Доктор Кто. Шада

– Я приказал ей провести меня в Архивы Галлифрея. Но она лишь посмеялась надо мной. Сказала, что книги там нет.

– И что вы с ней сделали?

– Перестал давать пищу и воду, пока она не сдалась и не объяснила, где находится книга. – Скагра говорил как обычно бесстрастно, но его слова сопровождались более чем эмоциональными картинками на экране: женщина, распластавшись на полу, что-то кричит, очевидно, проклиная своего тюремщика.

– Смерть не спешила к ней благодаря эликсиру, который хранят сестры. Но я терпелив. Прошли годы, прежде чем ее боль стала невыносимой, но это все же случилось. Так что она рассказала мне о том, как Хронотис украл книгу и спрятал ее в странном месте под названием Кембридж. Потом я избавился от нее.

– Как?

– Это не имеет значения.

– Как?

– Выбросил в открытый космос.

Романа внутренне содрогнулась. Однако, когда она заговорила снова, ее голос ничем не выдавал волнения:

– Полагаю, она была вам больше не нужна.

– Верно. Оракул требовался лишь для того, чтобы найти книгу. С книгой я найду Шаду и сам.

– Что такое Шада? И какое отношение имеет к этому книга?

– Вы действительно не знаете? – В глазах Скагры мелькнуло удивление. – Еще один исторический факт, о котором ваши преподаватели забыли упомянуть.

Он коснулся сферы и снова повернулся к экрану, на котором застыло изображение улыбающейся Романы.

– Где-то в сознании Доктора скрыт секрет, о существовании которого он и сам, вероятно, не подозревает. Но я уверен, что ему известен ключ к шифру.

– Я хотела бы вам помочь. Но для этого у меня слишком мало информации. – Романа подошла к Скагре и положила руку ему на плечо. – Все это время вы боролись в одиночку. Но сейчас я могу разделить вашу ношу.

Скагра вздрогнул от ее прикосновения.

– Я бы этого хотел. Вы не похожи на остальных.

– Я во многом похожа на вас, – мягко произнесла Романа, протягивая ему другую руку.

Скагра поймал ее ладонь.

В следующую секунду Романа перехватила его руку и с неожиданной силой приложила к большой кнопке на краю пульта управления. Она наблюдала за действиями Скагры достаточно долго, чтобы понять: эта клавиша запускает процесс самоуничтожения станции. Теперь же ладонь Скагры вдавила кнопку глубоко в панель.

Романа делала все возможное, чтобы он не смог убрать руку – однако ему все-таки удалось вырваться. Отступив на шаг, Скагра ударил ее по лицу, прорычав: «Ведьма!»

Несколько краагов по его команде шагнули к пульту управления.

– Уничтожить ее, повелитель? – спросил их командир.

– Уничтожить! – заорал Скагра.

Романа переводила взгляд с одного существа на другое. Крааги окружили ее и уже протянули пышущие жаром клешни, когда Скагра неожиданно изменил свое решение.

– Оставьте ее.

Крааги послушно отступили.

Скагра усилием воли подавил гнев, возвращаясь к привычной холодности.

– Она еще может нам пригодиться. Охраняйте ее.

Скагра вернулся к пульту управления, и Романа расслышала его бормотание:

– Я должен найти ключ к шифру. Я найду ключ к шифру.

Глава 43

Скрежет двигателей, так напоминавший шум ТАРДИС, теперь звучал для Криса музыкой. Молодой человек провел почти весь полет, не сводя глаз с переднего иллюминатора, за которым причудливые завихрения временной воронки наконец сменились россыпями звезд.

Корабль тормозил, пытаясь пристыковаться к странной космической станции почти круглой формы. В грубых очертаниях угадывались несколько палуб, но света нигде не было. Возле нее, поблескивая в лучах далекого красного карлика, медленно вращалась в невесомости деталь обшивки, оторванная неведомой силой. В тишине и темноте межзвездного пространства станция выглядела зловещей и совершенно необитаемой.

– Начинаю процедуру стыковки, – сообщил корабль. – Хотя мы все равно уже умерли, и это ни к чему. С другой стороны, я вообще никогда и не жил. Ха-ха.

Палуба накренилась, когда они оказались борт о борт со шлюзами станции.

– Итак, мы здесь, где бы это «здесь» ни находилось! – радостно произнес Доктор.

– Пока Скагра направляется в противоположный конец Вселенной, – мрачно заметил Крис.

– Настораживает, да? Но больше нам делать все равно нечего.

– И никаких идей насчет того, что ему нужно?

– Шада, – ответил Доктор, глядя на проплывающие за бортом звезды. – Если бы мы только знали, что такое Шада…

– Или кто, – напомнил Крис.

Доктор яростно взъерошил волосы.

– Шада… Шада… На языке вертится… Погодите. Шада! Это что-то, связанное с музыкой!

К-9 пошевелил ушами.

– Отрицательно, хозяин. Вы путаете Шаду и «Шадей», британскую музыкальную группу, состоящую из Шаде Аду…

– Хватит, хватит, я понял, – замахал руками Доктор.

– Никогда о таких не слышал, – задумчиво протянул Крис. – Хотя я не специалист…

– Это естественно, молодой хозяин, – поспешил объяснить К-9. – Они из вашего будущего.

– Тогда порядок. Все лучше некуда.

Доктор с подозрением на него покосился:

– Прости?

– Просто… Раз они из будущего, значит, мы можем знать наверняка?

– Знать что?

– Что все будет в порядке. – Крис энергично потер руки. – Что бы с нами ни случилось, Земля и Вселенная в любом случае в безопасности. Раз на этой самой Земле будут музыкальные группы…