После перерыва на обед выступали другие докладчики, а потом нас всех пригласили на банкет. Естественно, что одним днем конференция не ограничивалась, на завтра и послезавтра были запланированы другие выступления. Но я уже отстрелялась. Как камень с души, честное слово!
Лекари с целителями веселились и праздновали. Ко мне время от времени подходили и спрашивали о новых методах, и под конец уже челюсть болела от бесконечных разговоров.
— Ты останешься? — я обратилась к Эллен.
Та с улыбкой покачала головой и накрыла ладонью пока еще плоский живот.
— Нет, меня дома ждут. Семья, пациенты. Но была рада повидаться.
— Тогда встретимся только на свадьбе?
Хотелось, чтобы она задержалась подольше. Но ей было, к кому возвращаться. Как и мне. Теперь моя жизнь была наполнена не только работой.
— Через месяц у меня запланировано несколько лекций в Академии и промежуточный экзамен у нерадивых адептов. Тогда можно будет встретиться, поболтать и погулять по городу. Познакомишь со своими детишками, — она задорно подмигнула. — Неужели Шерриан согласился стать приемным отцом?
Мне и самой иногда в это не верилось. Поначалу казалось, что он идет чуть ли не на жертву. Но очень быстро я поняла, что Истену это не в тягость. Он готов делиться заботой и любовью с теми, кто в этом нуждается.
— У тебя замечательный мужчина, сестрица, — похвалила Эллен. — Он всегда казался слишком заносчивым, самоуверенным и холодным, но теперь я понимаю, что это не так.
— Далеко не так, — подтвердила я.
Мы тепло распрощались, и я ушла, не дожидаясь окончания банкета. На улице вечерело, повеяло осенней прохладой. Перед зданием гильдии виднелся знакомый силуэт. Истен помахал рукой, и я торопливо сбежала по ступенькам.
— Ну что, моя невеста произвела фурор?
— Не только я, но и нейт Энкель.
Истен усмехнулся.
— Точно. Старик лекарь еще даст фору молодым. Кстати, я хотел с тобой посовещаться, — произнес серьезно, но в глазах мелькнули смешливые искорки.
— Что-то случилось?
— Случилось. В нашем совместном жилище слишком старомодные диваны, они меня раздражают.
Я недавно посещала его дом, который скоро станет и моим. Но на мебели внимание не заостряла.
— Истен, все в порядке. Не переживай.
— И все же, мне кажется, что они нам не подходят. Ты просто на них не сидела, а еще они ужасно твердые. Уверен, такие серьезные вопросы надо решать до переезда. Может, взглянешь на них еще раз?
Я изогнула бровь, понимая, куда клонит хитрый менталист.
— А кровати тоже твердые?
— Кровати — это вообще тихий ужас. Надо срочно выбрать новые. А еще работники закончили ремонт в детских комнатах, ты должна оценить.
— Мог бы просто сказать: “Поехали ко мне”. Зачем ходить вокруг да около? — я взяла его под руку, пряча усмешку.
— Это потому что я приличный человек, а ты приличная попаданка.
— Уголек будет недоволен.
— А он ничего не узнает.
Я запрокинула голову и расхохоталась. Веселье сгладило этот суматошный ответственный день.
— Ну ладно, только недолго. Мне еще Марусю укладывать. Кстати, ты не забыл получить мои учебники?
— Естественно, я их получил. Заодно заберешь. И вообще, иногда мне кажется, что пыльные книги ты любишь больше меня.
Мы спорили на эту тему, пока магоход не остановился у дома. И сошлись во мнении, что учебу можно любить только время от времени. А друг друга — всегда.
Кстати, с диванами все оказалось в полном порядке.
Эпилог 1. Выдать доктора замуж
Город укрылся мягким снежным покрывалом. Улицы сияли, подсвеченные гирляндами, прилавки были забиты подарками в ярких упаковках. Атмосфера приближающегося праздника витала в воздухе.
“Как настроение, мрряу?” — поинтересовался Уголек.
Кот ехал вместе со мной в экипаже, запряженном белыми лошадьми. Напротив сидели нарядная нейра Мирилис и Лалли с Марусей на руках. На девочке была надета белая шубка и розовая шапочка, из-под которой торчали золотистые кудряшки. Она глядела по сторонам с чистым и радостным изумлением, присущим только маленьким детям.
“Что-то я волнуюсь”, — отправила мысленное послание другу.
Уголек был не просто почетным гостем, а полноправным членом семьи. Нейра Мирилис даже соорудила для него повязку с белым бантом. Удивительно, что фамильяр согласился ее принять! Выглядел кот весьма забавно.
“Еще не поздно отказаться. Будешь сбежавшей невестой”.
“Ну уж нет,” — я разгладила подол подвенечного платья. Расшитое перламутровым бисером и камнями, оно оказалось весьма тяжелым.
— Вот и приехали! — сообщила Лалли и потерла пухлые ладони.
Экипаж остановился у главного храма столицы — храма Пресветлой Матери. Его великолепие, сияние белого камня и стремящиеся в небо шпили внушали трепет всем вокруг. Снаружи нас уже встречали гости, я прошла по тропинке, держа на руках Марусю. Малышка пыхтела носом мне в шею, незаметно пытаясь вытащить цепкими пальчиками шпильки из прически.
— Иди ко мне, моя сладкая, — запричитала нейра Мирилис, забирая девчушку.