Доктор Кто. Пленник далеков

– Ты – последняя из расы Утраченного Красного Неба, – мягко проговорил он. Голос его сейчас напоминал мурлыканье тигра. – Ты должна выжить.

Скрам тоже трясся с головы до ног, но в его случае это объяснялось обычным страхом. Похоже, его еще и тошнило от ужаса: он даже прижал руку ко рту. Передний Край подтолкнул его локтем:

– Эй, мужик, охолони. Расслабься.

Скрам кивнул, но руку ото рта не убрал. Глаза его стали круглыми, как блюдца.

– ИДИТЕ ТУДА, – приказал далек, поворачиваясь к краю обрыва.

– Идти туда невозможно, – вполголоса прокомментировал Доктор. – Вот если бы у меня были крылья, тогда, конечно…

Купол далека развернулся на сто восемьдесят градусов, стебельчатый глаз яростно блеснул.

– Молчу, молчу, – с невинным видом заверил его Доктор.

– ИДИТЕ ВПЕРЕД, – повторил далек и, заложив в воздухе петлю, повис за спинами пленников. – ПОВИНУЙТЕСЬ ИЛИ БУДЕТЕ УНИЧТОЖЕНЫ НЕМЕДЛЕННО.

– Ну что, пойдем, – сдался Доктор, переходя на самый небрежный тон, какой только мог из себя выжать. Засунув руки в карманы брюк, он неторопливо, вразвалочку, зашагал к обрыву. Поравнявшись со Скрамом, он шепнул ему на ухо: – Держись рядом со мной. Я с ними разберусь.

Скрам ответил ему недоверчивым взглядом:

– Правда?

Доктор вскинул брови, всем своим видом говоря: «Какие могут быть сомнения?»

– Конечно. Я уже тысячу раз это проделывал.

Скрам поплелся следом за ним, с трудом переставляя ноги. Оба остановились за несколько шагов до края. Боуман, Корал и Передний Край тоже подошли и встали у них за спинами. Никто не хотел подходить к пропасти слишком близко.

– Чего они хотят? – поинтересовался Передний Край. – Сбросить нас вниз?

Но снизу уже доносился могучий вой моторов. Прошло еще несколько секунд, и из-за края внезапно вынырнула большая металлическая платформа с двумя далеками. Один из них, стоявший за пультом управления, шевельнул присоской, и платформа зависла на антигравитационной тяге вровень с краем обрыва.

– Ух ты, лифт! – воскликнул Доктор. – Как удобно! Ну-ка давайте, прыгайте!

Подавая пример остальным, он легко перемахнул через зазор между краем скалы и платформой. Та чуть заметно качнулась под его тяжестью, словно плот на воде. Даже после того, как все пленники перебрались на платформу, там еще оставалось место по меньшей мере для десятерых, но остальные далеки просто окружили лифт со всех сторон, по-видимому, предпочитая спускаться своим ходом.

– Похоже, нас тут ждали, – заметил Боуман.

– Ну да, – кивнул Доктор, глубоко вздохнув. – Гравитация, атмосфера и все такое прочее. Прием по высшему разряду. – Он бросил на Боумана заинтересованный взгляд. – А ты-то как догадался?

Боуман только пожал плечами.

Платформа медленно пошла вниз. Через некоторое время даже вершина обрыва скрылась из виду, и осталась только исполинская черная стена, словно рассекающая напополам открытый космос. Доктор подошел к краю платформы и заглянул вниз. Обнаженное ядро Археона бурлило и плевалось огнем.

– А знаешь, – задушевно обратился он к далеку, стоящему за пультом, – вид отсюда и вправду потрясающий! Абсолютно изумительный! Даже обидно, что вы сюда пришли и все испортили.

Далек не удостоил его ответом. Платформа продолжала спускаться.

– Но все-таки что вы тут затеваете? – как ни в чем не бывало продолжал Доктор. – Попробую угадать. Хотите заменить ядро на систему двигателей, чтобы потом летать на этой планете по всей Галактике? Любоваться видами?

– МОЛЧАТЬ! – взвизгнул далек.

– Я просто стараюсь поддержать разговор, – обиженно возразил Доктор.

Ответом ему была тишина.

Вскоре платформа поравнялась с верхним краем исполинской пещеры. Сплошная магматическая стена обрывалась огромной полостью, уходящей куда-то в глубь скалы. Было ли то естественное образование или пещеру выдолбили нарочно, оставалось загадкой, но места в ней бы хватило на несколько космических ангаров. Платформа скользнула в пещеру и продолжила свое неторопливое движение в недрах самой планеты. Под ними раскинулась гигантская многоуровневая сеть металлических дорожек и посадочных площадок. И повсюду сновали далеки – вдоль дорожек, через платформы, по коридорам. На одном уровне выстроился целый полк далеков: слаженно, ряд за рядом, они уплывали в полумрак широкого туннеля, уходившего в толщу скалы.

– Ад и все его дьяволы, – выдохнул Передний Край. Такого скопища далеков он не видел за всю свою жизнь. – Кажется, мы в очень глубокой…

– Я должен был это предвидеть! – перебил Доктор, больше не пытаясь делать вид, что у него все под контролем. – Должен был догадаться!

– Что ты хочешь сказать? – не понял Скрам.

– Все это время они были здесь, – пояснил Доктор. Лицо его было мрачнее тучи. – Да вы только посмотрите на это все! Такую базу не построишь в одночасье – тут нужны годы и годы. Мы думали, что далеки еще только ищут Археон. А они нашли его давным-давно – и успели неплохо обосноваться.

– Думаю, все еще хуже, – проворчал Боуман.

Передний Край аж зашипел от злости: