Доктор Маньяк и другие из мира комиксов

Он захихикал еще громче. Его хихиканье перешло в истерический хохот.

Он беспомощно застыл на месте, а я щекотал его все быстрее, все сильнее.

Этот товарищ, оказывается, и впрямь ужасно боялся щекотки. Пока он извивался и хохотал, Эрни сдернул шнур со своих рук. Они с Бри помчались к выходу.

— Стоп! Стоп! У-у-у-у-ух! У-у-у-у-ух! — Маньяк хохотал как… маньяк. По его лицу градом катились слезы. Он смеялся, пока не начал задыхаться. Он смеялся, пока не захрипел.

Потом он опрокинулся на спину, хихикая и отфыркиваясь. Руками и ногами он беспомощно сучил в воздухе, как перевернутая на спину черепаха.

Таким мы его и оставили. Хохочущим во все горло и бьющимся на полу, точно выброшенная на берег рыба. Совершенно беспомощным.

Я выскочил за дверь вслед за Эрни и Бри. Назад я не оглядывался.

Мы сбежали вниз по лестнице. Солнце почти уже село. Дул прохладный вечерний ветерок. Бледный полумесяц завис в темнеющем небе.

Мне не терпелось оказаться дома. Я знал, что мама и папа уже волнуются за нас с Эрни.

— Можно сесть на автобус до твоего дома, — сказала Бри.

— Лучше добежим, — ответил я. — Не хотелось бы торчать тут и ждать автобуса.

Мы стрелой пересекли улицу и бок о бок побежали по тротуару.

Мы успели преодолеть лишь половину квартала.

Затем мы остановились… и ахнули в один голос.

— По… поверить не могу! — вскричал я. — Какой ужас!

16

На крыше банка через дорогу ожесточенно бились на кулаках двое супергероев в красных плащах. Надсадно завывала сигнализация. Двери банка распахнулись — и еще двое персонажей в масках вылетели оттуда с мешками, полными денег.

Гигант с красными клешнями вместо рук мощным ударом клешни разнес витрину ювелирного магазина. Стекло с треском и звоном осыпалось на тротуар. Клешни жадно сгребли с витрины все драгоценности.

Люди вопили. Группа до смерти перепуганных подростков промчалась по улице. Автомобили с грохотом врезались друг в друга. Стоял несмолкающий вой сирен.

Двое в костюмах сражались на крыше черного внедорожника, не обращая внимания на орущего на них из окна водителя. Покрытый бурой шерстью суперзлодей, размером с доброго носорога, выхватил у истошно визжащей женщины кошелек и грузно поскакал прочь. Двое существ с ястребиными головами расправили крылья и устремились в погоню за чудовищным вором.

Вопли ужаса. Завывающие сирены. Стук кулаков, когда герои и злодеи в костюмах ожесточенно дубасили друг друга. Топот множества ног — обычные люди отчаянно пытались спастись с поля битвы…

Это было уже чересчур.

Зажав руками уши, я в ужасе взирал на побоище. Доктор Маньяк был прав. Разразилась война. Неуправляемые герои комиксов захватили реальный мир — и теперь кричали, грабили и сражались в нем.

Бри съежилась рядом со мной, прижимая ладошки к щекам.

— Так и знала, что надо было выбрать другой музей! — причитала она. — Какая чудовищная ошибка!

— Что? — Я с раскрытым ртом уставился на нее. — Музей тут не причем! То, что мы там были, ничего не… — Я пригнулся, когда над нами со свистом пронесся какой-то лысый в серебристом костюме. Я узнал его — это был Пуля.

— Вот это круто! — воскликнул Эрни. — Прямо как в видеоигре!

— Только на самом деле, — сказал я. — И это очень опасно.

— ОСТОРОЖНО! — взвизгнула Бри.

Два персонажа в тигриных масках и желто-черных плащах спрыгнули с высотного здания и грянулись оземь. Я своими ушами слышал, как хрустнули кости. Тем не менее, они тотчас вскочили и снова набросились друг на друга.

— Уносим ноги! — гаркнул я. Пригнув голову, я проскочил мимо воинственных «тигров» и бросился бежать.

Мы мчались без остановок до самого моего дома. По дороге мы видели пару разоренных магазинов, мощный взрыв и еще несколько побоищ. Визжа тормозами и покрышками, остановился автомобиль, и в него с оглушительным треском тут же врезались еще три машины. Из салонов, матерясь, повыскакивали водители, и началась драка.

Всю дорогу над нами проносились причудливые тени, тени супергероев, низко летящих в вечернем небе.

Я бросился по подъездной дорожке к тыльной стороне дома. Распахнул заднюю дверь и ворвался в кухню. Следом влетели Эрни и Бри.

Неужели родители ничего не знают о происходящем?

— Мама! Папа! — завопил я. — Где вы? Мама! Папа!

На кухне никого не было, свет не горел. На плите ничего не стояло. Стол не был накрыт к ужину.

— Мама? Папа?

Я промчался по коридору, влетел в гостиную. И резко остановился, испуганно вскрикнув:

— О, не-е-е-е-е-ет!

Эрни не успел притормозить и врезался в меня сзади. Бри остановилась позади нас, широко раскрыв глаза от ужаса.

Двое персонажей, которых я видел по дороге в школу, Капитан Квакун и Терри Головастик, облаченные в зеленые костюмы, восседали, сгорбившись, в наших удобных креслах. А мама и папа…

О, Боже мой. Мама и папа…

Мои родители были заперты в стоящих у стены клетках, металлических клетках, в каких содержат бродячих собак. Клетки были тесные, так что стоять им приходилось на четвереньках.

— Мама! Папа! Вы в порядке? — воскликнул я.

Мама подняла голову.

— Если б не твой отец, мы бы не ввязались в этот бедлам! — сказала она.

— Я еще и виноват? Почему это я виноват? — возмутился папа.