Доктор Стрэндж. Участь снов

– Стивен, мы должны немедленно возвращаться в мое царство, – нетерпеливо перебил Шаранью Кошмар, который приближался к ним вместе с девушкой. – Джейн считает, что Нуминус направляется туда, и, если я не защищу свои владения, они окажутся совершенно беспомощными перед ней.

– Понятно, – спокойно ответил Стрэндж. – Но сперва мы пройдем через Царство Целительных Снов.

Кошмар вскинул руки:

– У нас нет на это времени!

– Мне кажется, это разумное предложение, – вклинилась в разговор Шаранья. – У него идет кровь, она падает в обморок по непонятной причине… – она указала сперва на Стрэнджа, а потом на Джейн.

Вдруг Джейн щелкнула пальцами, вспомнив что-то:

– Да, да, все правильно, Провидец этого и хотел! Именно поэтому я должна была… – она умолкла, смущенно поглядывая на Шаранью из-под косой челки.

– Должна была что, Джейн? – переспросила Шаранья.

Та изобразила звук и жест, как будто она нападала на Шаранью с ножом. Доктор Мисра удивленно моргнула, но Джейн вдруг заметила, что Стивен ранен, и расплылась в улыбке:

– Но теперь я могу этого не делать, потому что ранен он!

Кошмар заворчал, полный нетерпения.

– Мы что, делаем такой крюк, только чтобы найти Стивену лейкопластырь? Джейн, у тебя таймер сломался. Первый раз ты применила нож слишком рано, а сейчас уже поздновато, – демон поглядел на небо и издал короткий, пронзительный свист. Этот звук нервировал Шаранью, хотя она не могла понять почему.

– Подожди секундочку, Кошмар, – Стивен расправил плечи, и Шаранья внезапно вспомнила о том, что они с Повелителем Царства кошмаров, вообще говоря, враги. Они заключили перемирие перед лицом общей угрозы, но сейчас Шаранья впервые поняла, насколько хрупким был этот союз. – Ты еще недостаточно силен, чтобы сражаться с Нуминус в одиночку.

– И тем не менее, видимо, именно это мне и предстоит.

Шаранья не могла сказать, что случилось раньше – потемнело небо или послышался звук крыльев. Подняв голову, она увидела угольно-черную лошадь с красными глазами и крыльями как у летучей мыши, вылетающую из-за деревьев. При ее приближении Шаранья инстинктивно отпрянула – чудовище было таким огромным и стремительным, и Кошмар так быстро вскочил на его спину, что она почувствовала прилив животного страха. Оседлав коня, Кошмар протянул руку Джейн, но девушку явно разрывали сомнения.

– Не бойся, Джейн. Это Охотник за сновидениями, он не причинит тебе вреда.

Джейн посмотрела на демона, заглянула в глаза лошади, а потом угрюмо уставилась на свои кроссовки.

– Я вынуждена отправиться в Царство Целительных Снов, – прошептала она. – Я дала обещание.

Тогда Кошмар с каменным лицом направил коня в небо. Джейн, грустно ссутулившись, осталась стоять на земле. Стрэндж только собирался с помощью магии остановить Кошмара, как тот набросился на него. Конь фыркнул и встал на дыбы, прижав уши к голове. Вот теперь Шаранья по-настоящему испугалась. С каждой минутой было все труднее поверить в то, что это тот самый замкнутый демон, который спокойно шел рядом с ними, слушался чародея и завязал дружбу с девушкой.

– Серьезно, Стивен? Ты правда собираешься сейчас со мной драться? Прямо здесь? Ты же только закончил сражаться с другой повелительницей снов? – и демон, и лошадь стали стремительно расти. Темные жесткие крылья коня били по воздуху, поднимая ворох опавших листьев. – И, кстати, потерпел поражение.

Стивен злобно смотрел на коня и его седока, но молчал. Кошмар и конь поднялись до верхушек деревьев и зависли там.

– Идите, зализывайте раны в Царство Целительных Снов, раз уж должны, – крикнул Кошмар. – Но война еще не закончена!

Он последний раз посмотрел вниз. Шаранья была уверена – демон надеялся, что Джейн посмотрит на него. Потом повернулся и улетел в противоположном направлении.

Шаранья преодолела страх и сочувственно повернулась к Джейн, которая внимательно разглядывала траву под ногами.

– Все будет хорошо, – мягко сказала она, решив, что придать Джейн уверенности важнее, чем говорить правду. – Не о чем волноваться.

– Но ведь он еще недостаточно окреп, – глухо проговорила Джейн. – По крайней мере, не настолько, чтобы сразиться с ней.

– Он высосет энергию из своего собственного царства, – возразил Стивен. Прозвучало как-то не очень обнадеживающе.

Шаранья колебалась, но потом все же обратилась к Доктору:

– А вы точно знаете, как попасть туда, куда мы направляемся?

Стрэндж кивнул:

– Мы уже близко.

И он продолжил шагать сквозь редеющий лес в северном направлении.

Все чаще попадались голые деревья, а листья под ногами стали прелыми и гниющими. Небо над ними все еще было полно огней.

– Когда мы попадем туда, мы опять разделимся? – с тревогой уточнила Шаранья.

– Я думал над этим, – продолжая идти, ответил Стрэндж. Его голос громко звучал среди умирающих деревьев. – И хотел применить у входа специальное скрепляющее заклинание, чтобы мы держались вместе, но, увы… это слишком сильная магия.

Шаранья кивнула, напряженно размышляя.

– А вы как раз минуту назад об этом говорили. Что с магией нужно быть осторожнее.