Доктор Элиза

«Некоторые болезни не могут вылечить даже врачи, – подумал Минчестер, – как бы стремительно ни развивалась медицина». В последнее время медицина в империи достигла невероятных высот, но всему есть предел. И он, будучи просвещенным монархом, не собирался обвинять своего врача в некомпетентности.

«Это наказание за мои прошлые ошибки», – с горечью подумал император. Он решил, что его неизлечимая болезнь была небесной карой.

Вдруг в разговор вмешался наследный принц Линден де Романов, который все это время молча стоял рядом.

– Вы правда не знаете, что это за недуг?

– Простите, ваше высочество. Я стараюсь делать все, что в моих силах, но…

Наследный принц нахмурился, но вдруг вспомнил разговор Элизы с императором.

– Может, вы слышали о такой болезни?..

– О какой, ваше высочество?

– Кое-кто сказал мне, что симптомы, как у отца, могут возникать из-за повышения уровня сахара в крови. Вы случайно не слышали о таком?

– Уровень сахара? – удивленно воскликнул Бен. – Вы имеете в виду глюкозу?

– Да, наверное… Так вы об этом слышали?

Врача будто обухом по голове ударили. И император, и наследный принц были озадачены его реакцией.

– В чем дело? – спросил император.

Но Бен не смог ничего ответить. Он был потрясен: «Статью о подобном заболевании только недавно опубликовали в Республике Франс. И в ней все именно так, как описал его высочество… Не может быть!» Он мысленно перечислил симптомы болезни императора: постоянная усталость и жажда, он часто отлучается по нужде… Все сходится!

«И как я сам об этом не подумал?» – задался вопросом Бен. Может, из-за того, что он лишь мельком просмотрел статью, опубликованную иностранным издательством.

– Диабет, – название болезни само сорвалось с его губ.

Император и принц удивленно посмотрели на врача.

– Что такое, Бен?

Тот тут же вскочил с места:

– Простите, ваше величество! Мне нужно срочно разузнать о болезни, которую упомянул его высочество! – Убегая, он вдруг остановился и спросил: – Ваше высочество! А кто этот врач, который рассказал вам о болезни? Наверняка это очень именитый специалист! Думаю, мне стоит с ним поговорить.

Император и наследный принц посмотрели на него с недоумением. Именитый специалист? Элиза?

– Думаете, у отца действительно эта болезнь?

– Да, нужно еще раз проверить, но не исключено, что это верный диагноз! Так кто вам рассказал? О болезни стало известно совсем недавно, впервые статья о ней вышла во Франс, а в империи о ней осведомлено не больше двадцати человек…

Не больше двадцати человек?

– Это был вовсе не известный врач, – нахмурился принц. – Это…

– Разве так важно, кто рассказал? – улыбнувшись, перебил его император. – Иди и как следует все изучи.

Бэну показалось, что император пытается что-то скрыть, но спорить он не стал:

– Слушаюсь, ваше величество!

Вернувшись в лабораторию, Бен задумался: «Почему его величество скрыл имя врача? Такой специалист наверняка бы поспособствовал развитию имперской медицины. И помог бы в лечении его величества…»

Он достал статью и подумал: «В столице врачей такого уровня всего пара человек. Это точно кто-то, кого я знаю». Бен стал мысленно перебирать варианты. Это мог быть кто-то из профессоров, работающих в больнице Имперского креста, которую он возглавлял. В конце концов, там работали самые выдающиеся врачи в империи.

«Нет, вряд ли. Я обсуждал с ними симптомы его величества, и никто не упоминал диабет. Тогда, может, это кто-то из больницы Роздейл?» – продолжил размышлять он. Роздейл была дорогой больницей для аристократии. Но Бен покачал головой: «Нет, они просто выкачивают из людей деньги. Медициной там мало кто интересуется».

Тогда на ум ему пришел последний вариант: «В больнице Святой Терезы тоже есть парочка приличных врачей».

Больница Святой Терезы уровнем была пониже других больниц в империи, однако и там были талантливые врачи.

«Главврач больницы, Коут, наверняка знает про диабет. И тот способный молодой человек, Грэм, с которым мы однажды виделись, тоже может быть в курсе. Нужно будет к ним заглянуть», – решил он.

Бен прекрасно знал, что в его силах, а что нет. Один он бы не справился с недостаточно исследованной болезнью.

– Кажется, подсказка ему помогла.

– Да, отец, надеюсь, вы скоро поправитесь.

– Надеюсь, – ответил император. – Судя по его реакции, Элиза была права.

– Похоже на то.

– Он сказал, эту болезнь только недавно открыли в Республике Франс… Откуда Элиза о ней узнала? – удивленно пробормотал император.

– Отец.

– Что?

– Почему вы скрыли от Бена, что про болезнь нам рассказала Элиза де Клоранс?

– Элиза скоро станет наследной принцессой, нехорошо, если ее имя будет звучать во врачебных кругах. То, что она сейчас в больнице, мне тоже не очень нравится, – ответил император Минчестер.

Он хотел, чтобы Элиза была наследной принцессой, а не врачом. «Наследной принцессе, а со временем и императрице, негоже заниматься подобным делом». Врач – вовсе не плохая профессия. Нет, император прекрасно знал, что это очень важная и уважаемая работа. Однако будущая наследная принцесса не могла быть врачом.

– Что думаешь?

– О чем вы, отец?

– О браке с Элизой.