Доходный дом мадам Зоуи

Ворчала я, продолжая искать деревце, по ходу вырывая сорняки, и в итоге, как гусеница проторила себе дорожку к разрушенному зимнему саду.

– Ага, вот ты где! – радостно воскликнула я и было собралась ринуться за несчастным кустом, но резко притормозила, услышав изумлённый голос капитана:

– Мадам Зоуи, вы не перестаёте меня удивлять. Вас невозможно застать врасплох. Вы не думали устроиться работать в магистрат? Уверен, с вашей помощью мы поймаем всех преступников.

– Угу, подумываю время от времени. Полагаю, мы с вами отлично сработаемся, – обернулась к мужчине, у которого после моих слов глаза стали чуть шире, а на лице промелькнул страх, – помогите, пожалуйста, мне надо добраться до этого куста.

– Что сделать? – тут же услужливо отреагировал исье Стэнли, в два широких шага преодолев разделяющее нас расстояние.

– Вот эту доску подержите, пока я через балку перелезу.

– Уверены, что вам нужен этот куст?

– Да, – ответила и даже попыталась отскочить, когда под правой ногой заметила до боли знакомый канализационный люк, но не успела. Раздался громкий хлопок, воздух замерцал, а искажённое криком лицо капитана померкло.

Глава 23

– И куда на этот раз меня занесло? – пробормотала, тряхнув головой, как старый пёс. Тщетно пытаясь избавиться от звона в ушах, я беглым взглядом осмотрелась. Место было незнакомым, жутковатым, и снова это была какая-то подворотня, которую быстро сделали помойкой.

Узкий, тёмный проулок с кучей смердящего тухлятиной мусора был тупиковым. Над головой по обе стороны нависали две высоких, каменных стены. Местами между ними были перекинуты доски и какое-то тряпьё, создавая импровизированную крышу, что не добавляло света в этот мрачный закуток. Чтобы выбраться из длинного как кишка проулка и достигнуть единственного выхода, придётся немало потрудиться, перелезая через сваленные доски, остатки мебели и прочий хлам.

– Ну хоть серёжки надела, – отрешённо протянула, осознав, что отнеслась к своему очередному перемещению философски. Правда, домик было жаль терять и к рыжей мордахе успела привязаться, но я всё ещё надеялась, что не переместилась в мирах и нахожусь поблизости от Левзеи. О том, что я могла возвратиться в своё измерение, даже не думала, в такую удачу давно уже не верила…

Прежде чем выйти из подворотни, я на всякий случай убедилась, что стою на ржавом люке и даже с угрозой для жизни пару раз на нём подпрыгнула, вслух проговаривая место, где бы сейчас с радостью оказалась. Однако я всё ещё оставалась на том же месте, помойка не изменила свои очертания, а миазмы тухлятины всё так же сбивали меня с ног.

– Ладно, надо выйти к людям и узнать, где я в этот раз приземлилась, – вполголоса проговорила и, подняв было ногу, чтобы перекинуть её через, судя по всему, часть старого, развалившегося дивана, тут же испуганно отпрянула и даже чуть присела, услышав грозный, разъярённый рык.

– Ты кто такая?! Что здесь делаешь?! Вынюхиваешь, гадина!

– Я? – испуганно пискнула, с ужасом взирая на огромного детину, который, с лёгкостью отбрасывая за свою спину встречающийся на его пути хлам, с неимоверной скоростью ко мне приближался, жалобно выкрикнула, – я заблудилась, не подскажете…

– Арс разберётся! – не дал договорить мне маньяк, а в том, что это он, я не сомневалась. Великан с грохотом перекинул через свою голову старое кресло, сокращая и так уже небольшое расстояние между нами.

– Ой мамочки… – просипела, лихорадочно шаря взглядом по мусору вокруг меня в поисках хоть какого-нибудь оружия, которое сможет меня защитить от приближающейся машины-убийцы. Я мысленно уже попрощалась со своей жизнью, когда очередной хлопок вновь меня оглушил, в воздухе почему-то запахло гарью, перед глазами всё поплыло, и я снова куда-то провалилась.

– Ушла… господи, какой страшный, – с шумом выдохнула, с трудом сохраняя равновесие: после такого скорого перемещения меня шатало и подташнивало. Я опасливо осмотрелась, а через секунду обрадованно выкрикнула, – ванна знакомая! Ура!

От облегчения и счастья я едва не кинулась обниматься с её эмалированными боками, ласково погладила ящик разобранного комода и с тоской уставилась на очередной люк под моими ногами, – ты меня к домику перенеси, а? Пожалуйста… в Левзею! В Левзею, я сказала!

Но ржавая шайба проигнорировала мой приказ, я всё ещё находилась в том самом переулке первого населённого пункта, где украла у бедной женщины одежду. Ноги от пережитого страха и перемещений дрожали, в голове стоял туман, а в глазах предательски защипало. Обессиленно опустившись на перевёрнутое кем-то дырявое ведро, я угрюмо смотрела себе под ноги и думала, что дальше делать.

Я не ошиблась тогда в своих догадках, и канализационный люк – это действительно какой-то местный портал. Вот только почему о нём никто ничего не говорит? Почему они лежат на помойках, куда не каждый полезет, и почему порталы не отслеживает власть? А если ребёнок, не дай бог, переместится?