Доктор Кто против Криккитян

Увы, гнильцу раскисшей медузы в задумке Фагга никто тогда не учуял. А маленькая старушка, управлявшая рыбным магазином, заявила – пусть она не вполне разобралась в том, что такое эти «деньги», за организацию рыбных поставок она получает их сполна – так что игра стоила свеч. Какой от этого мог быть вред? В самом деле, денег у нее стало так много, что она смогла приобрести лучший дом в гавани с взаправду превосходным видом на ее лодку. Приобретение грело душу, будучи почти таким же приятным, как и сама лодка, и пребывание на оной.

Триумф Огнонимуса Фагга закрепился окончательно в тот день, когда был открыт второй рыбный магазин. На радостях он даже учредил и построил второй банк.

– А зачем нам целых два банка? – недоумевали девалинцы.

– Чтобы у вас был выбор, – объяснил им ликующий Фагг. – Один банк, видите ли, может предложить вам три монеты за три рыбы в первый день, но только две монеты за три рыбы в последующие. А банк по соседству даст вам целых четыре монеты всего за две рыбы!

– Зачем вся эта путаница? – потребовали ответа девалинцы.

– Это называется свободным рынком!

На другой стороне острова Фагг возвел еще несколько домов. По его словам, там вид на море был куда как лучше – поэтому стоимость возросла. Какое-то время жители самых первых девалинских домов посмеивались над чудаком – море ведь везде одно, как вид на другой стороне может быть хоть чем-то лучше? Но зерно сомнения уже было посеяно в их душах. Что, если Фагг был прав? В итоге они твердо решили поменять свои дома на те, другие, с лучшим видом. Но оказалось, что денег им пока еще не хватает.

– Ну что ж, – решили они, – не проблема! Мы просто поймаем еще несколько рыб. Ну сколько, в конце концов, может стоить дом – не целого же осьминога?

Фагг объяснил – вежливо, но твердо, – что примет в обмен на дома только деньги. Очень много денег. Их, конечно же, можно было взять в банке в кредит со скромнейшей процентной ставкой.

– А что такое процентная ставка? – спросили любопытные девалинцы.

– Не переживайте – объясню, когда построим еще несколько домов, – успокоил всех Огнонимус Фагг.

Вот почему Доктор и Романа оказались работягами на консервной фабрике и жили в невероятно тесной квартирушке, в узком, совершенно непрактичном небоскребе, мрачной тенью нависшем над крохотным островом.

Кстати, о консервных заводах – почему-то никто больше не выходил на собственных лодках в море и не ловил рыбу своими силами. Открыть баночку с готовым продуктом ведь было куда проще – пусть и стоило немного дороже.

Начнем с того, что гавань все еще кишела маленькими лодочками, носившимися туда-сюда. Но девалинцы стали более занятыми, работали усерднее, и лодочный поток иссяк, и консервная фабрика раздулась жутким волдырем, угробив вид на все эти милые кафешки на берегу. Если ветер дул в нужном направлении (а так часто бывало), то запах, шедший от завода, заставлял девалинцев задыхаться в своих с трудом заработанных комнатках.

Доктор счел весь процесс вдавливания рыбы в жестянку противоестественным. Ведь рыба здесь,

подумал он, имеет определенную форму. Рыбы здесь длинные и изящные. Но консервный завод явно ожидает, что они будут круглыми или квадратными. Или даже квадратными со скругленными углами. В конце всякого тяжелого дня он шутил о банках, которые внутри были меньше, чем снаружи, но Романа не улыбалась. Она работала в цеху контроля качества, где, если выражаться по существу, проверяли, действительно ли банка – это банка, а затем лепили на утвержденный продукт веселую этикетку с ухмыляющейся рыбой. Даже во времена каторги в шахте далеков Романа больше смеялась, чем здесь, на Девалине. Эта новая жизнь казалась ей сущим адом.

Когда они только прибыли, Доктор огляделся кругом и вздрогнул.

– Золотой бейл где-то здесь. – Он сверился с какими-то своими записями. – Вылетел из временного потока и два миллиона лет пролежал без внимания – до тех пор, пока на планете спорадически не образовалась экономика. Ужасная вещь, доложу я тебе, эта самая экономика! Сосредоточена она в том здании. – Он указал на обилие величественных опор и напыщенных арок. – Это банк. Ну и скука.

– Должно быть, там много охраны, – сказала Романа, с сомнением вертя в руках свою звуковую отвертку.

– Да, это единственное обстоятельство, делающее банк поинтереснее, – улыбнулся ей Доктор.

– И мы собираемся украсть бейл?

– Именно. Но мы сделаем это по-умному. – Доктор постучал пальцем по виску. – Мы сначала придумаем какой-нибудь предлог, чтобы попасть внутрь.

– И какой?

– Я соображу на ходу, – сказал Доктор, уверенно заходя в банк.

Четверть часа спустя на руках у Доктора и Романы оказались ключи и закладная.

Насколько Романа помнила, именно тогда все пошло не по плану.