Доктор Кто. Пленник далеков

– Ходила вперед на разведку, – отрапортовала она капитану. – Ничего не нашла. Земля как будто кончается. Крутой обрыв, под ним какая-то насыпь, а за ней уже ничего не видно.

– Должно быть, мы прямо на краю обширной зоны проседания, – прокомментировал Доктор. – Тут был сущий сейсмический хаос.

– Еще что-нибудь? – спросил Боуман разведчицу. – Какое-нибудь движение, признаки жизни?

– Признаки призраков? – подхватил Передний Край.

– Нет. Но там… пахнет.

– Да вся эта планета провоняла насквозь! – фыркнул Край.

– Атмосфера изменилась, – пояснил Скрам. – Когда планета раскололась, начались выбросы газов и всякие химические реакции.

Корал покачала головой.

– Я не об этом. Там что-то другое. Не могу объяснить, но что-то неладно.

– Понятно. – Передний Край поставил винтовку на взвод с громким щелчком. – Но знаешь что, детка? Меня это нервирует.

Боуман повернулся к Доктору.

– А ты что нашел? Тоже ничего? Послушай-ка, Доктор, если окажется, что мы только зря тратим время…

– Ш-ш-ш! – Доктор поднес звуковую отвертку к уху и внимательно прислушался, нет ли сигнала, хотя бы слабенького. Потом что-то подкрутил и прислушался снова; от напряжения лоб его собрался в складки. – По крайней мере, мы точно движемся в нужную сторону, – сообщил он. – Нерегулярная активность хрононов налицо. Но отфильтровать сложно. Слишком много фоновой радиации. Мюоны, хионы, тахионный распад… и… и… – Он встряхнул отвертку и прислушался снова, закрыв глаза и жестом призывая спутников к тишине.

– И что? – не церемонясь, поторопил его Боуман.

Доктор нахмурился и снова встряхнул отвертку.

– И песок. Уронил ее в песок на пляже в Скарборо в прошлом месяце. Еле нашел.

Боуман вздохнул.

– Ну, так мы далеко не уедем.

– Нет! Стоп! – внезапно завопил Доктор.

Окрестные скалы откликнулись эхом. Передний Край и Боуман тут же присели в защитной стойке, вскинув оружие. Потом медленно распрямились и свирепо уставились на Доктора.

– Поймал, – сообщил Доктор. – Нам туда!

И он рванулся вперед, под уклон, перескакивая с уступа на уступ, как будто земля у него под ногами вдруг обернулась гигантской лестницей. Передний Край и Боуман последовали за ним, громыхая оружием и экипировкой.

– Ты и правда думаешь, что там внизу действительно что-то есть? – едва поспевая за Доктором, пропыхтел Скрам.

– А почему ты спрашиваешь?

– Я видел, как ты слушал Корал. Ты принял ее всерьез.

– Иногда приходится доверять своим инстинктам, Скрам. Или чьим-то еще. У Корал вся шерсть на загривке стояла дыбом, что твоя щетка. Первобытная реакция, древняя, как само время. Корал действительно что-то почуяла, хотя и не поняла что.

– Что-то опасное?

– Скорее всего, – небрежно пожал плечами Доктор.

– Призраки?

Доктор улыбнулся.

– Это вряд ли… хотя звуковая отвертка и улавливает какое-то искажение временного потока, но… О! Вот это мысль! – Доктор замер на полушаге. – Искажение временного потока. Интересно, а…

– Что?

– Да так, ничего. На самом деле просто совпадение. Но все-таки странно, что я угодил сюда в поисках трещины во времени именно сейчас… сразу после того, как натолкнулся на временную линию, ведущую к тому периоду истории, когда…

– Когда что?

Доктор резко провел пятерней по своей и без того вечно взъерошенной шевелюре, как будто пытаясь вытолкать дурацкую идею взашей.

– Да ничего, пустяки. Просто думаю вслух. Не обращай внимания. То да се, шатко-валко, время-шремя… На самом деле не надо тебе этого знать. – Звуковая отвертка вдруг зажужжала, голубой огонек замигал быстрей. Доктор тотчас взвился, как ужаленный: – Ага! Вот оно! Мы на верном пути!

И он снова понесся вниз по склону, размахивая отверткой.

Впереди зияла пустота, как будто склон и вправду обрывался в пропасть. Чуть дальше клубился туман.

Оглянувшись назад, Скрам удивился, как далеко они уже спустились. Отсюда виднелись только самые верхушки мусорных куч, в которые обратился древний город Археон, а над ними раскинулось темно-зеленое небо, полное звезд.

– Что-то движется! – внезапно рявкнул во всю глотку Передний Край. Скрам обернулся и увидел, что Край уже припал на одно колено и поднял винтовку, а Боуман мчится к нему, чтобы прикрыть. Скрам остался стоять, как стоял, во все глаза таращась туда же, куда и Край, – влево, на полосу взрытой катаклизмом земли. Сердце его припустило вскачь.

Все замерли. Стало тихо-тихо.

– По-моему, я тоже это видел, – выждав минуту, шепотом сообщил Скрам. – Краем глаза.

– Ага, – подтвердил Передний Край. – Так и есть. Вон за теми скалами точно что-то двигалось. За нами следят.

Доктор приложил палец к губам. Из-под земли торчала груда искореженного металла – очередные останки какого-то мертвого механизма. Снежинки неслышно осыпались с ее острых граней и взвивались в ночное небо при каждом легчайшем дуновении ветерка.

Доктор осторожно, бочком, двинулся к ней. Боуман и Передний Край у него за спиной снова вскинули оружие.