Доктор Кто. Пиратская планета

Там было очень темно. Посреди возвышался небольшой подиум. От подиумов посреди комнаты ничего хорошего ждать не приходится, Доктор всегда это говорил. Начать с того, что обычно люди ставят на них троны. Как, например, здесь.

Чисто по привычке Доктор не обратил внимания на сидящую на троне фигуру и продолжал наблюдать за кипящим среди планет сражением.

Зато Кимус, благослови его боже, глаз от нее не отрывал.

– Доктор… гляди!

Это Доктор тоже слышал уже много раз. Как и подиумы посреди комнат, ничего хорошего эта фраза не предвещала.

Нехотя он перевел взгляд на трон. Там сидела очень, очень старая женщина, с лицом морщинистым, как гнилое яблоко, и жидкими волосами, крысиными хвостиками спадавшими на черты, от которых время оставило одни только бугры да ямы. Каким-то странным образом подо всем этим читались следы поистине великой красоты. Но и жестокости. В холодных серых глазах не было ни искры, а кожа вокруг них и вокруг губ была совершенно лишена следов, которые способен оставить лишь смех.

Женщина словно застыла на месте, когда качала головой в ответ на какие-то скверные новости. Это была не статуя и не восковой идол… и, кажется, она чуть-чуть двигалась.

– Силы небесные, – сказал Доктор.

– Что это такое?

– Это не «что», это «кто».

– И кто же?

Кимус уже протянул руку, чтобы потрогать фигуру, но Доктор его остановил. Как и планеты в предыдущей комнате, это существо пребывало вне времени и пространства.

– Не можешь угадать? – спросил Доктор.

– Нет.

Кимус нахмурился. Еще вчера жизнь казалась ему очень простой и понятной. Да, он подозревал, что Капитан – плохой. Сегодня он убедился, что тот – настоящий монстр, который питается планетами, пытает людей и держит пленницей в замке какую-то старушку.

– Я думаю, мы отыскали последний элемент головоломки, – сказал Доктор. – Только вот куда его пристроить? Не об этом ли пытался мне сказать Капитан?

– Ну и страшная же она, – возвестил как всегда бесполезный Кимус. – Но одета как королева.

– В точку! – кивнул Доктор.

Кимус потрясенно уставился на надменную древнюю королеву. И тут последний элемент наконец со щелчком встал на место.

– Перед тобой, – объявил Доктор, – ваша возлюбленная королева Ксанксия из Зозазакса.

– Но королева Ксанксия давно умерла!

– Ну, я бы так не сказал. Хотя чувствует она себя явно не лучшим образом.

– А она нас слышит? – Кимус в ужасе глядел на жестокое старое лицо. – Я ведь ее только что страшной назвал.

– Слышит? Нет, вряд ли. Не когда вокруг эти штуки.

Он показал на две высоких металлических колонны по обе стороны от трона. Энергия медленными тяжелыми толчками текла через них, размеренно, точно часовой бой.

– А это что такое? – Кимус попытался зайти за них.

– Не подходи к ней. Надо полагать, это временные дамбы.

– Я что-то не пойму.

– Временные дамбы, – Доктор не сумел отказать себе в возможности немного порисоваться. – Весьма примитивное устройство, но зато эффективное. Они замедляют течение времени в пространстве между ними, экспоненциально. Это значит, что технически время продолжает идти, но фактически следующее мгновение никогда не настает.

– Следующее мгновение?

– В данном случае, подозреваю, ее долгожданная кончина. В общем и целом именно для этого их и использовали. Либо для этого, либо чтобы замучить человека скукой до смерти.

Доктор проткнул пальцем временное поле – его кончик размазался.

– Королева Ксанксия застряла в последних секундах своей жизни. Это некая форма анабиоза, но с двумя важнейшими отличиями.

Доктор уже включил лекторский режим на полные обороты. Варианты с бегством и саботажем покорно отступили на задний план перед шансом устроить качественное шоу.

– Хочешь знать, каковы они?

Кимус так еще ни разу и не выстрелил из своего пистолета, и он очень остро сознавал этот факт.

– А я пойму?

– Нет, но я тебе все равно скажу. Во-первых, нервные импульсы все еще могут циркулировать в мозговой коре, поддерживаемые искусственно…

– Ты был прав. Я не понял.

– Иными словами, она все еще способна думать. И, во-вторых…

Доктор замолчал, ядовито глядя на дряхлую пыльную фигуру во временной блокаде.

– Да? – в голосе Кимуса звучала надежда: вдруг там будет и про пистолеты.

– На процесс уходят астрономические количества энергии. Такие, ради которых придется смолоть целые планеты.

Кимус посмотрел на Доктора и сделал такое же исполненное ненависти лицо. Он поднял пистолет. Нет, он, конечно, знал, что выстрелить ему все равно не позволят, но хотя бы подержать дадут.

– То есть все, что случилось на Занаке, имело единственную цель – поддержание жизни вот в этом чудище?

– Ну, не только. Здесь есть что-то большее – но что? Неужто они пошли на все вот это, только чтобы королева оставалась в живых?

Доктор и Кимус снова посмотрели на ветхую оболочку королевы, навеки приклеенную к своему рабочему месту.

– Нет, не в таком отвратительном состоянии, – пришел к выводу Кимус.

– Не в таком. А в каком?