Доктор Кровь

И каждый миг я ожидал, что это сумрачное спокойствие обернется яростью кровопролитной схватки — бойни не на жизнь, а на смерть!

Но ничего не происходило. Всего лишь три вампира против меня?! Что-то не верится…

Ну, вот — опять началось! Со всех сторон полезли «клыкастые» — ну что ж, покажем кровососам, что умеет старший сержант десантно-штурмовой бригады ВДВ! «Тотальная зачистка»: зажигательную гранату в темноту дверного проема и пару коротких очередей по еще одной оскаленной харе! Или компактным реактивным гранатометом «Пенал»! Его модернизированная объемно-детонирующая граната ВГМ-93.100 взрывалась, словно шаровая молния, выжигая кровососущую нечисть. Вампиров, правда, было не так уж и много, да и они шибко поумерили пыл после огневого штурма.

Так я дошел до самого мрачного помещения «чумного форта». Именно здесь была та «адская кухня», на которой приготовляли концентрированную смерть! «Черная лаборатория» — место производства возбудителя чумы — Yersinia pestis.

Из темного угла навстречу мне шагнула обретшая плоть тень.

* * *

Ну, ни хрена себе! Никогда не думал, что глава вампирьей стаи Северной Пальмиры — негр! Такой себе, знаете ли, Блэйд. Вот только он совсем не жаждал помочь Человечеству — его мучила совсем иная жажда. Но Высший вампир не спешил впиваться в мое горло своими длинными молочно-белыми клыками.

Вообще кровососы двинуты на самоконтроле. Оно и понятно: когда жажда крови затмевает не только разум, но и инстинкт самосохранения, не так-то легко держать себя под контролем. Конкретно этот индивидуум vampirus vulgaris, то есть «вампира обыкновенного», казался просто непроницаемой скалой. На его эбеново-черном лице не отражалось никаких эмоций — в нелегком труде сохранения собственного «я» Верховный вампир добился немалых успехов.

— Вот уж и представить себе не мог, что ты… хм… афроамериканец. Тебя не обижает слово «негр»?

— Нет, — искривил в ухмылке тонкие губы Верховный вампир. — Негры ведь тоже люди — или нелюди… — жестом он отослал остатки своей свиты. Мы с ним остались один на один.

— Это не тебя случайно привез на потеху Петр Великий? — продолжил я светскую беседу.

— Нет, но я знал прапрадедушку Александра Сергеевича Пушкина. И мне даже довелось служить под его началом.

— Сколько же тебе лет, если ты знал великого карфагенского военачальника, именем которого римляне пугали своих детей?! Hannibal ad portas![39]

— О да! Я видел многое: и Юстинианову чуму в VI веке нашей эры. И в середине XIV века в Европе царила «черная смерть». Даже в эпоху пара и электричества — веке девятнадцатом — чума собирала обильную жатву человеческих жизней. О, это были замечательные времена! Столько крови и смертей — больше, чем в древности на арене Колизея! Поэтому-то я и обосновался здесь, в бывшей закрытой лаборатории, где люди выращивали чумные бациллы — и умирали от них, — в нечеловеческих глазах Черного Носферату все больше разгорался огонь безумия. Прошедшие века крови и убийств просто не могли пощадить его разум. — Я видел Вечность и сам стал ею. И мне действительно жаль убивать тебя. Ты — единственный, кто восстал против нас и против меня лично.

— У меня на то веская причина.

— Любовь к той девчонке, которую укусили по ошибке?.. А как насчет бессмертия? Ты жаждешь бессмертия, че-ло-век?

Я пожал плечами:

— Ничто не длится вечно, и это хорошо. Даже бессмертие вампиров — это отнюдь не неуязвимость перед временем.

— Интересно-интересно… — темнокожий Носферату помедлил. — Как это? Ведь все жаждут бессмертия. Смерть пугает любое живое существо!..

Я был несказанно польщен: еще бы — удивить демона крови не всякому смертному под силу. Но внешне оставался бесстрастным.

— Все имеет свое начало и свой конец. Как бы сильны ни были переживания, эмоции, какими бы чудовищными или прекрасными ни были поступки — они не длятся бесконечно долго. Я воевал, был полевым хирургом. И в минуты отчаяния повторял слова царя Соломона: «Все проходит — и это пройдет!» И будет что-то новое, не обязательно лучезарное, но — всегда другое. Так и было. А смерть, точнее, конечность жизни я воспринимал как некую плату за то, что все проходит.

— Не могу понять… Бред какой-то!..

— Бред? Э нет! Конечность жизни придает нашим поступкам смысл. Да и, кроме того, ты не хотел бы прожить жизнь обычного че-ло-века? Без жажды крови?

Вот тут-то он и сорвался. Аплодисменты самому себе — идиоту: умудрился разозлить Высшего вампира!!! Демона крови!!! Похоже, что я всех уже задолбал своей занудной логикой.

Сейчас это порождение первобытного кровавого ужаса меня прикончит.

Как ни странно, но я был само спокойствие. Серебристый свет луны, сумрак словно бы вливался в мои вены, тек хладностью и безмятежностью вместе с кровью. И в то же время картинка резко, скачком замедлилась, приобрела четкость, но вот только цвета потускнели. А сознание будто бы раздвоилось: действуя, я как бы все видел одновременно и со стороны, от третьего лица.