные и безропотные, – сузив глаза, отчеканил глава клана.

- Вы преувеличиваете, – возразила я, невольно раздражаясь, потому что меня тоже записали к этим «невольникам».