Документоведение. Часть 2. Книговедение и история книги

Первые следы буквенно-звукового письма можно обнаружить в поздней древнеегипетской письменности. Однако честь создания первой в мире полноценной буквенно-звуковой системы принадлежит финикийцам — древнему семитскому народу, жившему на восточном побережье Средиземного моря, на территории современного Ливана и северной части Израиля. Большинство сохранившихся финикийских надписей, найденных в различных регионах Средиземноморья, датируется 2-1-м тысячелетиям до н. э. В финикийском письме, относящемся к западносемитской письменной системе, было всего 22 знака или буквы. Каждый знак передавал один, строго определенный звук устной речи. Все знаки обозначали только согласные или полугласные звуки, гласные не фиксировались, поскольку считалось, что не они определяют значение и исходную форму слова: это обстоятельство сегодня существенно осложняет дешифровку ранних финикийских текстов. Буквы в финикийском письме имеют простую линейную форму, удобную для записи и запоминания. Писались они горизонтально, справа налево, слова чаще всего не отделялись пробелами. Финикийцы разработали и первый алфавит, т. е. установили определенный порядок следования букв друг за другом. Собственно, современный термин «алфавит», происходящий от названий первых букв греческого языка (альфа и бета, или новогреческая вита), изначально восходит к именам первых букв финикийского письма — алеф и бет. Идея давать буквам имена также принадлежит финикийцами.

Буквенно-звуковое, или алфавитное письмо, алфавит как таковой, являются революционным изобретением, полностью изменившим способ фиксации устной информации и оказавшим колоссальное, мало с чем сравнимое влияние на все дальнейшее развитие культуры. Вместо использования тысяч разнообразных графических знаков, так или иначе связанных с семантическим значением слов, любое, сколь угодно длинное высказывание можно было теперь без труда записать при помощи комбинации всего лишь 22 букв! Одновременно алфавитное письмо следует рассматривать в качестве яркого примера «общественного договора», в рамках которого, в результате сложной мыслительной операции, совершенно абстрактные графические символы (буквы) наделяются однозначно понимаемым значением, признанным всеми членами общества или коллектива.

Дальнейшее развитие буквенно-звукового способа фиксации звучащей речи шло по двум направлениям. Одно из них связано с возникновением арамейского письма. Оно впоследствии стало основой для создания еврейского квадратного и, в более отдаленной перспективе, арабского алфавитов, национальных систем письма многих народов Азии, а так же, вероятно, грузин и армян.

Вторым направлением явилось формирование греческого письма. Начало этому процессу было положено в конце X — первой половине IX в. до н. э. В греческой традиции алфавитное письмо претерпело серьезные изменения. Важнейшей новацией стало появление графических знаков, обозначавших гласные звуки. Вследствие существенных отличий звукового ряда греческого языка от финикийского, серьезному изменению подверглась сама номенклатура букв: некоторые из них были изъяты, три знака, передававшие ранее согласные звуки, начали теперь фиксировать гласные, в конце алфавита появились совершенно новые буквы — фи, хи и пси. Классический греческий алфавит включал в себя 24 буквы: семь гласных и семнадцать согласных. Древние греки частично изменили названия букв алфавита. Так, например, алеф стал называться альфой, бет — витой, гимел — гаммой, далет — дельтой и т. д. Принятое у семитских народов написание справа налево было заменено на противоположное, слева направо. Серьезно изменилась и графика, т. е. внешний вид букв; они стали более строгими, приобрели четкие геометрические и округлые формы.

Исходный вариант греческого письма, который иногда называют греческим архаическим, довольно быстро разделился на восточную и западную разновидности. Восточногреческое письмо впоследствии послужило основой для формирования письменной речи в Византии и у славян. Что касается западногреческого письма, то оно трансформировалось сначала в этрусское, а затем в латинское письмо, на базе которого построены алфавиты всех современных языков Западной, Северной, Южной и, частично, Восточной Европы. При этом исходное латинское письмо демонстрировало широчайшие возможности приспособления под особенности звукового строя самых разных, подчас совершенно не похожих, далеких друг от друга языков. С этой целью в национальных алфавитах изменялось количество букв, корректировалось их звуковое значение, часто добавлялись новые знаки, соответствовавшие специфическим звукам речи, свойственной жителям тех или иных стран и регионов. Большое разнообразие демонстрировала и графика. К примеру, руническое письмо, распространенное у древних германцев, внешне не имеет почти ничего общего с классическим латинским алфавитом.