Доктор и стрелок

— Не надо, — отказался Кид и отпил большой глоток прямо из горла. — Славное пойло. Что это?

— Обычный кентуккийский виски. Должно быть, Аристид или Индус его кое-чем разбавили.

— Это что еще за черти? — насмешливо спросил Кид.

— О них тебе лучше расскажет Бэт Мастерсон, — ответил Холидей. — На самом деле, я о них и узнал-то от Бэта. Аристид стал первым победителем Кентуккийского дерби, основанного лет шесть-семь назад. Индус был самым быстрым скакуном после Американского Затмения.

— Американское? Затмение?

— Свое Затмение было у англичан, вот люди и придумали, как их различать.

— Откуда Мастерсон все это знает? — спросил Кид.

— Он сперва был спортивным обозревателем, потом юристом, — ответил Холидей.

— Вы дружили?

— Время от времени.

— Какой-то ты ветреный, — неодобрительно произнес Кид.

— Мы с Бэтом никогда особенно не были близки, просто ладили неплохо и почти всегда воевали на одной стороне.

— В Канзасе я видел, как играют в бейсбол, — поделился опытом Кид. — Глупый спорт.

Холидей, который во время беседы раскладывал пасьянс, закончил и, собрав карты, перетасовал их. Начал новый кон.

— Может, партейку в блэкджек на двоих? — предложил Кид.

Холидей покачал головой.

— У меня с деньгами туго.

— У великого Дока Холидея туго с деньгами? Не верю!

— Веришь, не веришь, но если я проиграю, придется расплачиваться из наградного фонда за твою голову. Я тебя убью.

Кид буквально взревел от смеха.

— А я через пять минут пошлю за деньгами, — произнес чей-то голос, и Холидей с Кидом обернулись. Возле двери стоял помощник шерифа Гаррета.

— Привет, Док, — поздоровался он.

— Вечер добрый… — начал Холидей. — …так и не спросил вашего имени.

— Нейт, — ответил помощник. — Нейт Кросли.

— Вечер добрый, Нейт, — закончил Холидей.

— Отстань от нас, — велел законнику Кид. — Мы сидим тихо, никого не трогаем.

— Я и не говорил, что вы дебоширите, — ответил Кросли. — Я сказал, что пошлю за деньгами через пять минут после того, как Док тебя порешит.

— А если я его убью? — возмущенно спросил Кид.

— Пошлю за деньгами, когда тебя убьет его подружка. Черт, если не ошибаюсь, она с оружием даже лучше управляется.

Кид резко обернулся к Холидею.

— Женщина, насчет которой мы сговорились… она охотница?

— Бывает, что она охотится, да, — признал Холидей.

— Она приехала по мою душу?

— Я видел ее в деле, — ответил Холидей. — Она тебе не ровня. Увидишь ее — не убивай, просто иди своей дорогой. Убийством пожилой вдовы славы не заработаешь.

— Ну и черт бы с ней, — произнес Кросли. — Дождемся Гаррета, он и убьет Кида. Сэкономим десять тысяч из карманов налогоплательщиков.

— Хватит с меня твоих шуточек! — взорвался Кид. — Думаешь, раз ты законник, то ты лучше других? Черт, да я сам был законником!

— Ты? — переспросил Холидей.

— Даже не сомневайся, — ответил Кид. Шея у него побагровела. — В марте 1878 года я был одним из Регуляторов[5], самых крутых законников. Круче нас никого не было.

— Слыхал про таких, — заметил Холидей.

— Великие были законники, — саркастично произнес Кросли. — Первым делом порешили шерифа Билла Брэди и его помощника, Хиндмана.

— У меня почти вошло в привычку убивать помощников шерифа! — прорычал Кид.

— Вот вернется Гаррет, потявкай-ка на него, — ответил Кросли. — Босс рассказывал, как задал тебе взбучку…

— Врет!!! — взревел Кид, вскочив на ноги; люди за столиками кто разбежался, кто упал на пол.

— Тогда убей его и оставь этого милого господина в покое, — сказал Холидей.

— Никто не смеет задирать меня, — прорычал Кид.

— Нейт, может, вам уйти и подыскать другое питейное заведение? — предложил Холидей.

— Уйду, когда сочту нужным, — ответил Кросли. — У меня не меньше, чем у других, права оставаться здесь.

— Отлично! — отрезал Кид. — Вот и оставайся!

Кросли даже сообразить ничего не успел, а он уже выхватил револьвер. Бах-бах-бах-бах! Законник упал замертво. Прошло минут пятнадцать, прежде чем рассеялся дым; пахло порохом. Тишина повисла гробовая.

— Есть еще кому что сказать? — прокричал Кид, обращаясь ко всем сразу.

Никто не ответил, и тогда он обернулся к Холидею.

— Как насчет тебя?

Холидей поднял руки над столом.

— У нас уговор. На помощника он не распространялся.

— Хорошо, — все еще злой, ответил Кид. — Пока живи.

Он вышел из таверны, и к телу Кросли — проверить, точно ли он мертв — бросилось несколько человек.

Холидей встал, оправил на себе одежду и, спрятав колоду в карман, вышел. Возвращаясь в отель, он думал: если бы долину к этому моменту очистили, смог бы он тогда противостоять Киду? Рискнул бы жизнью? Ответа Холидей не ведал, в чем откровенно себе и признался.

24

— Я уверен, что прогресс есть, — сказал Эдисон. Он сидел на кожаном диване в вестибюле «Гранд Отеля». Напротив, на мягких стульях устроились Холидей и Бантлайн.

— Беда в том, что проверить это можно лишь на двух людях, — добавил механик, закуривая тонкую сигару.

— Вообще-то, на одном, — поправил его Эдисон.

— Нет, на двух, — не пожелал сдаваться Бантлайн. — На Римском Носе и Джеронимо.