Доказательство жизни

– Да мне лишь бы более-менее прилично было, без изворотов. Это у меня жена бывшая была… Всё ей по дизайну надо было… На кой нужно… Этот дизайн… Всё равно не жизнь, а свара сплошная да подозрения… Ни детей, ни… Пользы для души и тела… мизер. В общем, если займёшься, возражать не буду… Продукты я заказал, будут привозить раз в две недели по субботам… Вознаграждение буду выдавать раз в два-три месяца… Иногда буду приезжать с гостями, надо будет организовать приём… Но это отдельно сообщать буду… Хозяйничаешь по своему усмотрению… Если что нарастишь, то можешь на рынке продать… Не возражаю… В погребе есть кое-какие запасы, изучишь… Звонить только в экстренном случае… За телефон тебе завтра заплачу… Ну, располагайся, а мне некогда… Поеду, дела…

– До свидания, Сергей Николаевич.

– До свидания, Аркадий Сергеевич. Первый раз появлюсь через месяц.

Прошлое. Жизнь сторожа

Поместье располагалось на территории примерно в один гектар. За месяц Аркадий успел изучить каждый его уголок и по возможности прибрался там, где это требовалось. В тепличном комплексе росли овощи. Уровень автоматизации был высокий, поэтому тут и появляться-то надо было не каждый день. Капитальных зданий, помимо теплицы, было четыре. Большой коттедж, он же господский дом, полностью благоустроенный, с централизованным отоплением, но при этом со встроенным камином в гостиной. С внутреннего двора был не сильно крутой спуск к искусственному озерцу, от которого расходились к границам территории каналы шириной от метра до двух, и их расположение параллельно границе участка в плане представлялось кольцом. Само озерцо было будто камень в обрамлении. Левее озера располагалась шикарная веранда с печью и жаровней. Справа находилось здание бани. Двухэтажный дом прислуги и склад располагались с внешней стороны, таким образом, чтобы нарушить уединение господ можно было, лишь пройдя через основной коттедж. В целом Аркадию это место очень даже понравилось. Жаль только, что не с кем было поговорить. Иногда, приходя на рынок, что был неподалёку, он с удовольствием перешучивался с торговцами, которые таким образом тоже спасались от скуки.

Была середина июля, сопровождавшаяся обильными осадками. В одно прекрасное утро Аркадий взял корзинку, пару полиэтиленовых пакетов для продуктов до двенадцати килограмм, ножик и, одевшись как положено грибнику, направился изучать лесную округу. Тихая охота превзошла все ожидания. Как раз поползли грузди в первый заход. Ползая на четвереньках под ёлочками, он наколупывал от души, и скоро набитыми оказались аж целая корзинка и два пакета. Вернувшись и не зная, что делать с таким урожаем (самому ему много не надо), Аркадий отнёс большую часть на рынок, уже знакомому торговцу. Тот был человек просвещённый и сразу смекнул, что к чему, предложив за лукошко и пакет тысячу рублей. Наш герой, будучи несколько растерянным по поводу ценообразования, находился некоторое время в замешательстве, но, услышав заверения о пятнадцатипроцентной доле от разницы при продаже, тысячу взял и договорился, пока сезон, собирать и носить не только грибы, но и ягоды.

В следующие две недели новоявленный сторож обошёл вдоль и поперёк округу. И всё бы ничего, но вблизи уже было обобрано, а дальше ходить – времени больше. Исследовать территорию в рамках одного дня становилось уже трудно. Поэтому он начал выходить в лес с ночёвкой. С вечера проходил километров семь, ночевал, потом набирал лесного богатства и возвращался обратно. За следующие две недели удалось исследовать лес в радиусе примерно десяти – двенадцати километров. Надо сказать, что заработал он за это время весьма неплохо, особенно на ягодах.

Однажды, выбирая место для ночлега, он неожиданно увидел силуэт, следующий параллельным курсом. Аркадию стало интересно, кто тут ещё ходит кроме него, и он осторожно решил проследить. Слежка привела к странной лесной лачуге, устроенной так, что заметить её с десяти метров практически невозможно. С трёх сторон она выглядела как бугор, подходы к которому преграждал бурелом. А с четвёртой стороны в метре от входа росла большая пышная ель. Справа и слева от входной двери было по окошку. Подождав несколько минут, Аркадий решил войти и постучал в дверь. Не услышав ответа, он со словами: «Здравствуйте, хозяева, я тут заблудился немного…» – зашёл в жилище.