Наиболее авторитетным справочником в области мировой периодики является созданный в 1932 г. библиотекарем Нью-Йоркской публичной библиотеки Каролиной Ульрих «Справочник периодики»
Динамика роста электронных изданий и ее доли в общем потоке периодических и продолжающихся изданий определяется следующими данными из названного справочника: в 1999 г. электронные издания составляли 13 783 из 157 173 (8,8%), в 2001 г. — 20 935 из 164 400 (12,7%), в 2007 г. — 61 852 из 249 690 (24,8%). Эти данные позволяют сделать вывод о том, что за данный период ежегодный прирост доли электронных изданий (сетевых и на компакт дисках) составлял 4-5%, а их число росло в среднем на 1073 (всего на 1,6%), т. е. темпы роста электронных изданий значительно обгоняли темпы роста печатной периодики.
Научная часть потока периодических и продолжающихся изданий приближается к 25% (60 тыс. из 243 тыс.). Научные журналы составляют 24% от всего потока периодических изданий (39,5 тыс. из 167 тыс.). Научные электронные издания насчитывают более 25 тыс., из них журналов — 22 тыс., т. е. электронные научные издания составляют 10% от всей периодики и 43% от электронных изданий. Электронные журналы составляют при этом почти 90% всей электронной научной периодики и 38% всех электронных изданий. Более половины (56%) научных журналов сегодня представлены в Интернете. При этом следует, конечно, учитывать, что корректность данных по справочнику Ульрих не может считаться абсолютной.
Другая заметная тенденция — развитие интерактивности электронных и особенно сетевых изданий. Она проявляется, главным образом, в развитии практики свободного редактирования. Идея свободы коммуникации получила в последнее десятилетие новый смысл благодаря появлению и развитию социально-ориентированных сетевых технологий. Это выразилось, прежде всего, в попытке стереть границы между специалистами и любителями — создателями сайтов и их пользователями, авторами/редакторами и читателями — за счет возможности свободного взаимодействия с содержанием сайтов, получившим название мультимедийного контента. Естественным продолжением тенденций свободного обмена информацией в Интернете стало появление свободного редактирования, инструментарий которого позволяет любому желающему принять участие в исправлении замеченных ошибок, доработке контента и его авторизации. Отвергаются все регламенты, ограничивающие этот процесс, и попытки установления цензуры, а его участники превращаются в свободных и равноправных членов интернет-сообщества.
Свободное редактирование — новое явление в редакторском деле, которое активно развивается. Его востребованность подтверждается непреходящим интересом к свободной онлайн-энциклопедии «Википедия», которая успешно развивает свои многочисленные языковые версии. Это универсальная, свободно распространяемая, доступная для чтения и редактирования онлайн-энциклопедия (так характеризуют ее сами участники) — была создана в 2001 г. Д. Уэйлсом, финансирующим проект, и Л. Сэнгером (организатором и главным редактором). В ее составлении и редактировании участвуют тысячи творческих людей по всему миру. Их сообщество существенно отличается от традиционного редакторского коллектива, так как их работа децентрализована. «Википедия» постоянно изменяется и дополняется, перманентно находясь в редакционно-издательском процессе. При этом данный процесс практически неконтролируем (доступ к публикации и правке статей имеют даже анонимные пользователи), что вызывает нарекания со стороны академического сообщества.
Развитие информационной технологии привело к созданию мультимедиа — компьютерных средств отображения не только текста, но и звука и изображения, в том числе, и движущегося. Медиакультура — часть общей культуры общества: мира книг, газет и журналов, кинематографа, радио и телевидения, интернет-ресурсов. Текст, прежде всего, литературный, стал меняться, перестав быть монополистом в передаче динамики, звуков и красок жизни. Мультимедийный текст, т. е. написанный на компьютере в современном редакторе, сразу может быть связан со звуком, изображением в цвете и движении, одним словом, со всем, что сегодня составляет вместе с ним средства мультимедиа и чему для создания полной виртуальной реальности пока недостает запахов и осязаемых предметов.