Доктор воровских наук

– Иван Павлович его зовут, а фамилию мы не спрашивали.

– А вы спросите, – как-то серьезно посоветовал папа. – Только не у него самого.

– У Милки, что ли? – фыркнул Алешка.

– Мы у архитектора спросим, – сказал я. – Он человек посторонний.

– А это еще кто? – удивился папа. – Я смотрю, вы быстро обрастаете знакомствами на новом месте.

Пришлось рассказать и об Афанасии Ильиче и показать его подарок. Даже мама очень этим ядром заинтересовалась:

– Хорошая штучка, – сказала она. – Цыплят под ней удобно жарить. А то я все булыжником крышку сковороды прижимаю. Подарите?

– Мы тебе другое найдем, – поторопился Алешка, – еще тяжелее. – И утащил ядро в палатку.

Назревающий конфликт отцов и детей предотвратил вовремя вернувшийся дядя Федор.

– Вкладыши достал, – сообщил он. – Завтра, Саныч, движок снимать будем. И юнцов наших к этому делу припашем.

– Их припашешь, – проворчала мама. – Железку ржавую родной матери пожалели.

Дядя Федор и тут нас выручил:

– А тута, неподалеку, еще одну фуру угнали. А водилу пока не нашли. Спит где-нибудь.

Мы с Алешкой переглянулись. Но ничего не стали больше говорить. Все равно любой разговор перейдет на ржавую железяку, по опыту знаем.

…Стемнело. Мы поужинали при свете керосинового фонаря, вокруг которого вились мошки и ночные бабочки.

– Пейте молоко – и спать, – сказала мама.

Я молоко на ночь пить не стал. От него ночью бегать приходится. И первым забрался в палатку. Послушал, как за столом обсуждались завтрашние дела, как папа и дядя Федор устраивались на ночлег в машине. Задремал немного, но меня разбудили шмыгнувшие в палатку мама с Алешкой.

И долго не мог заснуть. И вовсе не из-за молока, которого я не пил. Какие-то мысли, связанные с этими фурами, беспокоили меня. И еще что-то мне мешало. Оказалось, это самое ядро. Оно как-то выкатилось из Алешкиного тайника – наверное, когда они с мамой укладывались, – и подкатилось мне под бок.

Я откатил его подальше, в ноги, повертелся еще и вышел из палатки.

Ночь уже разыгралась вовсю. Светили звезды в небе. Край его, там, где за лесом скрылось солнце, еще розовел, постепенно густел цветом и темнел. Трещали кузнечики и заливисто квакали лягушки. А на шоссе шумели машины и пробегали пятна света от их фар.

И вдруг мне опять послышался какой-то не очень далекий, то ровный, то прерывистый гул, и где-то за монастырем блеснул и погас мощный свет.

Я еще постоял у палатки, вслушиваясь и вглядываясь, пытаясь найти объяснение этому загадочному явлению. Но ничего у меня не вышло. Нет, не аналитический у меня ум. Стандартное мышление. Что ж тут поделаешь?

Я зевнул и забрался в теплую палатку, укутался поплотнее. А ядро XVI века опять подкатилось мне под одеяло. Но я не почувствовал, узнал об этом только утром…

Глава VII ТАЙНЫ МРАЧНЫХ ПОДЗЕМЕЛИЙ

Утром я чуть не проспал интересное событие – скандал, который Алешка закатил маме, подозревая, что ночью она «скрала» его ядро.

– На исторических экспонатах цыплят не жарят! – орал он в запальчивости. – Куда ты его закатила?

– Да никуда я его не катала, – возмущенно отзывалась мама. – Сам где-то спрятал и забыл!

Я стал выбираться из-под одеяла и нащупал ногой это самое злосчастное ядро. И выкатил его из палатки, под ноги Алешке.

Тот на секунду замолк и тут же сделал свой вывод – дикий, но симпатичный:

– Ах, это ты, Дима! Совесть замучила? – И понеслось все по новой.

В конце концов он угомонился и запрятал ядро где-то в машине.

– Ты только не забудь, – посоветовала ему обиженная мама.

– А он уже кое-что забыл, – сказал папа, вытирая тряпкой измазанные в машинном масле руки. Они уже с усмехающимся дядей Федором подготовили двигатель к разборке. – Он забыл, что ему нужно извиниться.

Заставить Алешку извиниться мог только папа, да и то – с трудом.

Алешка задом выбрался из машины и что-то пробурчал, уставившись себе под ноги.

– Не понял, – сказал папа. – Очень невнятно ты высказался.

Алешка опять что-то пробурчал. Еще более невнятно.

– Вот это совсем другое дело! – похвалил его папа. – Пошли завтракать.

За столом все дружно нахваливали маму: она напекла оладьев и открыла к ним банку варенья. Особенно дядя Федор старался:

– Ох, и хозяйка у тебя, Саныч. И умна, и приветлива. И собой хороша.

Папа был так доволен, будто это его нахваливали, а не маму. Но маме тоже это нравилось, она раскраснелась от удовольствия и добавила в тарелку дяди Федора еще оладьев, самых больших и зажаристых.

Папа скосил на них глаза и тоже подключился, с тайной надеждой:

– Особенно глаза у тебя хороши! – сказал он маме.

– Как у коровы! – ляпнул Алешка.

За столом нависла страшная тишина. Только закашлялся дядя Федор, подавившись от неожиданности оладышком. Но я-то сразу понял, что Алешка не имел в виду ничего обидного. У коров действительно очень красивые глаза. Большие, карие, задумчивые и с длинными густыми ресницами. Совсем как у мамы.

И мама, кстати, тоже правильно поняла его и не только не обиделась, а еще больше расцвела. И, потрепав Алешку по голове, сказала папе: