Доктор Праздник

Дрю услышал щелчок секундой раньше, чем успел произнести свою реплику. Так что оказалось слишком поздно; она как бы ушла, набирать номер заново было бы смешно. К тому моменту, как он нажмет на кнопки, она либо отключит аппарат, либо уменьшит звук звонка до минимума.

Черт! Он с силой бросил трубку и откинулся в кожаном кресле. Невысказанное встречное обвинение, словно эхо, прозвучало в кабинете, когда он потирал переносицу. Как он мог вести себя так глупо? Почему он просто не поблагодарил ее за совет и не оставил все, как есть? Замечание не имело к ней никакого отношения. Оно скорее отражало ощущение его неполноценности, как родителя. Но Тэйлор такому объяснению бы не поверила.

Да и с какой стати ей ему верить? С самого начала он только и делал, что восхвалял ее, как организатора праздников, и умолял помочь ему с Ноем. Он даже не просил ее поиграть с ним в старую, как мир, игру «только для взрослых». Что ж, сегодня же он исправит положение. Независимо от того, что они давно прошли стадию свиданий, где присутствует весь этот мусор типа «нам надо как следует узнать друг друга», встреча наедине изменит ее отношение к его мотивам.

Уже имея за спиной один кризис, он предвкушал следующий и улыбался. Сын в достаточной степени доверял ему, чтобы вести себя плохо. С этим-то он справится. А потом он справится с Тэйлор. Она может вешать трубку, но отделаться от него ей не удастся.

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

Тэйлор наклонилась, чтобы добавить подарки от себя к аккуратно упакованным пакетикам, разложенным под идеально симметричной елкой. Хотя Марта с усердием и старанием подровняла дерево со всех сторон, Тэйлор не вполне была довольна результатом. Все изготовленные дома украшения очутились сзади и по бокам, а блестящие покупные, магазинные игрушки — спереди. В комнату забрел папа и обнял Тэйлор за плечи, составив ей компанию на то время, что она внимательно разглядывала елку.

— Не припомню, чтобы у нас когда-нибудь была такая елка, которую не надо подвязывать к стенке, — заявил он. Очки для чтения болтались на цепочке у него на шее, а на нем была надета золотистая рубашка и пурпурный кардиган из уважения к цветам школы. — У этой Марты нюх на елки. Эту она добыла аж в Моррисоне.

— М-мм, — пробормотала Тэйлор. Дерево выглядело элегантно, но в нем не было ничего особенного. На нем не было хора из пряничных человечков. Оно не хватало за душу, как елка у Ноя.

Как всегда, папин встроенный радар уловил ее эмоции, и он сильнее обнял ее за плечи в знак утешения.

— Каждый действует по-своему, Тэйлор Мария. Ты бы видела, как она наряжала елку. Она потратила на это весь вчерашний день. Переделывала развеску до тех пор, пока ей не понравилось. Так часто советовалась с Клеем, что я подумал, он ее придушит.

Тэйлор рассмеялась. Она бы ни за что не стала спрашивать у мужчин из семейства Бишоп их мнение по поводу фасонов, украшений или причесок.

— Бедная Марта! Я чувствую себя ужасно. Мне надо было заранее ее предупредить.

Отец поглядел на нее невидящими глазами.

— Зачем? Клей все время говорил ей, что все великолепно. Стоило ей его спросить.

Бросив на отца взгляд через плечо, Тэйлор похлопала его по руке.

— Если это все, что он ей говорил, то удивляюсь, как это она его не придушила!

— Хорошо, что ты напомнила. Как у тебя идут дела с Дрю?

У Тэйлор перехватило дыхание от специально подобранных отцом нейтральных слов.

— Ну… прилично. Дом уже украшен, елка стоит. Я им пообещала, что возьму их петь по домам рождественские песнопения, но, в основном, я с ним… то есть с ними все закончила. Так что, в конце концов, я чаще буду бывать здесь, и Марте больше не придется брать все на себя.

— Об этом не беспокойся. Марта почти так же помешана на праздниках, как и ты. Единственное, чего она не сделала, это не развесила на елке игрушки и украшения из твоей коробки. Она подумала, что ты захочешь сделать это сама, тем более, Клей рассказал ей, как ревностно ты относишься к Рождеству.

— Звезда! Она же у меня в коробке! — выпалила Тэйлор, поняв, наконец, чего елке не хватает. Она так много времени потратила на Дрю и Ноя, что совсем позабыла об этом.

— Она нашла выход. — Отец показал на верх елки. — Клей купил ей ангела. И сказал, что будет покупать по ангелу за каждый год брака. Он жутко влюблен в эту девушку. У нее, собственно говоря, своих родных нет. Родители скончались, а брат в армии. Так что они с Клеем планируют каждый год приезжать сюда на Рождество.

— Каждый год? — И опять Тэйлор вынуждена была подавлять в себе возмущение по поводу посягательства на свои права. Ибо будущий год тогда станет таким же, как нынешний. Марта приобретет очередную идеальную елку, повесит самые красивые игрушки на передний план, а Санту поставит на крышу, а не во двор.