Доктор Аддер

«СЕРВОМЕХАНИЗМ I – OK, – прочел Аддер. – СЕРВОМЕХАНИЗМ II – OK, ОЖИДАНИЕ ВВОДА, ОГРАНИЧЕННЫЙ РЕЖИМ». «Да это ж, блин, просто праздник какой-то!» – подумал он. И самый прекрасный индикатор из всех, он же самый большой, вспыхивал и гас снова и снова, с вежливой, но властной настойчивостью информируя: «ГОТОВНОСТЬ К УСТАНОВКЕ. ГОТОВНОСТЬ К УСТАНОВКЕ».

У Аддера непривычно пересохло в горле.

– Скажи мне вот что, – проговорил он. – Где ты ее достал?

– Лестер Гэсс был моим отцом, – ответил Лиммит. – Когда он разрабатывал перчатки для ЦРУ, то изготовил на одну больше, чем следовало бы по контракту. Он не оставил мне никакого другого наследства, кроме Яйцефермы Финикс, где можно было спрятаться.

Он услышал, что его голос дрожит. Догадается ли Аддер, что всему сейчас сказанному его подучил Джо Гунсква?

– Я так понимаю, – заключил Аддер, – ты составил некоторое представление о том, какую ценность эта штука для меня имеет.

– Думаю, мы сможем прийти к цене, которая… устроит нас обоих.

«Резкий чувак, – подумал Аддер с усмешкой. – Лучше бы он держался тут поосторожней. Неохота его убивать».

Друа перегнулся через стол:

– Можно взглянуть?

Аддер с подчеркнутой аккуратностью передвинул к нему чемоданчик.

– Превосходно, – сказал Друа после нескольких секунд их общего молчания. – Чрезвычайно удовлетворительно во многих аспектах. Но меня интересует вот что: зачем в ней установлен жучок?

Он задумчиво подергал себя за губу.

– Жучок? – Аддер замер, напрягся. – Где?

– А вот тут, – Друа указал еле заметную точку у края внутреннего покрытия чемоданчика. – Это микросканер.

Глаза Аддера сузились, а губы сжались от ярости. Он рванул черную ткань, похожую на бархат, и вытащил небольшую плоскую металлическую коробочку, сочлененную со сканером серебристой нитью.

«Срань господня, – только и подумал Лиммит. У него душа ушла в пятки. – Нечего сказать, хорошо меня эти ублюдки из Финикса снарядили в дорогу».

– Мистер Лиммит, если вас действительно так зовут, – мрачно проговорил Аддер, протягивая сканер и трансмиттер Лиммиту, – не потрудитесь ли объяснить, какую игру вы, черт побери, затеяли?

Лиммит в отчаянии замотал головой:

– Я не знал, что там такое. Это кто-то другой подложил. Это не я.

– Конечно, конечно, – протянул Аддер. – Надеюсь, вы не будете в обиде, если я кое-что проверю. Если даже идея принадлежала не вам, то у меня имеются серьезные подозрения насчет ее истинного автора.

Он перевернул металлическую коробочку. На тыльной стороне корпуса было выгравировано:

«СОБСТВЕННОСТЬ

КОРПОРАЦИИ УВЕЛИЧЕНИЯ

ВАЛОВЫХ ПОКАЗАТЕЛЕЙ.

ДЕПАРТАМЕНТ МЕДИЙНОЙ ПОЛИТИКИ

И ТЕЛЕВЕЩАНИЯ».

Аддер подцепил сканер большим и указательным пальцами, вытянул средний палец другой руки и покачал им перед устройством.

– Надеюсь, ты сейчас смотришь, Мокс, – сказал он. – И наслаждаешься успехом своего хитроумного плана.

Он обернулся к социологу:

– А ты был в курсе про всю эту веселуху?

– Извини, но эти данные для меня совершенно внове, – жизнерадостно откликнулся Друа.

– Раз от тебя проку что с козла молока, – произнес Аддер, вытащив из кармана лабораторного халата, в котором провел ночь, «магнум» калибра 0.44, – то не обессудь, если я попрошу присмотреть за нашим новым дружком из Финикса, чтоб он никуда не делся.

Лиммит медленно развернулся к Друа. Аддер встал из-за стола, стянул халат и бросил на спинку опустевшего кресла. Друа небрежно держал пушку одной рукой, целясь Лиммиту точно в грудь. Ствол в его руке не дрожал.

– Я считал тебя бесстрастным ученым-социологом, – заметил Лиммит.

Пушка в руке Друа не шелохнулась.

– А я такой и есть, – ответил он.

– Тогда как так вышло, что ты в меня целишься? Не боишься, что это слегка исказит твою объективную позицию?

Друа пожал плечами:

– Может быть. Но ведь возможностью для исследований я обязан хорошим отношениям с доктором Аддером. Если я с ним рассорюсь, исследовать будет больше нечего.

– Бля.

Лиммит осел в кресле. Короткий диалог истощил запасы его мужества. «В яму», – беспомощно подумал он. Даже ребенком он время от времени ощущал под собою бездну, куда в любой момент рисковал провалиться после любого действия, сколь ни простого или умного. Он чуял ее все время, субреальность, подстилающую окружающий мир и готовую поглотить его в случае промашки, параллельную вселенную из научной фантастики в мягких обложках. В его представлении она состояла из дерьма, и фекальные планеты обращались вокруг длинных коричневых звезд. Разбитые надежды. «Наверно, так чувствуешь себя в аду, – подумал он, исполнившись уничтожающего презрения к собственной глупости – куда более сильного, чем страх за ее последствия. – Вот какая награда мне уготована за то, что я мерзавца Гунскву послушал».

Друа извинительно откашлялся.

– Тебе, честное слово, не о чем беспокоиться, – сказал он. – Аддер совсем не мстителен, ничего такого. При условии, что с ним играют равные партнеры.

– Чудесно, – отозвался Лиммит. – Проблема в том, что я не такой.