Доктор Элиза

– Они и раньше танцевали друг с другом?

– Да нет, не может быть.

Никто не будет все время танцевать с одним и тем же человеком, если они не влюбленная пара.

– Ну не знаю, может, его высочество и леди де Клоранс знакомы.

– Может, и так. Тогда выходит, что леди де Клоранс – его невеста?

Дамы делились друг с другом своими домыслами. На самом деле их догадки были недалеки от правды. Для Элизы их танец не был первым, ведь в прошлой жизни они и правда были парой.

«Ведет он все так же», – подумала Элиза. Манера принца танцевать отражала его характер. Сдержанный, но напористый. Угнаться за ним было тяжело.

«Помню, как училась следовать за ним».

Элиза опозорилась во время их первого танца и после этого разбивала ноги в кровь, неустанно упражняясь.

«Как давно это было… – с горечью вспомнила девушка. – Что ж, сегодняшний день – исключение. Это наш последний танец, ваше высочество».

Она понятия не имела, почему принц решил пригласить ее на танец. Обычно он танцевал, только когда была необходимость. А сейчас они с ним даже никак не связаны…

«Не хочу об этом думать. Голова болит. Поскорее бы домой…» – думала девушка.

Вдруг музыка ускорилась, и темп, в котором принц вел ее в танце, изменился.

– О чем задумалась? – спросил он низким, словно обиженным голосом.

– Ни о чем…

Раз – и рука принца опустилась на ее талию! От неожиданности Элиза сбилась с ритма.

Тогда принц притянул ее ближе и прошептал:

– Сосредоточься.

– Хорошо…

Сердце забилось быстрее.

Может, это не из-за чувств, а из-за того, что принц внезапно оказался так близко? Элиза чувствовала его руку на своей талии, его дыхание на своей коже…

– В-ваше высочество…

– Что?

– Я немного…

– В чем дело?

Принц так быстро вел ее в танце, будто был на что-то зол.

«Да что с ним?» В прошлой жизни Элиза почти никогда не видела его таким. Девушка совсем выбилась из сил, пытаясь поспеть за партнером.

Линден тем временем смотрел на нее своими золотыми глазами. Если честно, он был не рад. Почему она выглядит такой грустной? О чем она думает, пока с ним танцует? Может, дело в том, что она не хочет с ним танцевать? Он продолжил вести с неприятным чувством в груди. Он уже не был нежен, его движения стали напористее.

Люди вокруг восхищенно вздыхали:

– Его высочество великолепен!

– Танец, достойный наследника престола!

Принц двигался уверенно и стремительно. Однако взгляды людей были обращены к девушке, которая следовала за ним.

– Девушка прекрасно танцует! Такая юная, а так ладно двигается.

– Неудивительно, ведь она из рода де Клоранс.

Принц изумлялся: Элиза следовала за ним так, будто это не представляло особых сложностей. Она двигалась совершенно естественно, идеально попадая в такт. Ни с кем еще он не танцевал так слаженно. Казалось, он мог танцевать с ней весь вечер. Но мелодия закончилась, и принц церемонно раскланялся.

– Спасибо за танец, ваше высочество, – сказала Элиза, немного покраснев.

Принц молча смотрел на нее, не узнавая. Она разгадала планы Франс, продемонстрировала выдающиеся медицинские навыки, а теперь еще и поразила его танцем. С каждым разом Элиза открывалась ему с новых сторон. Но почему она так бледна?

– Тебе нехорошо?

– Нет, я в порядке, ваше высочество.

Но принц видел, что она нездорова. «Похоже, ей и до этого было нехорошо». Юноша снял с руки перчатку и коснулся ладонью лба Элизы. Жест тут же привлек внимание публики.

В толпе раздались восклицания:

– Что происходит?

– В-ваше высочество, что вы д-делаете? – заикаясь от смущения, спросила Элиза.

Принц выглядел серьезным.

«Да у нее жар!» – подумал он. Лоб девушки был будто раскаленным. Во время танца он прикасался к ней только через перчатки и не заметил, что у нее поднялась температура.

– И давно у тебя жар?

– Д-да…

Принц тяжело вздохнул. Догадайся он сразу, что ей так плохо, не заставлял бы ее танцевать.

Он тут же вспомнил, как навещал ее в больнице в обличье Рона: «Она так много работает, неудивительно, что она заболела!» Работа была тяжелой, пациенты шли один за другим, и как с этим справлялась такая хрупкая девушка?

– Пойдем со мной, – сказал он, с трудом сдерживая злость.

– Хорошо…

– Сюда.

* * *

– Ваше высочество, это же… – смутилась Элиза, поняв, куда они пришли.

Он привел ее в покои для отдыха императорской семьи. Даже ей, дочери маркиза, нельзя было здесь находиться. В покои дозволялось заходить только де Романовым и их ближайшим родственникам. Но наследному принцу было все равно.

– Садись.

– Но, ваше высочество…

– Не люблю повторять второй раз. Садись. Это приказ.

Наконец Элиза послушалась и села. Если честно, ей и правда было тяжело долго стоять.

«Как удобно…». Диван был почти таким же мягким, как кровать, и обит дорогой мягкой кожей, на которой было приятно лежать.

«Спать хочется…» – подумала Элиза. Она бы проспала здесь до самого утра или хотя бы до речи императора.

– Можешь поспать, – сказал принц, будто прочитав ее мысли.

Элиза молча посмотрела на него.

– Если придет кто-то из де Романовых, скажи, что ты со мной.

«Да что происходит?» – удивилась Элиза. Как ни старалась, сегодня она не могла его понять.