Доктор Стрэндж. Участь снов

Стивен вспомнил свое первое сегодняшнее перемещение в Переходы – очевидно, именно тогда он был заражен снами Нуминус. Не распространилась ли эта инфекция на его магические способности? Раньше силы магии Стрэнджа и колдовства Кошмара были в целом сбалансированы, так что исход их сражений был довольно предсказуем. Если Кошмар кидал в него лезвие сна, Стивен блокировал его магическим щитом. И наоборот, если Стивен использовал вяжущее заклятие, Кошмар применял путы сна, создавая иллюзию, помогающую ему вовремя скрыться, или пытался испугать чародея и таким образом рассеять его внимание. Никогда раньше они не причиняли своей магией вреда ни одному из измерений. Он, было, вновь задумался, но вдруг услышал прямо за спиной чей-то хриплый глухой голос. Вздохнув, Доктор прервал медитацию.

– Настоящий дар, не так ли? Напоминание о том, что иногда достаточно просто быть.

Стивен оглянулся и увидел высокую женщину расы Крии, которая сдержанно улыбалась. Одетая в белый врачебный халат, с кожей цвета глубокой лазури, она была обрита под ноль, и ее голова напоминала правильной формы овал. Теплые янтарного цвета глаза обрамляли пышные ресницы, и Стивен обратил внимание на ее тонкие изящные запястья. Женщина держала в руках небольшой электронный прибор, что-то вроде планшета – возможно, какое-то мобильное устройство для хранения историй болезни.

Он поднялся на ноги и тут же понял, что находится вовсе не на лужайке, а в небольшом теплом помещении какого-то огромного футуристического здания. Пруд, на который он смотрел, мох, на котором он сидел, зеленые заросли, окружавшие его, и пурпурнокрылые бабочки, летающие вокруг, – все они были помещены под прозрачный купол с целебным климат-контролем и влажным воздухом. Женщина стояла с другой стороны полупрозрачной перегородки, вот почему ее голос звучал так глухо.

– Меня зовут Мен-Дар, – сказала она с той явной деловитостью, которой, по наблюдениям Стивена, всегда отличались медики, – я правительница Царства Целительных Снов» – Потом она посмотрела на экран своего устройства. – Хотя, разумеется, это не первая наша встреча, Доктор.

Стивен начал искал выход, но Мен-Дар опустила горизонтальную перегородку, и чародей вновь оказался в совершенно другом помещении. Теперь он не стоял под куполом, а лежал плашмя в какой-то диагностической камере. Мен-Дар помогла ему подняться, снимая биодатчики с его головы.

– Приветствую тебя на родине Крии. Это Хала – ну, или то, как ты ее подсознательно воспринимаешь.

Стивен благодарно кивнул, приподнялся и сел. Капсула мерно зашумела и превратилась в медицинский стол, верхняя и боковая грани которого аккуратно свернулись в трубочку.

– Вы нашли моих спутниц? – спросил он. – Я пришел сюда с еще одним врачом и девушкой-Нелюдем.

– Да, они тоже здесь. Я встретилась с доктором Мисра, и она сообщила мне о вашем прибытии. Сейчас я иду забирать мисс Бейли, и вскоре вы все воссоединитесь. Но сперва мне нужно завершить осмотр.

Она приподняла его правую руку и положила на свою, и Стивену пришлось взять себя в руки, чтобы инстинктивно не отстраниться.

– Руки болят?

Стивен заставил себя взглянуть на руки. Они все были покрыты хирургическими шрамами и казались чужими, будто взятыми у другого человека. И да, они всегда болели. Вдобавок к постоянной тупой боли и непредсказуемым жгучим рецидивам, даже мысли о собственных руках воскрешали в сознании глубоко похороненные воспоминания об анестезии – тошноту и горький вкус во рту – как и стыд, связанный с тем, что он когда-то был дурным человеком.

– Все в порядке, – произнес он более грубо, чем собирался. – Точнее, все как обычно, но я в порядке, – он замялся, осознавая, что вовсе не уверен в том, что сейчас сказал. – Вы заметили, что у меня повышенное содержание лейкоцитов? Просто меня поцарапал пожиратель снов, и, видимо, я был заражен инфекцией, которую Нуминус распространяет с помощью снов.

Мен-Дар посветила перед его глазами фонариком.

– Ваше самолюбие задето?

Стивен усмехнулся:

– Нет, конечно, я не настолько самолюбив. Проблема в чем-то другом.

Лицо Мен-Дар оставалось бесстрастным. Она продолжила осмотр.

– А чары накладывать больно?

Стивен отрицательно покачал головой. Она наклонилась еще ближе и посмотрела в его правый глаз через офтальмоскоп.

– Только если злоупотребляю магией, – ответил Стрэндж. – Честно говоря, минуты колдовства – единственные, когда руки не болят.

Мен-Дар выпрямилась и заметила, что Стивен ранен в руку.

– Можно посмотреть?

Доктор закатал рукав рубашки, обнажив разрезанный трицепс. Стивен вдруг вспомнил, что на него нападали дважды – сперва пожиратель снов, а потом Провидец с ножом Джейн.

Врач начала изучать рану, аккуратно ощупывая его плечо тонкими голубыми пальцами.

– Воодушевляющие сны обычно не вредоносны, Доктор; думаю, это вы знаете. Напротив, они вдохновляют. Но эта рана, кажется, чем-то заражена.

Стивен кивнул: