Доктор Кто. Пиратская планета

– «Древо Жизни Энтерпрайз» была фирмой-однодневкой, якобы торговавшей секретом вечной жизни. Да, эти ребята умели цеплять клиентов. Им никакого дела не было до «вечного цветения юности», или как там ты сказала, – это был просто рекламный лозунг. Их целевая аудитория состояла из тех, кто жизнь ни во что не ставит, – из убийц, из вздорных правителей, которые стадами отправляют свой народ на бессмысленные войны, из тех, кто видит в смерти свою личную игрушку – потому что именно они-то и боятся ее больше всех – понимаешь, королева Ксанксия? И это они готовы заплатить любую цену за то, чтобы смерть обошла их стороной. Да вот только они не сказали тебе, что цена непрерывно растет, правда ведь?

– Они… – королева обвела взглядом Мостик и замолчала.

Как любой попавший в ловушку, она не желала признаваться в этом – ни себе, ни другим. И тем более вот так, перед всеми.

– Они обещали мне, что когда процесс закончится, я буду свободна навеки.

Она вызывающе посмотрела на Доктора.

– Этот момент агент особенно подчеркнул.

Произнеся эти слова, она, кажется, и сама поняла, как нелепо они звучат.

– О, ты попалась к ним на крючок со всеми потрохами, да? – кивнул Доктор. – Я уже говорил, что они знают, как цеплять клиентов? И ты ведь на самом деле им больше не веришь – потому что знаешь правду. Но как насчет него? – Доктор, не глядя, ткнул большим пальцем в Капитана. – Он в курсе?

Королева вздернула подбородок и глянула на него царственно и дерзко.

– Заканчивай свою речь, Доктор. Твое время подходит к концу.

– Да, но не так быстро, как твое.

Королева заволновалась.

Глава двадцать четвертая. Мелкий шрифт – не для вечности

Романа впервые пробовала себя в деле организации бунта – и проба, как оказалось, вышла совсем недурна. После короткой перестрелки Плакальщики, все больше спадая с лица, повели народ в Цитадель. Народ покорно шел следом. Мула, Романа и Праликс шли во главе толпы. (Называть ее «бастующими» у Романы никак не получалось, зато память услужливо подкидывала слово «курятник».)

В безынерционном коридоре они слегка застряли. Толпы, как правило, скверно справляются с новыми концепциями – особенно такими, как дорога, которую нужно включать.

– Это что такое? – подозрительно спросила Мула.

– Это такая хитрая транспортная система.

Ей, возможно, стоило на этом и остановиться, но Романа просто не могла упустить возможность сделать всех присутствующих чуточку умнее.

– Видите ли, основная проблема с перемещениями на большие расстояния состоит в том, что на снижение скорости уходит столько же времени, сколько и на ее набор, так как приходится преодолевать инерцию физического тела. В этом коридоре они сумели каким-то образом отключить инерцию, так что вы просто все время ускоряетесь, а в конце резко останавливаетесь.

Она ослепительно улыбнулась собранию. Никто не улыбнулся в ответ.

– Это ужасно умно. Думаю, мне в конце концов скажут написать по этой теме диссертацию или что-то вроде того. Давайте попробуем!

Она согнала бунтовщиков к началу туннеля и включила его. На этом этапе она поняла, что вместо объяснения основных принципов функционирования устройства стоило бы рассказать людям, что они будут чувствовать на собственной шкуре в процессе его эксплуатации.

Когда его гладко понесло внутрь горы, народ разразился воплями.

– Это ужасно быстро, – ахнула Мула.

– Ну, грубо говоря, в этом-то примерно… короче, да, – пробормотала Романа.

– О.

– Прости, – Романа попробовала искренне извиниться.

– За что?

Сожаления – это одно, подумала Мула, но Романа до сих пор не сделала ничего, чтобы как-то замедлить эту штуку.

– Ну, – честно начала Романа, стараясь, чтобы встречный ветер не слишком залетал в рот, – Доктор все время мне такое говорит, и меня это просто с ума сводит. Я ему задаю совершенно разумный вопрос, почему всякие вещи себя необычно ведут. Почему простой коридор вдруг оказывается таким быстрым, например, или зачем ему собака-робот, или вот еще зачем кому-то делать ключ управления Вселенной, если двери, куда его можно вставить, все равно нет. И всякое такое в том же роде. И вместо того чтобы признать, что жизнь и вправду очень странная штука, он просто делает вид, что я ужасно скучная.

Романа нахмурилась.

– Ага, поймала!

– Он делает вид, что ты поймала… кого?

– Медсестру!

– Тебе для чего-то нужна медсестра?

Мула оглянулась, думая ухватиться за что-нибудь ненадолго, но хвататься тут было не за что, поэтому она покрепче взялась за рукоятку пистолета. И понадеялась, что Роману не стошнит. День был долгий, а на такой скорости мало ли что может случиться, особенно если тебе нужна медсестра.

– Да нет же, – столкнувшись с совершенно разумным вопросом, Романа в лучших традициях Доктора проигнорировала его. – Капитанская медсестра! Странная такая, скромная. Незаметная. Все время порхает вокруг Капитана и теребит в руках такую черную коробочку. Бьюсь об заклад, она контролирует механическую половину его организма! Он наверняка в полной ее власти. Вот кто бы мог подумать!