Доктор Кто. Лето на исходе и другие рассказы

— Я видел… ничего! — воскликнул Гарри, хотя понятия не имел, о чем речь.

— Значит, что-то все-таки видел! — сказал второй мужчина, приняв странное отрицание Гарри за ложь.

— Что?.. Когда? Не знаю, чего вам надо! — закричал Гарри.

— Боссу это ой как не понравится, — сказал первый мужчина и замахнулся дубиной.

— Какому боссу? — спросил Гарри, но ответа не получил.

Вместо этого он услышал странный звук, будто кто-то стремительно рассек воздух. Гарри приготовился к удару, но удара не последовало. Звук же, как оказалось, был от меча, который выбил дубину из рук хулигана и отбросил ее в сторону.

Гарри изумленно вытаращил глаза.

Мужчины повернулись и тоже вытаращили глаза, но уже от страха.

Мадам Вастра с мечом в руках стояла в боевой стойке. Капюшон все так же скрывал ее лицо.

— Всего одна, — сказал второй хулиган. — Справимся.

— Считать не умеешь? — раздался еще один голос.

К вящей радости Гарри, Дженни вышла на свет и встала рядом с Вастрой. Балансируя на цыпочках и сжав кулаки, она приготовилась нападать.

— Всегда будь готов к бою, — добавил третий, гортанный голос. — Даже если нет времени на подготовку тяжелого вооружения, опыт свидетельствует, что легкое стрелковое и примитивное холодное оружие может быть весьма опасно, — скрестив руки на груди, Стракс встал между Дженни и Вастрой.

— Вам лучше убраться отсюда, — сказала Вастра. — Пока он не стал еще опаснее.

С этими словами она откинула капюшон.

Вид женщины-ящерицы и жуткое лицо Стракса сломили и без того хрупкое мужество мужчин. Они медленно попятились, один хотел ударить Гарри по голове, но тот ухитрился увернуться и подбежал к Вастре и остальным.

— Хоть слово кому вякнешь о том, что видел — ты труп, — прохрипел один из бандитов, обращаясь к Гарри. — Босс все равно тебя найдет.

Вастра шагнула вперед.

— Если с головы этого млекопитающего щенка упадет хотя бы один волосок, я заберу твою собственную голову взамен, — сказала она и угрожающе вскинула меч.

Топот убегающих бандитов заглушило довольное хрюканье Стракса.

— Ты везунчик, мелкий, — сказал он Гарри. — Радуйся — кто-то хочет твоей смерти.

Глава четвертая, в которой пьют эль, а Гарри снова находит друга…

Стракс крепко подхватил Гарри, и вчетвером компания вышла из доков. Они решили задержаться на знакомом мадам Вастре постоялом дворе, чтобы все обдумать. Вастра знала, что в маленькой укромной комнате «Крофтерс Армс» они привлекут куда меньше внимания, чем в многолюдном баре. Вдали от людских взглядов она смогла насладиться сухим хересом, Дженни в пику традициям потребовала чашку чая, а Стракс осушил пинту лучшего хозяйского «Олд Роттера». Гарри обошелся теплым молоком.

Когда все уселись, мадам Вастра заверила Гарри, что они прежде всего беспокоятся о его безопасности.

— Возможно, я выгляжу несколько странно, а Стракс и сонную корову напугать способен, но мы — твои друзья.

Гарри кивнул, но промолчал.

Дженни накрыла его ладонь своей.

— Мадам Вастра хорошая. И Стракс тоже… — она покосилась на Стракса. — Просто очень по-своему.

— В работном доме детеныш будет в опасности, — сказал Стракс. — Стены крепки, но здание не подходит для оборонительных действий.

— Согласна, — сказала мадам Вастра. — Поэтому, думаю, Гарри лучше остаться с нами на улице Патерностер, пока мы не разберемся с этим делом.

— Ты не против, Гарри? — спросила Дженни.

— Мистер Рансит мне голову оторвет, — пробурчал Гарри. Он едва смел представить, какой кошмар ждет его в работном доме, да и Джима поскорей увидеть хотелось… и тут ему пришла в голову мысль: — Как думаете, те мужчины напали на меня из-за снеговика, что мы слепили с Джимом?

— Похоже на то, — согласилась мадам Вастра. — Мы полагаем, что погибшей женщиной была Фелисити Грегсон. Она собиралась встретиться со мной сегодня вечером в садах Ранскилл. Из-за пренеприятного недоразумения в греческом посольстве я не успевала прибыть на место встречи вовремя и послала за ней Стракса.

— Я опоздал, — мрачно сказал Стракс, вскакивая на ноги и вытягивая руки по швам. — Я провалил свою миссию. Меня необходимо подвергнуть военному суду и немедленно казнить. Предлагаю погружение в коронильную кислоту с последующим выстрелом из лазерного бластера в шейное отверстие.

Вастра, привыкшая к этим вспышкам агрессивного раскаяния, подняла руку.

— В этом нет необходимости, Стракс.

Стракс, похоже, разочаровался и сел обратно на стул.

— А что с Джимом? — выпалил Гарри.

— С кем? — спросила Дженни.

— Джим мой друг. Мы вместе слепили снеговика. И мертвую женщину оба видели. Если они преследовали меня, то как же Джим?

Мадам Вастра глотнула хереса и задумалась.

— Хулиганы, которые напали на тебя, теперь знают, что мы тоже замешаны и что ты наверняка расскажешь нам об увиденном. Полагаю, именно поэтому они и напали. А значит, им известно, что информация, которую они так стремились скрыть, получила еще большее распространение.

— Тогда, вероятно, они готовятся нанести дополнительный ущерб, — сказал Стракс. — И, возможно, — добавил он с довольным видом, — мы все в смертельной опасности.