Доктор Кто. Лето на исходе и другие рассказы (сборник)

– Я не отдам ее Юлию, – прорычал Клинер. – Передай ему, чтобы отстал. – Он жестом велел ей выйти.

Женщина бросила на меня хмурый взгляд перед уходом. Я кивнула в ответ. Но похолодела, когда мы подошли к устройству. Ангел все еще смотрел на меня из своей ниши. Возможно, это была игра света или моего воображения. Но казалось, выражение лица ангела изменилось, совсем немного, но изменилось.

Казалось, на его потрескавшихся губах появилась едва заметная улыбка.

Глава 8 Поцелуй ангела

Хэнки доволокли меня до резервуара, и Клинер подошел к нам. Ухмылялся он так широко, что его голова как будто раскололась надвое, может, чтобы исторгнуть мозг, пока не случилась глобальная перегрузка.

Он стоял передо мной и оглядывал с головы до ног. Ноги оглядывал больше, потому что до остального не очень доставал. Он махнул сигарой, но совсем не в той внушительной манере, которой годы спустя прославился Уинстон Черчилль.

– Так что, мисс Мелоун? Есть что сказать? Попросить о пощаде не желаете?

– Да я, в общем-то, умирать не собираюсь, – сказала я.

– Оно еще не значит, что не умрешь.

– Если у меня есть право на последнюю просьбу, – сказала я, – то прошу тебя, научись говорить нормально.

Вряд ли он воспринял это всерьез, потому что ответил:

– Хочешь последнюю просьбу – не вопрос. Но в разумных пределах.

По моим наблюдениям, Клинер представления не имел, что такое разумные пределы. Но я не стала его злить, портить триумф или умолять отпустить меня домой, а только попросила:

– Можно мне немного собраться с духом, успокоиться перед этой пыткой?

– Без проблем. Но это вовсе не пытка. Скоро ты станешь красивейшей женщиной в мире.

– Это кому как, – сказала я. – И потом, красота исчезает. Очень быстро.

Он кивнул и сунул сигару обратно в рот.

– Ну давай, успокаивайся. Позвать Хильду, чтобы она привела тебя в порядок?

Хильда, видимо, та ведьма-гримерша. Мысль о том, что она станет приводить меня в порядок, радовала не больше, чем о том, что сейчас мои кости и плоть будут перекраивать, а потом ко мне полезет целоваться статуя-убийца. Поэтому от заманчивого предложения я отказалась.

А вместо этого вытащила помаду. Один из Хэнков схватился за пистолет, но понял, что в руках у меня вовсе не оружие. Ну, это как посмотреть.

– Еще кое-что, – промурлыкала я, оглядываясь в поисках Хэнков. По одному с обеих сторон от меня, один у прибора, самый дальний – у выхода.

– Еще? Убейте меня.

Да с радостью. Но я только сказала:

– Знаешь, Макс, а я ведь всегда тобой восхищалась. – Иногда я сама себя удивляю. – Ты столько лет был моим кумиром. – Я не жалела лести, как не жалею помады, когда мне что-то нужно.

Зацепить его я определенно сумела. На секунду Клинер нахмурился, но тщеславие победило. Ясно было, что он поверил и жадно слушает мои речи.

– Продолжай, – сказал он.

– Нет, правда. Жаль, что постареть придется быстро, но все равно… Я стану настоящей звездой студии «Старлайт»… Пусть даже на пару дней. – Мои ресницы наивно хлопали, как крылья пойманной осы. Будь у Клинера хоть капля мозгов, он бы вспомнил, что у ос есть жала.

– Рад помочь, – сказал он, кажется, искренне.

– Ах, если бы только все могло быть иначе. Но я понимаю, правда. Ты просто защищаешь свои вложения, да? И даже не можешь никому рассказать, на чем построен твой успех, пусть даже это гениально.

Он махнул сигарой, мол, ерунда, хотя так и лучился самодовольством.

– И у меня есть всего одна просьба… Я ведь все равно забуду, так? – Я умолкла, всхлипнула и выдавила слезинку. – Я стану такой знаменитой. Стану Гидди Семестр. Но я – настоящая я, эта я… никогда не узнаю об этом.

Он как будто бы правда меня пожалел. Даже Хэнки растрогались, когда я снова всхлипнула и по моей щеке скатилась слеза, самая настоящая. Надо же, да я талант.

– Но знаешь, – сказала я сквозь слезы, – знаешь, это ничего. Ничего страшного.

Я отвернулась, чтобы они не видели, как я плачу. Ну, точнее, не видели, как я закатываю глаза и тяжело вздыхаю. Когда я повернулась, все выглядело так, будто я смогла собраться с духом.

– Может, можно как-нибудь по-другому, босс, – сказал один из Хэнков. Я изумилась, увидев, что он прослезился.

– Может, еще не поздно, – поддакнул второй.

Эй, ребятки, это мой звездный час! Я хотела потом вспомнить об этом с гордостью, зная, что все сделала сама, давайте вы не будете лезть?

Я покачала головой и отмахнулась.

– Нет, так должно быть. Я понимаю. Что же еще делать бедному мистеру Клинеру – бедняжке Максу? У него ведь нет другого выхода, просто нет!

Может, и перебор. Немного перегнуть палку – и пиши пропало. Миг славы настал, и я распростерла руки.

– Макс – мой герой!

Он отступил назад.

– Я хочу лишь одного, прежде чем… – Я захлебнулась рыданиями. – Прежде чем все кончится.

Я быстро осмотрела пиджак Клинера и вдруг метнулась к нему как молния. Раньше, чем ближайшие Хэнки и сам Макс успели опомниться, я схватила его и заключила в объятия. А затем поцеловала в губы, крепко и с чувством.