Доказательство силы

Капитан огляделся с таким видом, словно ожидал увидеть в помещении слона. Или бегемота… Или кто там еще может заглотить человека? А Балодис тем временем занялся бумагами.

— А… это… — Дергунов кашлянул. — А почему он тут валяется?

— Его отрыгнули, — сообщил эксперт таким тоном, словно для местных покойников это считалось само собой разумеющейся процедурой.

— Зачем?

— Ну, может быть, он стал горчить? — Балодис заглянул в свой саквояж, извлек плоскую бутылку коньяка и две вложенные друг в друга металлические стопки. — Примешь полсотни для облегчения понимания происходящего?

Дергунов молча помотал головой, и не только оттого, что на место преступления ожидалось прибытие высокого начальства. Не хотел он сбиться с мысли, припоминая, где же ему довелось видеть похожую картину полупереваренного тела… И вспомнил. Ну точно… Дома видел, на собственной кухне. Когда потрошил пойманных на рыбалке щук и доставал из щучьих желудков проглоченных хищницами рыб.

Картина получалась один в один: щука всегда глотает добычу головой вперед, и если рыбешка достаточна крупна, то голова и передняя часть у нее уже растворились от едкого желудочного сока, а хвост еще в пищеводе, целый и невредимый.

Вспомнив, Дергунов не то чтобы сразу и безоговорочно поверил в бредовый вывод доктора, но всерьез призадумался.

* * *

Полицию вызвали электрики-аварийщики, работавшие в соседнем доме. В последние дни на Серебристой с электричеством творилось что-то неладное: скачки напряжения выводили из строя приборы и проводку, и, как следствие, шло много вызовов. При этом электрики никак не могли выяснить причину неполадок, пока лишь разбирались с последствиями и удивлялись, что вызовы идут из всех домов этой части улицы по порядку, с единственным исключением: в двадцать третьем доме словно бы ничего и не перегорало. Между тем жильцы были не в отъезде, свет в окнах вечерами горел.

Аварийщики решили все-таки поинтересоваться у хозяев, не случалось ли проблем с проводкой, нашли входную дверь взломанной, сразу позвонили в полицию, а уж прибывший наряд обнаружил сначала двух мертвецов. А чуть погодя, в оранжерее, — третьего… Не дом, а натуральный перевал Дятлова, только без лыж и палатки.

По первому впечатлению получалось так, что двое мужчин расстреляли друг друга в ходе скоротечного огневого контакта, причина которого была крайне интересна, ибо, судя по одежде и снаряжению, оба мертвеца были профессиональными киллерами. Из-за чего они поссорились настолько, что дело дошло до взаимной стрельбы? Что не поделили?

Вопрос…

Затем дверь. Несмотря на надежнейшую стальную коробку и длинные мощные штыри, уходящие глубоко в стену, ее вышибли. Причем удар был нанесен изнутри. До разговора с доктором Балодисом эта деталь была единственной необъяснимой в картине преступления, но, поскольку в деле появилась зверушка, способная заглотить человека, незакрытый вопрос с дверью заиграл новыми красками. Допустим, владелец коттеджа завел себе… крокодила.

Допустим.

Допустим, когда в дом вломились грабители, зверушка рассердилась и начала переваривать одного из них.

Допустим.

Но где этот крокодил сейчас?

Разгуливает по улицам Клина? Кто-нибудь наверняка позвонил бы в полицию. Залез в канализацию? Гм…

Сергей припомнил американскую кинокартину о том, как в канализации Нью-Йорка поселилась Годзилла, мысленно сопоставил размеры Нью-Йорка и Клина и пришел к выводу, что свою Годзиллу они отыщут значительно быстрее. Но нужно ли докладывать об этом начальству? «Так, мол, и так, товарищи офицеры, в городской канализации сидит тварь, способная проглотить человека. Я не пьющий…»

Хотя на самом деле выпивал. Но в меру, как все.

«Ладно, отставить пока зверушку. Что есть по трупам?»

У тех двоих, что перестреляли друг друга, документов не обнаружилось. У третьего в одном из карманов непереваренных штанов нашли бумажник, а в нем водительское удостоверение и документы на машину: и то, и другое — фальшивое.

У всех троих было одинаковое оружие — «ПБ», в просторечии — «бесшумка», дальний родственник «макарова». Оружие диверсантов и разведчиков, не доработанное для крепления глушителя, а изначально сконструированное для ведения бесшумной стрельбы. Пробивка номеров результатов не принесла, но Дергунов не удивился — таким уж заказчикам поставлялись партии «ПБ». Федеральную пулегильзотеку не стоило даже запрашивать.

Что же касается владельца дома, то недвижимость на Серебристой улице числилась за Тургиным Иваном Сергеевичем, 1942 года рождения. Именно что числилась: вроде бы жил человек в двадцать третьем доме, а начали разбираться — словно и не человек то был, а бесплотный призрак. С соседями Иван Сергеевич не общался, дом покидал редко и никогда — пешком. Раз в три дня в гараж заезжала машина, по словам соседей: «Вроде, седан», однако ни описания ее, ни номеров никто не выдал. Скорее всего, на машине привозили продукты. В местной поликлинике Тургин на учете не состоял, в других медицинских учреждениях тоже. В местном собесе о гражданине не ведали и пенсию, соответственно, не выплачивали.