Доктор Праздник

— Поеду завтра. Через час они закрываются, а я не знаю, дома ли Рокси.

— Если будешь откладывать на потом, велосипедов к тому времени может уже и не остаться. Послушай-ка, я присмотрю за Ноем. — Это предложение сорвалось у нее с уст само собой, и взять его назад было уже нельзя. Да и не хотела она брать его назад, осознавала Тэйлор. У нее с Ноем были свои магазинные дела. Ей пришло в голову нечто, после чего ей будет легче отойти в сторону.

Хотя ее предложение побыть с ребенком было ему приятно, Дрю сомневался, надо ли его принимать. Он уже совершил по отношению к Тэйлор столько ошибок, что ему не хотелось делать новую. И, покачав головой, он сказал:

— Спасибо, но тебе есть, чем заняться, так что нечего тратить время на Ноя.

— Это самое меньшее, что я могу сделать в ответ на то, что ты пришел и усердно потрудился.

— Тпру-у! Приехали. Ты ничем мне не обязана. И я пришел сюда вовсе не для того, чтобы потом от тебя что-то потребовать. Мне просто хотелось помочь.

— Знаю, — тихо проговорила она. — Я тоже просто хочу помочь. Пусть это будет форма извинения за то, что я сегодня утром повесила трубку.

Дрю окинул мастерскую взглядом. Народу стало поменьше, но все же это было не то место, где удобно вести интимные разговоры.

— Сказанное утром, Тэйлор, относилось не к тебе. Просто я был сердит на самого себя.

Подойдя поближе, Тэйлор поднесла палец к его губам, однако быстро его отдернула, когда жар его губ опалил его.

— Заткнись, пока не наговорил чего-нибудь похуже. Кроме того, нам с Ноем тоже надо походить по магазинам. Я привезу его попозже.

— Подожди. — Он вынул из кармана бумажник. — Вот второй ключ. Если меня еще не будет, зайдешь в дом и проверишь, как насчет Рокси. Если она сможет, то подменит тебя сразу же.

— Не беспокойся. Положись на меня. А теперь поезжай.

К собственному и ее удивлению, он чмокнул Тэйлор в лобик и заявил:

— Ты просто ангел! С меня обед в самом шикарном ресторане города. Можешь его с меня стребовать, как только я договорюсь со Стефанией, чтобы она посидела с Ноем.

— В «Пиццу-Хат» можно брать детей Так что незачем кому-то сидеть с Ноем.

— Но я не собираюсь брать Ноя. Я собираюсь взять с собой тебя. Чтобы были свечи, вино и атмосфера. Как насчет завтрашнего вечера?

Вчера Тэйлор сказала бы «Нет». Вчера у нее еще был в наличии здравый смысл. Сегодня она уже готова была сказать «да», но вдруг вспомнила:

— Мы же в этот вечер будем обходить соседей с рождественскими песенками!

— Четверг?

— Рождественская постановка в церкви, — напомнила она.

— Пятница?

— Парад, а…

— Суббота — уже сочельник, — закончил он. — Черт бы все это побрал, Тэйлор! — Он наставил на нее палец и отошел назад. — Но я не сдаюсь!

И когда он заведомо не мог ее слышать, Тэйлор, к удивлению своему, прошептала:

— Отлично! Потому что я вовсе не уверена, что хочу, что бы ты сдался и поднял руки!

С неба посыпались снежники, когда группа исполнителей рождественских песнопений устремилась по дорожке к дому Рокси. Каждый из них предвкушал награду, поджидавшую их всего в двух кварталах отсюда: горячий шоколад, аппетитные закуски и сладкое. Марта дала честное слово, что ее пение напоминает звуки, издаваемые раненым носорогом, так что вызвалась остаться дома и приготовить легкий стол, а затем принять соседей, ибо по традиции у Бишопов в вечер после предрождественского обхода с песнями устраивался открытый дом.

Как бы заманчиво ни выглядела подобная перспектива, Дрю далеко не был уверен в том, что его сын выдержит до конца, несмотря на всю решимость ребенка не пропустить ни единой стороны празднеств. Последние две улицы мальчик шел с опущенной головой, натянув отвороты пальто на подбородок. Явно не обращая внимания на то, где они идут. Ной сосредоточил все свои усилия на том, чтобы по очереди ставить ноги одну перед другой и мертвой хваткой держать плюшевого мишку, предрождественский подарок Тэйлор.

— Ты похож на одного из оленей Санта Клауса! — поддразнивал ребенка Дрю.

Ной поглядел на отца.

— Правда?

— Точно. — Дрю взял его на руки. — Нос у тебя ярко-красный, что означает, что нам лучше попрощаться после того, как мы попоем у Рокси.

— Да, медведю холодновато, — согласился Ной, имея к виду новообретенного друга, со вчерашнею дня сидевшего у него на руках.

Когда Дрю прошлым вечером вернулся домой, купив велосипед, то обнаружил, что с Ноем сидит Рокси, а в семье объявилось прибавление — Мишка. Если верить Ною, этот плюшевый зверек был самым что ни на есть лучшим медведем на свете и перед сном заслуживал папиного поцелуя и похлопывания по головке. А также, если тоже верить Ною, получившему эти сведения от Тэйлор, Мишка не боялся темноты, выгонял из шкафов нечистую силу и всегда умел надежно хранить тайну. Дрю улыбнулся про себя. В дополнение ко всем этим качествам, очень скоро Мишка станете самым знаменитым путешественником в городе, поскольку Ной будет повсюду таскать его с собой.